“看来，这里确实有人。”李靖阁低声说道：“不过，咱们还是得小心些，不知道里面的人是不是周阳，也不知道他有没有什么同伙。”
二人对视一眼，点了点头，便迈步走进了院内。院内静悄悄的，只有几缕青烟从厨房的烟囱中袅袅升起，带着一丝丝莫名的神秘。
“走，去厨房看看。”李靖阁低声对陆商说道，二人便轻手轻脚地朝厨房走去。
厨房的门半掩着，透出一抹昏黄的灯光。他们推开门，眼前的景象让他们微微一愣。
只见一男子正蹲在地上，专心致志地用扇子扇着风，那扇子似乎有些年头，扇骨上雕刻着繁复的花纹，而扇面则已经泛黄，显得颇为古朴。
那男子似乎全然未觉有人进来，依旧全神贯注地扇着风。李靖阁皱起了眉头，他没想到这位传说中的高人竟然会如此接地气，蹲在地上扇风？
“咳咳……”李靖阁轻咳了两声，试图引起那男子的注意。
男子终于抬起头，露出了一张被烟熏得黑乎乎的脸庞，只有那双眼睛依旧明亮如星，闪烁着智慧的光芒。
“这位是……”陆商忍不住开口问道。
“在下周阳。”男子站起身来，拱手行礼，声音沙哑却带着一种莫名的威严：“不知二位大人深夜来访，有何贵干？”
李靖阁心中一动，没想到这位周阳竟然如此敏锐，一眼就看出了他们的身份。
他也不再隐瞒，直接露出了自己腰间的令牌，那令牌在阳光下闪烁着寒光，上面刻着“大理寺”三个大字。
“周阳兄，我们是大理寺的，此次前来，是有一件要事需要请你协助调查。”李靖阁开门见山地说道。
周阳还未开口，一阵断断续续的咳嗽声突然从房间内传来，那声音沙哑而无力，却带着一种难以言喻的牵动人心之力。
李靖阁眉头微皱，心中不禁泛起一丝疑惑，这屋内究竟还藏着何人？
周阳的脸色瞬间变得焦急，他匆匆对李靖阁和陆商抱了抱拳，便快步走进了房间。
李靖阁和陆商对视一眼，也跟了进去，却只见周阳正站在床前，床边坐着一位满头白发、面容憔悴的妇人，她正捂着胸口，咳嗽得喘不过气来。
“娘，您怎么了？又不舒服了吗？”周阳的声音里满是担忧，他轻轻拍着妇人的背，试图缓解她的痛苦。
妇人勉强抬起头，看向周阳的眼神中充满了慈爱，却也难掩病痛的折磨。
“阳儿，我没事，你……你忙你的去吧，别因为我耽误了正事。”
李靖阁这时才看清妇人的面容，虽然病痛让她显得异常虚弱，但那双眼睛却透露出一种坚韧和不屈，让人不由自主地心生敬意。
他心中一动，隐约觉得这妇人的病情并不简单。
“这位是……”妇人注意到了李靖阁和陆商，声音微弱地问道。
“哦，娘，这两位是大理寺的大人，他们来找我有些事情。”周阳解释道，但眼神中却闪过一丝复杂的情绪。
李靖阁闻言，心中更加确定了自己的猜测。
他轻轻吸了吸鼻子，那股浓郁的药味中夹杂着一种他熟悉却又说不出的异味，这种味道，他在大理寺处理过的一些棘手案件中曾闻到过，往往与一些罕见的毒药有关。
“周阳兄，令堂这病情……”李靖阁试探着开口，却被周阳打断。
“李大人，我娘她只是普通的风寒，休息几日便好。咱们的事情，还是等会儿再说吧。”
周阳的语气有些急促，显然不想在这个时候谈论他母亲的事情。
李靖阁看了陆商一眼，两人都明白了对方的意思。
李靖阁轻叹一声，目光中满是同情地望向床上那位虚弱的妇人，她的脸色苍白如纸，呼吸微弱，仿佛连说话的力气都没有。
他摇了摇头，示意陆商先跟他退出房间，别在这里打扰了这位病重的老人。
陆商在门口站定，眉头微皱，压低声音问道：“李兄，这……接下来咱们该怎么办？看这情况，周阳的母亲病得不轻啊。”
李靖阁沉吟片刻，目光穿过门缝，只见周阳正小心翼翼地端起一碗药，用汤匙一勺一勺地给母亲喂下。
那动作轻柔而熟练，显然不是第一次做这事了。他心中暗自思量，这样的孝子，若非万不得已，又怎会牵扯进那些复杂的案子中去呢？
“陆兄，我看周阳也是个孝顺之人，他母亲如今这般模样，咱们若是此时进去谈案子，只怕会让她更加担忧。”
李靖阁轻声说道：“不如咱们先等等，等周阳安顿好他母亲，咱们再与他详谈。”
陆商点了点头，表示赞同。两人就这样静静地站在门口，等待着周阳出来。
屋内，周母吃完药后，精神似乎好了一些，她挣扎着想要坐起身来，周阳连忙上前扶住，轻声说道：“娘，您躺好，别乱动。儿子在这儿陪着您呢。”
周母抓住周阳的手，眼中满是担忧：“阳儿，到底发生了什么事情？为何会有大理寺的人来找你？”
周阳心中一紧，他不想让母亲为自己担心，更不想让她知道那些黑暗的事情。
他强挤出一丝笑容，安慰道：“娘，您别多想，只是大理寺有些小事需要儿子去帮忙。您放心，儿子会处理好的。”
周母显然不太相信，但她也知道自己儿子的性格，知道他向来报喜不报忧。
她轻轻拍了拍周阳的手背，说道：“阳儿，娘知道你是个有担当的孩子。但记住，无论发生什么事情，都要告诉娘。娘虽然老了，但还能为你分担一些。”
周阳心中一暖，眼中闪过一丝泪光。他点了点头，轻声说道：“娘，您先睡下，儿子去处理一些事情，很快就回来陪您。”
说完，他帮母亲盖好被子，轻轻走出了房间。
门外，李靖阁和陆商已经等候多时。
见周阳出来，李靖阁迎了上去，拍了拍他的肩膀，说道：“周阳兄，你母亲的病情我们都看在眼里，实在是不忍心在这个时候打扰。但案子的事情，也不能再拖了。”
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