尚书左仆射-长孙无忌在朝会引经据典，用他的话说河西的人口自古复杂，既有大量的内地移民迁入，又有当地人成批迁出。加之受战争、天灾等因素的影响，不同时期的人口增减幅度差别非常的大。
以汉朝设置河西四郡为例，从内地大量移民，使河西的人口迅速增加。至西汉末年，河西走廊总户数达七万一千余户，总人口为二十八万余人。
除了这二十八的人口外，河西亦应有田卒十五万人。如此一算，河西的人口总数应该在四十万上下。
西晋时期，河西的人口数仍然呈下降的趋势。据《晋书》记载：武威郡，户五千九百；张掖郡，户三千七百；西郡，户一千九百；酒泉郡，户四千；敦煌郡，户六千三百；西海郡，户两千。仍按户均四人计，那么总人口也只有区区十万人。
而我们大唐呢，却也只有三万五千七百六十三户，十七万三千六百二十九口，比动乱的西晋只多出来七万余人。
但别忘了，他们那时候，他们只有河西四郡之地，而大唐如今拥有河西十三州，土地是他们那时的四倍，这样算下来，人口的密度，是不是比他们还小？而这十七万余人中，大部分都是羌戎、乌孙、月氏、匈奴族、鲜卑族、卢水胡、回鹘、吐谷浑族、党项羌等，汉族的人口少之又少。
他们大多都以游牧为生，根本就很少有人会种地，所以河西的大片土地，就这么浪费了，根本没人去开垦！这不是暴殄天物吗？
处于农牧业过渡期的河西，早就有了人兼北狄，俗杂西戎之说，如武威就是番戎杂处崇刚气，安西县则是地杂蕃回，民气尚武，山丹县居杂羌戎，人惟尚武；而肃州则是番夷杂处，人习战斗，非礼教信义之邦。这样彪悍的民风，不加以整治，地方的稳定就是问题了。
而要决绝这些问题，只有大量的迁徙百姓过去，移风易俗，扩大那里的农耕文明，彻底把那里改变，彻底稳固那里，让那里成为未来的大后方。
经过了三十年的休养生息，大唐国力比之武德初年，有了天翻地覆的办法，大唐完全有能力改变那里。
对长孙无忌的意见，很多臣工都是赞同的，但也有一些人，有一些顾虑。朝廷正在开发江南，现在又要开拓河西之地，会不会有困难！
长孙无忌点点头：“是有困难，可这些困难都暂时的。贞观初年，渭水之盟，国家掏空了府库，我们上朝甚至要用牛车，那么难的日子都过来了，难道现在不行吗？”
长孙无忌说的实话，那几年，朝廷上下，真是一文钱掰成两半花，就是靠全国勒紧裤腰带，打赢了颉利，取得的定襄会战的战国，一举灭了北面的突厥。现在，大唐的府库，前所未有的充盈，钱财、粮食堆积如山，即便是两边同时开发，也只是日子过的紧一些罢了，还没有达到贞观初年那么困难的程度。
河西西起若羌、敦煌的交界，东至古浪峡口，自古以来都是兵家必争之地，它的地理位置，自然是毋庸置疑的。如果能把那里经营成富庶之地，就近征兵、征粮，成为一个坚固的屏障，这对关中无疑是一件极其好的事。所以，这开发河西的事，也在廷议中争取到了多数票顺利的通过了。
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回到东宫用膳，看到杯中的葡萄酒，李承乾又随口吟了一首诗：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓等十三州之地，是大唐向西扩张的前沿，李承乾要的不仅是西域，更有吐蕃，这些土地都是他要征服的地方。现在，虽然占据了吐谷浑全境，在地域上获得了一些缓冲的余地。
但西海都督府，实在是太贫瘠了，而且那里适合耕种的土地十分有限，根本就不可能在那里实行大规模的开垦。现在的土地，最大化开垦能满足当地的人口和军队的开销就算不错了，朝廷每年还要补贴不少的粮食。
所以，在解决吐蕃前，那里只能作为军事缓冲地带，根本不可能成为稳固的后方。如此一来，河西的地理位置就更重要了，因为它要同时支持安西和西海两部，这个地方就是安西、西海的脖子，要想让它不断，就必须下大力气，开发出他的全部潜力。
而要开发河西，修路是第一位的，祁连山以北，合黎山以南，乌鞘岭以西的两千余里道路，必须在最短的时间内，全面变成水泥路面。是全面，所有的路，而不是像现在一样，一段段的。
关于这个，李承乾想好了，征调河西十三州的府兵，大概五万人左右，从工部抽调一些人过去，带着他们把路开出来。
听到要动军队，长孙无忌关切问道：“殿下，你问过陛下了吗？”
李承乾当然知道舅舅忌讳着什么，于是让张思政把奏疏拿过来，给左仆射看看。三天前，李承乾就上了本章，而昨日陛下就已经批复了，批准了动用军队修路之事。而且，在奏疏中，李世民还特意多批了一句，如有必要可以多招一些府兵，他要的是进度，而不是动用多少军队，花多少钱。
看到皇帝的御批，长孙无忌心安了不少，别怪他人老多心，东宫已经走了九十九步，就差最后一步，可是不能走错了的！历朝历代的太子，有多少是在最后几步走错的，最后与皇位失之交臂的，长孙无忌不得不多加小心。
这么大的工程，李承乾还决定，让工部的李侍郎去做，他有经验，而是一定能在最短的时间内修好！
长孙无忌则全面负责开发河西十三州的事宜，这一项，李承乾授予他全权，只要对开发河西有利，什么都可以便宜行事。
“舅舅，任重道远，咱们俩共勉吧！”
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