“你还知道要回来啊？”顾老夫人愤怒地敲了敲拐杖，“你一个未出阁的姑娘，瞒着长辈，私自跑出去见外男，像什么样子？你的名声还要不要了？”
“万一遇到什么危险，又该如何是好啊？”
明棠道：“我也是不得已而为知，那赵大人摆明了要为难我，我不去找他谈谈，难道坐以待毙么？您知道的，这不是我的性格。”
顾老夫人皱了皱眉头：“你当家里这么多长辈都是死的不成？要你出面去谈？”
明棠抬起头望着顾老夫人：“可是祖母，我已经说服了赵大人，让他放过我们顾家了。”
此话一出，所有人都愣住了。
马氏心道，这丫头虽不知检点了些，但还真有两把刷子，连忙劝顾老夫人：“母亲，还是让六小姐先起来说话吧。”
顾老夫人抿着唇没有说话，算是默认了。
明棠从地上站起来，走到祖母身侧，亲昵地挽着她的臂弯说道：“我之前在外祖母家中，从秦老夫人那听到了关于赵大人侄子的一些事……”她凑到祖母耳边，低声解释了一番。
顾老夫人听罢，将信将疑地看着顾明棠：“这样没证据的事，你也敢拿来说？就不怕把人惹恼了？”
明棠道：“只要有一成把握，就没什么不可以说的。”
马氏松了一大口气，笑容满面：“我们棠姐儿有勇有谋，母亲您也别太忧心了。”
顾老夫人想了想，让丫头去把大爷和三爷都请过来问话。
“……赵大人侄子入狱的事，儿子的确有所耳闻，不过贩卖私盐，却没有听说过。”顾大爷说，“不过事情不会空穴来风，不如儿子再上赵家去一趟，问个明白。”
顾老夫人也是这样想的，她是觉得，明棠定还有事情瞒着她。
“你们两个人去吧，把那五千两赔礼也带上。人家儿子还在床上半死不活地躺着，就算棠姐儿真的成功胁迫了赵家，也终归是不光彩的事，多少还是要表示一下歉意的。”
顾大爷点头道：“放心吧母亲，儿子都明白。”
等顾大爷和顾三爷走了，顾老夫人又把明棠叫到跟前来。
明棠得知父亲他们拿着赔礼去了赵家，以为应当没什么事了，走进正房时，却见祖母坐在炕上，眼神涣散，双目泛红，好像刚刚哭过。
“祖母，您怎么了？”明棠小心翼翼地走上前，轻声唤道。
顾老夫人回过神，长久地凝视她：“我问你，今早你伯母从赵家回来，你不让她把事情告诉我，是不是觉得，祖母会答应赵家？”
明棠捏紧了帕子。
那一瞬间，她的确是这样想的，她甚至都不知道自己为什么会这样想，只是产生了一种强烈的直觉……当她缓过神来的时候，顿时觉得自己像极了一只白眼狼。
明棠不想欺骗祖母，却也无法说实话伤她的心，唯有沉默。
顾老夫人见她如此，捂着心口，微微弯下腰，有些喘不上气来：“好，好啊，祖母养了你这些年，真真是白疼你了！”
明棠立即跪了下去，鼻尖发酸：“祖母，我知道您疼我，可您再怎么疼我，也不能眼睁睁地看着整个顾家身陷囹圄呀。”
顾老夫人叩了几下炕桌：“你怎知祖母就没有别的法子？说到底，你是不信任我的……”
明棠疑惑道：“那祖母昨夜为何还要七妹去冲喜？”
对于这个庶妹，明棠本是不喜的，她嫉妒心强，贪慕虚荣，还害死了原主。
可这世上，哪有那么多天性恶毒的人呢？顾惜微一个长在深闺的姑娘，会变成这副样子，难道祖母，父亲，姨娘这些人没有一点责任？
祖母今日可以对顾惜微狠得下心，来日就能对她也狠得下心。
顾老夫人惊讶地问：“在你心里，你是能和你庶妹放在一起比较的？”
“当年你母亲早逝，祖母可怜你一出生就没母亲疼，把你养在膝下，对你总比对别人更好几分，为此遭了你其他几个姐妹不少怨。如今连你也怪起祖母来了？既然如此，往后你也不用再到祖母跟前来了。你出去吧。”
顾老夫人不住地啜泣，一度说不下去。她不知道，她时时刻刻都看着的孙女，怎么突然之间就变成这样了，不像是任性，倒像是察觉到了什么。她若不再做点什么，只怕这孩子真的会越来越不受自己控制。
“祖母，孙女知道错了……”明棠已是泪流满面，伏跪着上前，握住祖母的膝头。
顾老夫人却狠心地拿开她的手，指着门口厉声道：“你给我出去！”
明棠跪在原地不肯离开，眼泪汪汪地望着祖母。
宋妈妈在一旁给老夫人拍背顺气，弯下腰劝道：“六小姐，您还是先回去吧，你在这，老夫人看着生气，要再把老人家身子气坏了，可就不好了。”
明棠看见祖母歪倒在宋妈妈怀里流泪，面容苍老憔悴，心里不觉有些后悔，后退半步，磕了一个响头，才起身出了房门。
……
明棠回到清梧院不久，就有外头的婆子过来告诉她赵有才咽气了。
顾家赔的那五千两银票，赵武章不仅没有收，对大爷和三爷的态度还前所未有的好。大伯父打算等七天后赵有才出殡，再把那五千两，当做礼金送过去。
这下顾家上下都对明棠是刮目相看。
顾三爷从赵家回来后，想到这些日子接连发生的几件事，又想到自己以前对长女的态度，觉得还是应该去清梧院看看明棠，说不定以后还有用得找她的地方，却得知她被老夫人禁足了。
明棠也是在父亲差人过来给她送糕点的时候，才得知祖母决定禁自己的足。
清梧院里的下人顿时个个都急得不得了，明棠心里却反倒平静下来。
经历了这些天的纷乱，她也需要找个时间静一静了。
赵有才头七过后，赵武章原本想过继到自己家中的那位侄子，便因贩卖私盐，而被判了斩首，赵武章也受到牵连，被贬到了山东益都县任知县。
明棠不想猜也知道，这定然是谢临的手笔。贩卖私盐这么严重的罪名，还牵扯到姚广汝的案子，他怎么可能光让她用来和赵家做交易呢？
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