“不是母亲想打你,可你能不能冷静一些?她们是你的姨母和表侄女,不是你的仇人,你纵使不想娶明棠,又何必如此呢?”
吴老夫人捏紧帕子,语重心长地说,眼睛都湿润了。
吴仲亨深感孤独无助,咆哮道:“你根本就不知道顾明棠背地里都做了些什么,她都快把你儿子害死了,你还在替她说话!”
吴老夫人:“那你说,她都做了什么?”
“她……”吴仲亨是百口莫辩。
他做的那些事,说到底并不光彩,最要紧的是他失败了,他不仅没把谢芸追到手,还失去了最重要的恩师的信任。
一步踏错,满盘皆输。
他怎么有脸把这些事告诉母亲?
他想做母亲的骄傲,而不是耻辱……
吴仲亨沉思良久,默默捏紧了拳头:“母亲,儿子的确不该如此冲动,平白落了下风……终有一日,儿子要让她顾明棠跪在儿子的脚下,后悔今日的所做所为,母亲您就安心等着吧。”
……
明棠回到清梧院,先泡了个热水澡,洗去一身污浊之气,从净室里出来的时候,脑袋都清醒了许多。
她坐在梳妆台前,让秋月给她梳发,宋妈妈端了一碗川贝梨子水过来看她。
“老夫人说,方才听见六小姐的喉咙有些沙哑,特地让小厨房炖了一碗川贝梨子水,让奴婢给您送来。”
明棠盯着琉璃盏里浅黄色的梨子水,半晌方道:“请宋妈妈代我谢谢祖母。”
宋妈妈笑着说:“小姐客气了。”
等宋妈妈走了,明棠对秋月说:“祖母这是觉得,我需要压一压火气。”
秋月轻声说:“老夫人是不想得罪了吴公子,毕竟吴公子如今是谢大人跟前的红人。小姐今日,可把奴婢们都吓到了……”
明棠笑了笑。
祖母这次是多虑了,吴仲亨定是在谢临那摔了跟头,才会疯成这样。
只是仅仅这一件事,顶多让谢临对吴仲亨的品行产生质疑,并不足以让谢临意识到吴仲亨会是一个心腹大患,而吴仲亨也不会就此坐以待毙。
她得好好想一想,接下来一步该怎么走了。
祖母既说了不要外出,下午明棠便一直待在书房里作画,梳理思绪。
说起来,前世教她作画的人还是谢临。
建元帝刚去世的头一年,明棠每天晚上一闭眼,就感觉到建元帝沉重的身躯压在自己身上,一遍又一遍地重复他猝死时的情形。
寝殿内的更漏声,男人短暂的喘息声,明棠发觉身上的九五之尊突然没了声息,惊恐地跳下床时的尖叫声,以及夜里的刀光剑影……
那个噩梦般的夜晚,在此后很长一段时间里,折磨着明棠,令她不得安生。
她请过道士驱邪,开始试着吃斋念佛,捐建寺庙做善事,都没有缓解。
后来某一日,谢临听闻了她的行径,大抵是觉得劳民伤财,规劝道:“娘娘平日若没有别的事做,不如和陛下一起,学学吟诗作画罢。”
谢临以为,明棠每隔一段时间就请人来作法,是出于某种喜好,就像先帝酷爱炼丹一样。
明棠问他:“吟诗作画,能为我求得宁静吗?”
“学得好了,自然能。”谢临指着御花园里的一片竹林说,“就拿这画竹来说,看似简单,可臣儿时跟着臣的大伯学作画时,碧水青山手到擒来,最简单的竹子,却怎么都画不好。”
“于是,臣便亲手在院子里种了一小片竹林,每天给它浇水施肥,看着它一点点长大,观察它的生长走向,枝叶繁密,春天到来时枝条如何抽芽,秋天叶子发黄掉落,又是怎样的一地萧瑟……一年一年地看下来,就能画好了。这便是胸有成竹。”
“王先生当年虽未能从竹中参悟圣人之道,娘娘却可效仿从中求得宁静。”
“等娘娘将春夏秋冬的竹子,都画得出神入化,心自然就静下来了。”
明棠凝望着谢临温柔沉静的眉目,沉默了一会儿,浅笑着说:“竹子一斤不过一两白银,这倒是个节俭的喜好。”
谢临怔愣片刻,弯唇笑了。
此后,明棠便学着开始作画,画不好了,也在书房外的庭院里种了一大片竹林,窗户一打开就能看见。
可能是在劳碌之余,有了喜欢的事转移注意力,不知不觉间,明棠竟真的不再做噩梦了。
谢临死后,明棠未免触景生情,不愿再靠近那间书房,许是疏于打理,那片原本生机勃勃的竹林,竟在她死前半年内,便迅速枯萎,只留下一地荒凉。
……
天黑后,出去探听消息的紫芙就回来了。
“……正午的时候,老夫人就让人把三老爷从官署喊回来了。两人在东次间里教训了七小姐许久,下午申时七小姐就被带回雁栖堂禁足了。听说咱老夫人这回是下定了决心,要把七小姐嫁到赵家去,还说明日就写信给赵夫人,三个月内就把亲事办完,原定的七小姐的及笄礼,也一切从简了。”
“柳姨娘听到这话,直接在老夫人跟前哭昏了过去,还是三老爷抱着出来的,倒是七小姐似乎还冷静一些……”
顾明棠想了想说:“她是走投无路了,要小心她孤注一掷,又做出什么不要命的事来,累了整个顾家……”
不过还有三个月,建元帝就要驾崩了,若遇上国丧,亲事就要推迟了。
当然也可能这次靖远侯没有选到合适的美人入宫,建元帝还能多苟活一阵子,谁知道呢……
顾家并不处在政权的中心,对于这一世宫里发生的事,明棠是一无所知。
紫芙突然想起什么,又说:“对了,还有一件事。听说入夜后,吴老夫人带着吴公子去和老夫人道歉了,老夫人可高兴了,还留吴家母子在兰芳院用了晚膳,三老爷也在。”
不知为何,明棠听了这话,心底一阵发寒。
等到第二天,明棠去给祖母请安,得知吴老夫人和吴仲亨今日就要离开顾家了。
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