四周目光皆向江云初看来，而她却自顾理着腰间玉佩，连头都没抬。
无端的盛情之下，必有阴谋，更何况还是对侯府虎视眈眈的和亲王府，她想。
但却耐不住她人受宠若惊。“请问嬷嬷，王府仅邀请了忠勇侯一家看戏？”老夫人小心问道。
嬷嬷淡淡一笑：“平日与王府交好的夫人们也都请了，不过阖家女眷同去的荣誉，便只有侯府独一份。”
这可是皇家另眼相待的荣誉！老夫人欣喜若狂，脸上的沟壑也谄媚得更甚。
“劳烦您跑这一趟了，请回复欧阳夫人，侯府众人皆准时参加。”说完，她又赶紧唤来身边贴身丫鬟，“快带嬷嬷下去喝茶。”
王府嬷嬷又欠身一礼，未多逗留，便跟着侯府丫鬟去了。
厅中众人也因此兴奋起来。
特别是吴、刘两位姨娘，平日里正愁没有机会露脸，一人不断抬手去扶头上发钗，一人又连连抚平衣裙褶皱，虽动作各异，但眼中的光，却是一致的耀眼。
却怎想老夫人坐在高处，分明瞧见了两位姨娘兴奋姿态，却故意板着脸，严肃至极。
“皇家难得请我们这一大家子前去赴宴，可也不是当真什么人都可以去的。”
吴姨娘最先收住了笑容，手也缓缓从发间垂下：“老夫人，您这是什么意思？”
老夫人看向吴姨娘，又不屑一个白眼移开了目光。她没有回答，只自顾安排起来。
“江氏肯定要去，白氏当家主母也不能缺席，意儿也同我一起。”
老夫人顿了顿，又仔细想了想。
“吴、刘两位姨娘虽生养爷们、姑娘有功，但出了侯府大门说来也只是奴才，就不去丢人现眼了。李氏新寡，去了恐招主家不悦，便也在府里待着。”
吴姨娘不依，她站起身子还想再说些什么，却被一旁地许大姑娘拉住，连连摇头制止。
也对，她这半老徐娘，大场面见不着便也算了，但姑娘正是需要向外社交，方便日后议亲的年纪，只要姑娘能去便成。
吴姨娘恍然瞬间又来了精神，回拍着大姑娘的手，示意自己知晓分寸，便也悄无声息坐下，听着老夫人接下来的话。
但李氏却没有那么好的脸色了。
方才听见王府嬷嬷的话，她以为自己终于得了解脱，却又被老夫人一掌拍醒回冰窟之中。
她嘴瞥了瞥，竟当众要哭出来，若不是一旁丫鬟眼疾手快递去了一杯茶，借着饮茶的动作，才又把泪仰了回去。
“至于大姑娘与二姑娘……”
老夫人话停在喉中，实在说不出一同前去的话。
许大将军还在世的时候，不知为何竟尤其疼爱姑娘，奈何她肚皮只生出来了两个哥儿。将军本就回得少，两位姨娘借着姑娘，又让她多少个夜晚，皆独守空房。
可若不带的话，也难免遭人诟病，说她这嫡母不为子女打算……
突然，老夫人的目光落在了庶子许令其的妻古氏身上，有了主意。
“毕竟是皇家，失了规矩可不行，可如今再让教导嬷嬷进府也来不及了，姑娘们便下次罢，这次你们嫂嫂古氏先去替你们瞧瞧，回府再与你们说也是一样的。”
听闻老妇人的话，下意识地，江云初便去看许大姑娘。
如此希望破碎的当下，许大姑娘也只是咬了咬嘴唇，很快便也恢复了原样，也难为小小年纪，竟如此沉得住气，甚至拉住了气红了眼的吴姨娘，含着泪还不停安慰。
反观许二姑娘，一副没心没肺的模样，还拉着古氏的手兴奋说着小话，根本不顾一旁刘姨娘恨铁不成钢的哀怨眼神。
江云初收回目光，又有一茬没一茬的听着老夫人的训话，直到老夫人终于安排妥当，才让各自散了。
而她回到锦澄院没多久，许大姑娘便独自来了。
江云初也不觉意外。只问：“你姨娘怎么没有一起？”
许大姑娘笑得腼腆：“吴姨娘说她要去拖住刘姨娘，以免临门又来插一脚，耽误正事。”
若非江云初明白许大姑娘是什么样的性子，就眼前这人畜无害的模样，当真会以为许大姑娘仅仅童言无忌，没有心眼子罢。
“大姑娘找我，是为了让我带你去和亲王府？”江云初直截了当问。
许大姑娘点头：“老夫人虽是不让我们前往，可王府毕竟是看着您的脸面下的帖子，若是十三婶您愿意替舟笛美言几句，同行也不难。”
若是去其他贵府作客，江云初倒真愿意成全许大姑娘，毕竟这替自己未来周全的苦心，她说不上多喜欢，可也实在讨厌不起来。
可偏偏那是和亲王府。
稍有不慎，许家两位姑娘囚禁终身，魂断于此于此也极有可能。
“既老夫人已经定下，我也不好驳了她。下月首辅夫人邀请我去郑府赏菊，介时带你一起可好？”
江云初想得极好。
郑府学堂中的男儿，未来皆是国之栋梁，大有可为，如今中梁男女之间相对开放，若是许大姑娘能顺势寻得真心，这不比在王府里卑微周全贵夫人要体面的多。
却不曾想许大姑娘脸一沉，转过身去，直接回绝了她：“十三婶不愿便不愿罢，不必再刻意说些周全的话逗人开心，舟笛告退了。”
瞧着大姑娘慌忙逃离的背景，江云初无奈，却也只剩下一声叹息。
许大姑娘从锦澄院跑出的时候，努力挺直了腰，生怕旁人把她看低。但在走进竹林，借着层叠树枝作掩，她还是忍不住委屈地哭出了声，蹲在地上，把脸埋在膝间，连连抽泣。
“京城谁人不知首辅夫人不喜社交，就算郑府赏菊宴，也无非是那府中妯娌关起门来开心，去了又有什么用！她不过一介村妇，又凭什么看不起我这庶女，三番两次驳我的脸面！”
跟在许大姑娘身边的丫鬟急得连连转，只恨不能上前直接捂住她的嘴：“姑娘，这竹林前有锦澄院，后有翠竹园，来往皆是丫鬟婆子，您可莫要乱说话！”
许大姑娘缓缓抬起头来，看向竹林的另一边。
“表小姐既能住进翠竹园，日后也必定能嫁进锦澄院，风水轮流转，我就笃定她玩不过表小姐！”
她拿定了主意，又站了起来，又拍了拍衣裙上的泪渍。
“你去趟翠竹园单独找表小姐说话，只说她之前提议的合作，我同意了。”
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