明棠静静在后头站着，看到这赵家老爷的样貌，突然觉得很眼熟。
前世明棠垂帘听政，但京城官员一千五百来号人，她平日里见得最多的，能记得住人脸的，无非就两三百个。
以赵武章如今的品阶和政绩，显然还不够格，莫非真如祖母所说，他日后还有得往上升？
若是如此，顾惜微后半辈子的荣华富贵，真是要享不尽了。
老爷们说话，难免扯到朝政上去，女眷们不便久留，便随赵夫人到宴席上去了。
赵家第一次在京城设宴，不好大办，来的都是赵老爷的同僚和亲眷，请了京城有名的戏班子来唱昆曲。
戏台上的戏子咿呀呀地唱着，明棠坐在祖母身边，一边听戏，一边听祖母和赵夫人闲聊，偶尔吃两块茶点，很是无趣。
“……老爷子是江苏昆山人，从小就是个戏痴，饭都可以不吃，戏是一定要听的。以前没钱请戏班子来家里唱戏，隔三差五就要往戏园子跑。前阵子遇上这台上的杏花班，还想把人家买下来私藏，万幸叫我及时拦住了。”
赵夫人皱着眉头，语气却说不出是埋怨还是炫耀：“你说，他才升了官，就想花上万两银子去养戏子，这要让哪个眼红的参上一笔，连夜就得卷铺盖滚回老家去，到时候，想听多少听多少，费这儿劲……”
顾老夫人笑着拍她的手背：“老爷子就这点爱好，可不放纵了些……”
明棠望向台上的戏班子，陷入沉思。
杏花班？
她记得前世的刘贵妃就很喜欢听昆曲，宫里虽养了戏班子，给老太妃们唱戏解闷，但有时候，也会到外头请京城里时下流行的戏班，入宫供唱。
这个杏花班就曾入过宫，可见身价不菲，别说整个买下来，就是请到家里来唱一次，也得花上不少银子。
赵老爷以前区区一个通判，竟有这等财力？
莫不是……
这时，一个婆子走到赵夫人身后，低声说：“夫人，谢家的管家送贺礼来了，老爷在前头叫您过去呢。”
赵夫人喜不自胜，忙起身朝顾老夫人笑笑：“你们先坐会儿，我去去就来。”
顾老夫人点点头：“你去忙吧。”
等赵夫人走了，二夫人孟氏立即好奇地问：“这赵老爷和谢家竟也有交情？”
顾老夫人说：“也算不得多深的交情。谢家的大爷原先在江西任上的时候，和赵老爷一起被派去赈过灾。不过谢家大爷如今在山东任同知，远不及他二弟来得有本事，谢家现在也是靠着谢二爷在支应门庭。”
言下之意是，要和谢二爷攀上关系，才算有用呢。
明棠竖着耳朵听着，谢临，赵老爷……电光火石间，一个念头在脑海中一闪而过。
她想起什么时候见过赵武章了，前世建元帝驾崩后没多久，江西南昌的楚王便起兵造反，谢临自请前去平叛，而赵武章则被委派去押送军粮。
叛乱被镇压后，谢临便举荐赵武章为户部侍郎，等同于是将他收到了自己麾下。
这赵武章能力虽强，对谢临也算忠心，可他先前在江西南昌任上的时候，一时猪油蒙了心，私下陆续收过楚王两千两的封口费，对楚王招兵买马一事睁一只眼闭一只眼。
其实楚王为了这次谋反，筹备了十年之久，收过他贿赂的，远不止赵武章一个。朝堂上下因建元帝昏庸无道，沉迷美色，早已漏得和筛子似的。
可坏就坏在，赵武章后来成了谢临的人。谢临死后，吴仲亨那帮奸佞对谢临竭尽反攻之能事，把凡是能和他粘到一点边的坏事，全都扣到他头上。
说谢临纵容手下贪污受贿，卖官鬻爵，对楚王造反一事知情不报，用心险恶。
建仁帝当时甚至疑心谢临也收了楚王的赃款，派东厂番子到谢家在湖北襄阳的老宅查抄。东厂抄不到赃款，就把人都抓起来严刑逼供。
谢五爷正好回老家探亲，撞上刀口，没挨过刑罚，在牢里一命呜呼。
他的妻子怀着双生子吊死在房梁上，死后连个安葬的地方都没有，被番子一把火全都烧了个干净。
戏台上响震天的锣鼓声，将明棠从心惊肉跳的回忆中拉回。
前世建仁帝指着她的鼻子骂她和谢临是奸夫淫妇的时候，她曾在暗中发过誓。
若有来世，她定要离谢临远远的。
他那么干净的一个人，不该因为她一己私欲，而陷入泥潭，累得满身污泥。
可眼下事态好像愈发不受她控制了。
先前对付吴仲亨，多少还是为了自己，这回呢？
也许，什么都不做，看着谢临在腥风血雨的朝堂中，独自斗争，并不会让明棠心里的愧疚减轻一些。
正午吃过宴席，明棠便和祖母坐马车离开赵家。路上顾老夫人说起席面上的白糖糕，味道和小时候家里一个江西来的妈妈做的一模一样，妈妈走后，许久没在京城里吃到这么正宗的味道了，也不知道赵家哪来找来的厨子。
顾明棠看着老夫人讲从前的事，脸上的笑容十分慈爱，就说：“我记得，前头不远处就有一家卖白糖糕的，味道似乎还不错，祖母可想尝尝？”
顾老夫人微笑着说：“我年纪大了，点心吃多了克化不动，你想吃就去买吧，顺便给你七妹妹也买一些。你七妹妹最近在家里闷了许久，也该尝尝鲜了。”
明棠知道，祖母是想修复她和顾惜微之间的姐妹情分，淡淡应了声好。
到了卖白糖糕的点心铺，明棠便带着秋月去买糕点，刚走上台阶，就迎面撞上了陆献音。
他正从铺子里出来，手上提着两包点心，神情散漫不羁。
陆献音突然见到明棠，也很惊讶，语气中带了几分戏谑：“呦，这不是顾六小姐么？”
明棠还记得他上回拿山鹧为难她的事，不想和他多加纠缠，福了福身，唤了一声“陆世子”，便径直往铺子走去。
两人堪堪擦肩而过，明棠心中忽闪过一个念头，不由停住脚步，咬了咬下唇，难为情地转过身。
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