突然被她这么一问，李二姐和李英杰都是一头雾水。
半晌后，李二姐回忆道：“宋小娘子用的那菜刀，样式古朴，通体乌黑，模样确实与一般的菜刀有些不同。但总体来说，也不像是什么世间罕见的宝物……姐姐突然提这个作甚？”
说着话，姐弟三人正好走到自家客栈前。
李大姐带着他们进了去，到了柜台后才压低声音道：“那菜刀确实不是什么稀世罕见的宝物。但却有大有来头，乃是王家的东西。”
王乃是大姓，李英杰听得迷茫，“哪个王家啊……”
李二姐却从李大姐那慎重的态度里品出来一些，“姐姐说的不会是霍老夫人的娘家，祖上出过御厨的王家吧？！”
李大姐颔首，“早年我有幸跟着爹娘去过霍家做客，还见过霍家的厨子当堂解羊。那时候我就觉得那菜刀样式十分特别，回来后还磨着爹娘给我弄一把类似的来。后头打听之下才知道，那菜刀竟是那位王御厨在世时亲自设计、改良的，从不对外出售……便只好歇了心思。虽然时过境迁，我却绝对不会认错。”
李英杰反应过来，“我听人说，吉祥酒楼生意能那般好，有一部分就是因为他家东家占了个好姓氏，跟霍老夫人的娘家同姓，八百年前算是一家，借着这个攀上了霍老夫人……宋小娘子能得到王家不对外出售的菜刀，岂不是实打实的同霍家有关系？！难怪大姐肯开具这样优厚的条件，大姐看中的原是这个！”
他的消息大多都是赌坊里来的，很多都是捕风捉影。
前半段听得李二姐直皱眉，后半段倒还算的说是有理有据，李二姐跟着点头。
李大姐却还说不是，转而又问起：“英杰，你时常出入宋记，可曾听过他家传出这方面的消息？”
李英杰摇头说没有，“刚入伏那会，确实有一些大户人家的丫鬟去宋记取饭食，那时候大伙儿可好奇了，私下里没少打听。但宋记上下嘴都紧得很，愣是不肯多说半个字。”
李大姐说这便是了，“宋小娘子生的那般好，从未想过利用自己的容貌，更也没有利用食客显赫的身份，为自家造势。足可见她是自立自强的性子。哪怕她同霍家有关系，想来也不会利用。所以，与其说我看中的是宋小娘子同大人物的关系，不如说我看中的是她这个人。”
一个有真本事，心思正，脚踏实地，自强自立的人。
做什么会不成功呢？
更别说短短一下午的相处，李大姐还从宋玉枝身上窥见了其他可贵的品质。
左右现下除开宋记，没有更好的合作对象可以选择，契书也只签了一年，若是真的看走了眼，同宋记合作没能帮自家客栈挽回颓势，亏损也还在可控范围内，李大姐认了！
解释完这些，李大姐又觑了李英杰一眼，“下午同宋小娘子说了那么多的话，有一句话倒不尽是寒暄。真真叫‘百闻不如一见’啊，要不是亲自去了一趟，我还不知道宋记的账房，乃是人家小娘子七岁的弟弟。”
李二姐再次同李大姐站到了同一阵线，凉凉地道：“可不是？宋小娘子还说往后对账事宜，也交由她弟弟负责呢。同样是少东家，咱家少东家比那宋小哥大了这样多，却是……”
人要脸树要皮，饶是李英杰再混不吝，那也不能眼睁睁看着自己，被一个小豆丁给比下去！
李英杰连忙告饶，“这场合作说来也算是由我促成的。往后同宋记对账，就也包在我身上！”
说着话，李英杰就从柜台里翻出算盘开始练手。
到底是家里唯一的男丁，他幼时也是在这上头下过苦工的。李家二老过身后，他才疏懒了下来。
李大姐和李二相视一笑——
若是此番能激出弟弟的斗志，那么就算同宋记的合作没达到预期的效果……这“学费”怎么也不算白交！
*
在这日之后，有了清风客栈输送过来的客人，宋记的生意越发好了，烤鸭销量喜人。
连先前同福海楼东家一道过来的那几个富客，吃过一次后还念念不忘，让下人来跑腿购买。
宋玉枝实在有些忙不过来了，不得不弄出限量，声明烤鸭只在每日午市出售三炉，也就是三十只。
当然清风客栈作为下了重注的合作对象，宋玉枝还是给予了一定的特殊待遇。
在那里入住的客人不在限量范围，另外开炉计数。
清风客栈的大厨告老归家之后，店内便只剩下粗通皮毛的帮厨，只能做些简单的吃食和帮忙加热饭菜。
初时听闻这样的改动，客栈的不少住客都觉得不大方便。
但听说拿着客栈的腰牌，前往不远处的宋记消费，能享受九成价，还能吃到宋记的招牌限量烤鸭，加上入住客栈的、通常都是家不在本地的外乡人，本也要四处转转的，他们便没有上赶着抱怨，而是决定去一探究竟。
一探之下，他们自是不会再不满——
宋记的普通饭菜都是大锅菜，口味上虽然未必能说远超大酒楼，但总归远胜过去清风客栈的大厨做出来的。
计九成价之后，那真是实惠到姥姥家了，一个大男人花小几十文钱就能吃得又饱又好。
尤其宋记还用着冰，走两步过去，比他们直接把饭菜叫到房间里，还吃着舒坦呢！
如此之下，清风客栈的住客几乎全部去了宋记用饭，回头还夸李家姐妹脑子活络！
宋玉枝这边呢，她先在店内张贴了告示，表明自家同清风客栈合作。
另外考虑到时下百姓认字的不多，她还重点吩咐了一众小伙计，让他们若是遇上外地口音的客人，不妨多留个心眼，打听一下对方有没有寻到落脚处。
若是对方不嫌烦，回答说没有，便顺势推荐清风客栈。
如此互惠互利之下，转眼就到了七夕节。
此时距离宋玉枝和沈遇成婚，只有三日了。
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