宋玉枝上辈子只坐过短途轮渡，还是第一次坐这种大型客船。
客船通身都由优质的木材打造，船身庞大坚固，船舷两侧刻着山水图案，船舱宽敞明亮。
高耸的船头处，巨大的风帆在风中鼓荡，令人看着就生出一种“直挂云帆济沧海”式的豪迈气概。
宋玉枝陪着沈遇绕船一周。
确定船上无甚危险隐患之后，宋玉枝便不让沈遇在外头喝风了，搀着他回了船舱休息。
从船舱出来，宋玉枝在甲板处找到了面向河水，神色凝重的赵大娘。
“娘，晨间风大。想看风景的话，不妨等午间再出来。”
宋玉枝拉上自家婆婆的手，发现她指尖发凉，又问：“还是您在担心什么？”
赵大娘张了张嘴，却没有第一时间回答，反而问起：“遇儿去休息了？”
宋玉枝点了点头。
赵大娘脸上带出一点笑意，“昨儿个才听你娘说你俩吵嘴了。臭小子不让人省心，你辛苦了。”
“一家人不说两家话。我们其实也不算吵嘴。只是生了点误会，我解释的时候有些急，声音不觉扬高了而已。再者，沈大哥是什么样的人，您还能不知道吗？哪里不让人省心了？”
赵大娘脸上笑意更浓，心底的那一抹担忧也悄然抚平。
“怪不得人说，夫妻床头吵架床尾和呢。你俩这腻歪劲儿，比刚成婚那会儿还厉害呢。要不是外头还不算很太平，我可不跟你俩一道出来，没得夹在你们中间！”
说着，赵大娘又叹了口气，话锋一转，“我刚在想叶儿呢。”
前二日，金大娘打定主意要放叶儿自由。
叶儿自是不愿撇下她的。
金大娘就同她说：“傻孩子，阿奶用你的银钱雇得了服侍照料的人，哪里就必须要你寸步不离地守着呢？你看看这城里的药价，贵的实在吓人不说，有银钱都不一定能买到，要不是你师父分了一些她战前积攒的药材，阿奶怕是已经断了汤药。你不跟着你师父去京城，哪里来的银钱给阿奶治病抓药？”
叶儿这才被说服了，“那我跟着师父去。等赚到了银钱，我就给阿奶寄银子和药材。如果情况再好一些，我再把阿奶接过去。”
金大娘说那敢情好，“阿奶这辈子还没去过京城那样的地方呢。就等着你带阿奶去长见识了！”
祖孙俩感情甚笃，全心全意为对方考虑。
事情本该告一段落了，没成想，昨儿个叶儿在金家村的家人，不知道哪里听到了消息，赶进城里捉人，非要把叶儿给带回家去。
只庆幸当时赵大娘还留在那边，这才没闹出什么大乱子。
“枝枝，你是没瞧见金家人的嘴脸！知道的呢，知道他们是来寻在外生活的孩子的。不知道的，还当他们是来寻仇的呢！尤其是那个金麻子……”
金麻子早先同刚去码头摆摊的宋玉枝交过手，在宋玉枝和赵大娘的手底下狠吃了一通苦头。
“老娘当时都没第一时间认出他，但金麻子却是咬牙切齿地认出了我，于是越发不肯轻易放过叶儿，甚至还说要去官府衙门告我和你金大娘，说我俩拐带良家女孩……”
“叶儿让他只管去告，说‘我师父去岁刚拿下官家食肆的名额，战乱后又半捐半卖了一批粮食和药材，我师公率领的民兵营又立下战功，正等着朝廷嘉奖。这样的人家，别说霍大人，就算是瞎子、傻子，也不会相信会做那等拐带之事’。”
“好一通掰扯，叶儿据理力争，金家人没话说了，但就是咬死了不肯放人。偏叶儿的户籍还在金家，办路引还需要户籍。最后我看你金大娘被他们烦得不成了，叶儿也一副大不了同归于尽的模样……心下不忍，就给了十两银子同他们签契，让他们把叶儿‘卖’与咱家。”
说着，赵大娘叹息出声，“枝枝，你说怎么会有那等人家呢？叶儿是他们自家的血脉至亲啊！我一开始还以为是因为时下常见的重男轻女，金家人才那般见不得她好。但我看叶儿的堂姐在家还过得挺好的。怎么就偏对叶儿那样呢？可惜你当时不在场，你金大娘和叶儿又坚持不去烦你，否则你必然有法子不让那一家子好过！”
这事前一天宋玉枝已经知晓，现下再听过一遭，宋玉枝想到叶儿身上那些陈年旧伤，心下戚戚然道：“他们那些人的想法，咱们不会懂，也不必去懂。叶儿同他们彻底断了也好，往后会否极泰来的。”
赵大娘说是，“叶儿的路引已经办好了，明后天就该出发了。往后她有你金大娘当阿奶，有你这师父，还有我同你娘疼她，往后的日子会越来越好的！”
婆媳二人正说着话，甲板上忽然喧哗起来。
抬眼，宋玉枝看到一艘更为庞大的船迎面而来，比他们乘坐的客船还大了一倍不止。
船头桅杆高耸入云，除开风帆外，另外还挂着一面巨大的旗帜。
两船擦身而过的时候，宋玉枝看清旗上写着一个“方”字。
客船上的乘客不乏消息灵通之辈，当下就道：“姓方的，能摆出这种阵仗，又往丰州城去的，除开方将军所在的方家，应该没有别家了吧？”
这话一出，甲板上的议论就越发多了。
“方家弄这么大阵仗来干啥？没听说方将军怎么不好啊……”
“我看那船头站着的除开家丁护院外，多是仆妇、丫鬟之流。总不至于是刚打完胜仗，就特地给方将军送人伺候吧。”
“方家能在这个时候如此高调出行，自然是得了今上允许的。他家在御前还真是得脸。”
“老哥这就不知道了，方家不止有从龙之功，还另有一番造化呢！”
说着话的工夫，顺水而行的方家大船便驶远了。
宋玉枝听着乘客也说不出什么有用的信息，更多的都是对方家的褒奖和艳羡，遂也懒得再听，挽着赵大娘回了船舱。
一旬之后，三人从船上下了来，又雇了车夫，赁了马车，从陆路走了五日，总算抵达了那老大夫避世隐居的山谷。
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