叩叩——
外面传来敲门的动静，几人同时看去。
还是秦知砚迈开步子去开了门，门外站着一位圆脸丫头，丫头扫了一眼他身后的人，想到桑宁的嘱托，客气地询问：“公子便是秦知砚秦公子？”
桑宁给她说的是最高的那个人叫秦知砚。
秦知砚颔首。
“这是我家公子特地让我来些驱虫药物，公子让我交给秦公子。”待到秦知砚接过以后，她又说，“明日辰时一刻，公子到城东的谢宅，再带上位识文断字，脑袋瓜比较灵活的姑娘，我家公子有事情要交代二人去做。”
等小茹离开后，几人面面相觑。
“那位小谢老板是什么意思？让知砚过去就算了，怎么还要带个识文断字的姑娘？”一行人脑海中浮现出不太好的念头。
不怪他们多想，实在是一路上听的太多的，她们怕这些人知道他们是罪臣之女对她们做什么不好的事。
几个姑娘你看看我，我看看你，默默的后退了半步，依偎在自家母亲的身边，降低自己的存在感。
秦家四房的姑娘，谢明珠拍了拍自己娘亲的手背站了出去，“堂兄，明日明珠同你一起前去谢家。”
她也遥遥看了那位谢老板一眼，年轻俊俏，双目清明，不像是不怀好意的恶人。
……
小茹回到谢宅，就看到自家公子躺在凉亭下打盹，虽说今个儿的日头不毒，但还是闷热的，她悄悄走了过去，拿起桌上的扇子扇风。
桑宁眼睛没有睁，懒洋洋问上一句：“他们接了？”
“嗯，接了。”要她说，她就没有见过比她家公子更心善的人，都是些戴罪之身，给他们提供住处就算了，竟然驱虫的这点小事都放在心上。
公子真是个男子该有多好。
不，姑娘也很好，倘若公子真的肯要她，她自当是一心一意侍候公子。
可惜的是，公子喜欢的是男子，只把她当个小丫头看待。
明明她都年满十五，是可以嫁人的年龄了！
真怀念在船上的日子啊，公子时常同她在一张床上睡觉，她就靠在公子的身边，嗅着公子身上的香味入眠。
她心里想着别的事，竟是连桑宁什么时候睁开眼睛的都不知道。
直到额头一痛。
小茹捂着额头哎呦一声，就见桑宁慢悠悠收起了曲着的手指，眼里含笑问她：“想什么呢这么出神。”
她对上那双温柔似水的眸子，耳根蓦地一热，头摇成了拨浪鼓，“没……没事，就是在想晚上吃什么。”
“这是个好问题，人生啊最幸福的事莫过于每天只需要考虑每天吃什么了。”
赶早不赶晚。
秦知砚一早就带着自己的堂妹秦明珠到了谢宅外。
朱红色的大门上似是挂着什么东西，走近一看才看到一块木牌上面写着：非待客时间。
秦明珠只觉得稀奇，还是第一次见到有人在门上挂这个的。
看来这家人的客人不少。
“堂兄，你说这位谢公子喊我们过来做什么？”秦明珠忐忑地问道。
秦知砚又看了一眼门上那无骨无形的字体，语气淡淡地说道：“多想无益，见到了人就知道了。”
二人谢家门外等了有一会儿，门房打着哈欠开了门，把门上的木牌摘了，换上了一块新的木牌，上面写着：大吉大利。
和方才的木牌是同一个人写的，不知道为什么，他心下就认定了这木牌是出自那位谢公子的手。
门房生的身高已经不算低，还是需要微微抬着脑袋打量眼前的“竹竿”，视线又转向旁边的小竹竿，大概猜到了两人是谁，
秦知砚目不斜视，随人去了前厅。
桑宁正在用早膳，见到两人一同来了，她抬了抬手招呼：“两位还没用早膳的吧，过来坐。”
不等他推辞就听她说：“我这人不喜欢那墨迹，坐下来赶紧吃点，吃完了我们说正事。”
秦明珠抿了抿唇，悄悄看了一眼自家堂哥，见他揖了一礼，连忙跟着福身见礼。
两人坐下来后，一旁站着的丫头就给两人添了碗筷，盛了桌上的粥。
“你们从京城来的，想来还没有尝过我们这的特色，这是海鲜粥，尝尝合不合你们的口味。”
秦明珠捧着碗不敢随意动汤匙，依然是等着秦知砚动了以后，她才跟着拿起汤匙，品尝所谓的海鲜粥。
白粥浓稠，里面有蔬菜，竟是还有虾仁，是他们从来没有见过的煮法，一口海鲜粥入了口，那鲜美的味道直击味蕾，第一次吃的人也能够接受。
秦明珠眼睛倏地一亮，肚子紧跟着咕咕叫了起来，她脸蛋一红，捏着汤匙的手指收紧，怕听到嬉笑的声音，恨不得将脑袋埋进地下。
对面的人似是没有听到，只是向他们介绍着其他食物，晶莹剔透的水晶饺也不知道怎么做的，简直是让人舍不得下口。
还有那饭后呈上来的糕点，比他们在京城吃的还要精美，即便是不重口腹之欲的人来到这，怕是也得多吃两口。
对方总是让他们尝一尝这个，再尝一尝那个，两人成功吃撑了。
秦知砚那一向疏冷的面容上有着难为情，和自我厌弃，没想到有一天他也会在吃食上如此贪口。
桑宁似是没有差距到两人的异样，吩咐了丫鬟撤了桌上的饭菜，随后把人带到偏厅。
她随手从书架上找了一本书，递给了秦知砚。
这是一本当地人写的游记，有一些当地美食的做法，还有一些花草的习性，即便是他再饱读诗书，也不可能恰巧看过这本书。
桑宁点燃了一炷香，看向慢条斯理地说道：“给你一炷香的时间把这本书记下来，晚会儿我要考察你上面的东西。”
秦知砚颔首，在她做了个请的手势后，便按照她的意思坐在凳子上翻阅起来。
接下来就轮到秦明珠。
她有些紧张的搅着手指，自己不如堂兄聪慧，没办法做到过目不忘，不知道她会如何考自己。
桑宁走到书案前翻出一本账册，打开一页，让她核对上面的账目有没有问题。
秦明珠松了口气，除了吟诗作画，她是跟着母亲学过如何持家的，这些项目对她来说算不上复杂。
桑宁随意扫了一眼，又问她一个问题：“若是让你管一些妇人做工，其中一位妇人总是偷懒，到了分工钱的时候，她发现自己的工钱比别人少上许多，吵闹着不公，你如何解决？”
“这……”她思索片刻，斟酌着回道，“所劳即所得，在上工之初分给每人相同的任务，倘若工人偷懒而未完成，工钱少自是应当的。倘若几个人完成一份活，其他人埋头苦干而一人偷懒还埋怨钱少，其他几人自是都看在眼里，若是对方执意胡搅蛮缠，定当是不再给这人上工的机会。谢老板宅心仁厚，我想在在桐县最不缺的就是愿意跟着谢公子做事之人。”
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