暮色四合的时候，李娘子家才开始收摊。
不同于宋家以宋玉枝的身体为先、日日只做一百份盖浇饭的做法，李家是恨不能她三头六臂，尽可能地多做一些出来。
她今日买了那么些甘荀，包圆了一整个菜摊，但不过一日，就用去了四分之一，可想而知烧了多少份菜！
她本就纤瘦，身形跟宋玉枝相仿，忙到了这会儿，别说桌椅，就是一块墩布拿在手里都重若千斤。
实在坚持不住，李娘子只得唤了弟弟来帮忙。
她那弟弟名叫顺子，十二三岁的年纪。
寻常人家这么大年纪的小子，已然能顶半个大人用。
这李顺子则不然，他是家里唯一的男娃，李家老爹老娘的命根子，自小被溺爱着长大，干活那是干啥啥不行，吃喝嫖赌却已经学了个门清。
像现在，李娘子低声哀求他来给自己搭把手，他也只是坐在桌前，翘着二郎腿，不带挪动半分的。
李娘子要接着喊他，李家老娘从摊档里头冲了出来。
“干啥喊你弟弟干活儿？他一个大老爷们哪里能沾手这些婆婆妈妈的活计？再说要没有顺子结识了那位三爷，得他传授菜谱，今日你哪里来那么好的生意？沾了你弟弟的光，还想着使唤他，看老娘不打死你个贱蹄子！”
一边说，李家老娘那蒲扇大的巴掌就落到了李娘子的后背上。
李娘子痛呼一声，眼眶顿时红了，一肚子的委屈，“今日摊档生意确实好，可这也不是我一个人的生意……”
别看她日日在摊档上忙，其实银钱根本经不过她的手。
每日收摊之前，李顺子就来拿装银钱的匣子了，回到家后她更得和老爹老娘报账，买了多少钱的菜，做了做多少银钱的生意，记错一个铜板都得受一顿挂落。
而且真要是她自个儿的生意，她还做不来今日这样的事儿！
天知道晨间她遇着赵大娘，心都快从嗓子眼里跳出来了。
被家人逼着做这对不起恩人的事儿，挣到的银钱却跟她无关，大山一般重的活计还压在她一个人肩上，她怎么可能不委屈？
“你这话是啥意思？！”李家老娘叉着腰，一边翻着旧账一边骂道，“老娘好吃好喝把你养到十几岁，风风光光送你出嫁，是你克死了男人，又讨不得你婆婆的欢心，让人像过街老鼠似的被人赶了出来……要不是我们心疼你，让你还回家来。你早该去街上讨饭或者进庵堂里当尼姑了！”
这话一说，李娘子直接抽噎着落下泪来。
她自打记事，就在自家摊档上帮忙干活，别说好吃好喝了，那几乎都是吃客人的剩饭长大的。
十几岁上头也根本不是什么风光出嫁，而是她那夫婿眼看着就不行了，许了十两聘礼找人冲喜。
收了聘礼，她爹娘压根都没有同她商量，给她裁了身红衣裳就把她塞上了花轿。
都要许重礼找人冲喜的，能是个什么境况还要说吗？
要不是她仔细侍奉照顾，她那痨病鬼夫婿都活不满一年呢。
至于回到娘家，那是她爹正好得了重病，她娘烧菜手艺实在平平，李顺子又不上进，眼看着一个好好的摊位就要糟蹋了，这才松口让她回来的！
而且让她接手这摊子前，亲生的父母还逼她立了毒誓，说绝对不吞摊子上一个铜板，不然不得好死！
多年来，李娘子已经习惯了逆来顺受，可她前不久特地去宋玉枝家的摊档，对着赵大娘致谢。
宋家也是孤儿寡母的境况，说来比李家还不如呢，宋父没了，宋母文弱，宋家弟弟才五六岁，阖家的重担都落在那宋小娘子一人肩头，唯一能帮上忙的赵大娘，还是那宋小娘子从外头雇的……
可就是那样的境遇，宋家上下可谓是拧成了一股绳，事事都以宋小娘子为先，连那五六岁大的宋家弟弟，都可知道疼人了！
现下冒充他们家，李娘子不由心生对比，一颗千疮百孔的心自然是又酸又涩。
“娘何必跟大姐说这些？”李顺子抖着二郎腿，一边剥着花生，一边道：“大姐若不愿意做活，娘再给她寻个好婆家就是。”
李娘子不由打了个摆子，她当姑娘的时候尚且只落到一门给人冲洗的亲事。现下寡妇失业的，岂不是……
当即她便不敢再表现出半分委屈和不甘，默默垂泪，强撑着累到极致的身体接着收拾摊档。
“贱蹄子，这下知道怕了！”李家老娘狠狠地啐了她一口，转头看向李顺子的时候，又是一副慈母面孔，“还是我儿有办法！我的儿，在摊子上待了一天，累坏了吧？这摊子上的活计留给你姐姐慢慢做就是，可千万别把你累出个好歹来。”
说着，李婆子拿出钱匣子，塞到他手里，让他拿着吃酒去！
搁平时，李顺子肯定颠着就走了。
今日他只把钱匣子放桌上，说不急，“娘别管了，我等着三哥来。”
听说那位教授了鱼香肉丝做法的三爷要来，李家老娘也不再多说什么，转头催促着李娘子再去准备酒菜。
未多时，那苦力行会的鼠三一边东张西望一边过了来。
“三哥，这儿呢！” 李顺子也换了副面孔，满脸堆笑地亲自相迎。
“小点儿声！”鼠三瞪了他一眼，快步来到摊档上，让李顺子把木门板合上，他才坐定开口问道，“今日生意咋样？”
“托三哥的福，今日那鱼香肉丝盖浇饭卖的可好了，虽不能和那小娘子家相比，但总过比我们平素的生意好多了。尤其午市过后，那小娘子收了摊，码头上只剩咱这独一份儿，那就更好了！不过三哥也知道咱家价格定的低，又用了那不便宜的甘荀……这赚头总归不能和前头哪家比。若是价格上能抬一抬……”
鼠三并不接他话茬，又问起：“那小娘皮家没来闹腾吧？”
李顺子摆手说没，“晨间我姐姐遇到了那家姓赵的恶婆娘，吓得三魂不见七魄。不知道是不是那会子露出了马脚，晚些时候那恶婆娘来我们摊子前晃悠了一圈。不过她啥也没敢干……”
说着他嘬着牙花子哼笑一声，“到底一家子孤儿寡母，没个男人支撑门庭，哪儿敢随意惹上门来？三哥也别担心，我那些个兄弟这几日都在附近候着呢，他们真要敢上门来闹，我就让人把我那快病死的老爹往门口一抬，保管让她们惹上无尽的麻烦！”
连着问完两个问题，那鼠三这才松开一口气，“我没看错人，顺子兄弟果然机敏！”
李顺子搓着手笑了笑，“还是托三哥的福！要不是三哥有法子记下那稀罕的鱼香肉丝的做法，咱就算跟着做盖浇饭，也绝对做不到现下这好光景！”
互相吹捧着，李顺子喊着李娘子端上给鼠三留的饭菜，“小摊上没啥好东西，就是盖浇饭里那几个菜，三哥凑合吃一口。”
鼠三那肆无忌惮的眼神在李娘子身上转悠了一圈，心道这眼前这小寡妇还真跟宋家那小娘皮有几分相似！不枉费他费心安排这么些！
李娘子放下酒菜就垂着眼睛飞快地离开了。
鼠三确实饿了，当即就开动起来。
只是几筷子下去后，他少不得皱眉道：“我都把详细的做法和配料告诉你姐姐了，怎么就做出来这么个玩意儿？得亏附近的甘荀都买空了，真要让那小娘皮买到甘荀做出来，哪里还要人说？是个人一尝就知道哪家正宗了！”
李顺子当然知道自家大姐做的鱼香肉丝一般。要不是甘荀炒菜确实稀罕，他都吃不完一份！
鼠三这吃过正宗的，当然就更觉得难以下咽了。
李顺子连忙赔罪：“三哥原谅则个，我姐姐此前从来未烧过这个甘荀，更不知道甘荀还能这么烧。今日才是第一次烧，后头我会盯着她仔细一些的。”
说着话，李顺子打开钱匣子，拿出一个银锞子双手递上。
鼠三往那钱匣子里头扫了一眼，见里头只剩些散碎的铜钱，便也不好说什么了。
“罢了，反正今日只是弄出名头。让你姐姐多加练习，马上我们行会聚会，她不要出纰漏就行了！”
李顺子连连应下。
鼠三捻着胡须，笑道：“等聚会结束，苦力行当里就会都知道做鱼香肉丝的才是正宗盖浇饭。到时候一传十，十传百的，顺子兄弟还怕没生意？你再动用你那些个兄弟操作一二，暗中再给那不知死活的小娘皮使点绊子，把她家挤兑出码头……到时候咱们兄弟合力，再不许别家卖盖浇饭，还不是你想怎么抬价就怎么抬？”
李顺子被他说的两眼放光，似乎已经看到了挤兑走宋玉枝，自家卖盖浇饭一家独大的局面！
“我都听三哥的！”
鼠三也同样满脸是笑，既笑这李顺子被他当棒槌使，更笑宋玉枝不自量力，早先竟然敢那么不给他面子！这就是和他作对的下场！
转眼，就到了苦力行会的聚会那日。
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