水稻种植分为早、中、晚稻。早稻一般于每年的三月底四月初播种，中稻则是在四月初至五月底播种，晚稻于六月中下旬播种。
现在正是播种中稻的好时机。沈朝央立马便找村长张正帮忙雇人开荒。
一个人一天七十文工钱，多的是人抢着干活。沈朝央一口气雇佣了三百个庄稼汉。
这些庄稼汉不仅有百家村的，还有清琉村的，他们种植经验丰富，开垦起荒地来也是又快又麻利。
不到半个月，百家湖周围的荒地约莫三四百亩都被沈朝央全部开荒，种上了水稻。
在靠近山面处，沈朝央清一色种上了小麦。
三百个庄稼汉见沈朝央出手阔绰，当即便自请要帮她种水稻，每个月只要给一两工钱。
这三百个庄稼汉都是由张正领头的，张正理解他们想赚银子，但也担心惹得沈朝央不快。
毕竟，人家镇上账房先生一年到头都干活，一个月也不过一两银子锄头。这种水稻，也不是日日都忙的，忙就忙在播种给收割那会儿。
他们每家每户家里都种着几亩地，若是真的替沈朝央种水稻小麦，不仅自家口粮够了，每个月还有一两银子，简直是天上掉下来的买卖！
张正不知道沈朝央会作何决定，只将视线移到不远处的路边杂草上。
沈朝央却爽快答道：“好啊，你们种地也不容易，不如这样吧，一年给你们十五两银子，每个月一两银子工钱，多出来的三两银子就年末给你们，当做对你们辛苦干活的奖励，如何？”
张正听了这话，激动地抬起头：“央丫头，你说的可是真的？”
这些庄稼汉，有一半都是百家村的人。若是他们能替沈朝央干活，那么百家村几乎家家户户都有了活干。如此，他们百家村还有谁会挨饿？
沈朝央点点头：“是真的，我们会签文书，白纸黑字，自是做不得假。”
张正深深吸了一口气：“好，只不过三百份文书，这有点多，我得准备准备。”
“不必准备，张叔，我跟您签文书就成。以后啊，就由您管理他们，每个月月钱我也会统一给您，您再一一发给他们。”
沈朝央的声音沉稳又清脆，张正见她如此信任他，心中涌上一丝暖意。
令他更没想到的事，沈朝央还每个月给他二两银子工钱，当做他管理这三百人的工钱。
张正激动得手都在颤抖，好好好，他媳妇一个月二两银子工钱，他儿子一个月一两银子工钱，再加上他这二两，一个月就是五两银子！这一年，就是六十两！
水稻种植的事已经忙完，沈朝央简单算了算，三百人，每年工钱总共四千五百两。看似很多，实际上她一个月便能赚到这么多银子。
这边沈朝央的水稻事业走上正规，那边宋家房子也全部建好了。
宋家的房子仿照沈家而建，但又与沈家不同。
宋家的房子四面围墙高起，分为外院内院后院。外院是类似沈家的庭院，前方种花种树，后方挖了个池塘养了锦鲤。丫鬟婆子小厮一律住在外院。
池塘边上种了一排桃花树，背靠红色高墙，道精致的垂花门开在墙上，连通内院。
进入垂花门，眼前赫然是一个种满荷花的池塘，池塘中央还有一座小假山，假山上雕刻着栩栩如生的龙。龙嘴大张，龙须飘逸，小小的瀑布从龙嘴倾泻而下，落入池塘。水声哗哗，不知不觉便抚平人内心浮躁。
池塘两边是两条宽敞精致的走廊，顺着走廊往前走，是一个雕着白鸟齐鸣的拱形门。
穿过门后，是一个花园，花园将东西厢房隔开。东厢房有厨房，餐厅，还有古朴幽香的院子，住着宋斐然夫妻。
西厢房则是住着宋容卿兄妹俩。宋容卿的院子宽敞大气，院内不仅有卧房，书房，兵器库，还有单独的会客厅，供小厮休憩的休息室。
走过宋容卿的院子，又是一座小花园。穿过小花园，方才是宋容雪的院子。院内花团锦簇，除了宋容雪的卧房书房，还有琴室，以及专门给宋容雪熬药的小厨房。
逛完内院，再顺着青石子路往后院而去。
后院宽敞无比，宋容卿圈了一块地，种上了竹子。无论是画画，弹琴，还是舞剑，竹林都是极好的场所。
沈朝央逛完了宋家院子，心中啧啧称奇。这不久前，宋家还连泥房都建不好，现在这院子不仅宽敞又精致，宋家还买了几个丫鬟婆子小厮伺候着，简直是神仙过的日子。
怎么看，这宋家也不像农户。
宋家低调，不像沈家大摆宴席，宴请村里所有人吃饭，只不过是请了沈家与村长张正家两户人。
沈朝央逛完了宋家的院子，宋容雪挽着她的胳膊，在饭桌坐下。
有丫鬟婆子要给沈朝央布菜，沈朝央连连摆手。
“不用了，我自己来。”
白清莲挨着沈朝央坐下，面色有些拘谨，她局促不安地捏着手中帕子，看着面前这一大桌子好菜不知如何下筷。
沈朝跟几个儿子亦是规规矩矩坐着，没人动筷。
张正一家就更是拘谨了。张正与李百合见宋家坐得规规矩矩，仪态端庄，手放桌上也不是，垂下也不是，面色涨得通红。
还是宋容雪率先打破了这沉默的气氛。她夹起桌上的一片烤鸭，放在沈朝央碗里，笑容甜美。
“朝央姐姐，这是盛京风味的烤鸭，味道一顶一的好，你快尝尝！”
沈朝央尝了一口，眼睛一亮，连忙夹了一筷子给白清莲，口中赞赏不停。
“这烤鸭皮薄酥脆，肉质香嫩，简直比一品食肆的烤鸭好吃多了！”
宋容雪骄傲地扬了扬头：“那是自然，这厨子可是专门从盛京带过来的！”
话到此处，宋容卿微微轻咳一声，轻飘飘地瞥了宋容雪一眼。宋容雪自知失言，当即便垂下头不作多言语。
偏张正好奇发问：“我还是头一回见盛京来的厨子，简直稀奇！”
宋容卿声音淡定：“我们也是幸运，偶然碰上那厨子家中遭难，这才捡了个大便宜。诸位快吃吧，不然等会菜都凉了。”
沈朝央知晓宋家兄妹两人身份，当即也帮着打圆场。
“爹，你们快吃这烤鸭，简直太好吃了！”沈朝央给自家爹跟几个哥哥夹了烤鸭。
一时之间，所有人的注意力都放在烤鸭之上，无人再关心那盛京来的厨子。
宋容卿微微看了沈朝央一眼，冲她轻轻点了点头，以示感激。
沈朝央微微颔首，两人简短的眼神交流，被沈朝书看个一清二楚。
沈朝书捏紧了手中的筷子，眼中闪过一丝冷意。
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