忆秦娥被儿子的死，完全击垮了。她千悔万恨，悔自己不该上石怀玉的贼船，跟了这么个妖魔鬼怪，迟早把自己像犯人一样圈着。说他是限制她的人身自由，可那分明又是一种爱。爱得好像一会儿不亲她一下，抱她一下，甚至像小孩子驮马架一样，把她驮起来乱跑一阵，就会死掉一样。刘忆对她的思念、期盼，她是能想见到的。可石怀玉这个淫棍，偏用铁链子，锁了所有能出去的门窗。他虽然没有亲自操刀，没有亲手把人推下楼去，但要是早放她回家，又哪里会有这等惨祸发生呢？石怀玉不是杀人凶手，又是什么呢？何况他早有歹心，“投毒”在先的。她是越来越恨着这个男人了。他要胆敢再来，她还真就能跟他拼命了。这个野人，这个恶魔，这个臭不要脸的货，忆秦娥跟他已是“怨气腾腾三千丈”了。
刘忆的死亡案，全盘都是乔所长带人处理的。经过详细勘察、论证、分析，结论明确：孩子是自己失足掉下去的。
在火化刘忆的时候，乔所长还来征求过她的意见，问要不要让刘忆的亲生父亲知道一下。不管咋说，这是人家的儿子。何况人家一直拿着抚养费的。
前些年，刘红兵的确一直是按期把抚养费打到卡上了。可这一年多天气，账上打的钱，是有一下的没一下。有时甚至一月才打几十块钱进来。她似乎感到，刘红兵是把日子过烂包了。要不然，这不像他的做事风格。好在自己私下搭班子出去演出，也还能挣外快。一家人过日子倒是不愁。她也就懒得问，懒得要了。反正各凭良心吧。谁知乔所长和薛团长都是这个意思，说火化前，应该通知一声刘红兵。她就同意他们看着办了。
去通知刘红兵的是乔所长和团上保卫科的人。乔所长觉得还应该去一个家属，就把易存根也带了去。他们是七弯八拐，才在北山办事处旁边的一个小巷子里，找到了刘红兵。刘红兵已躺在床上，一条腿被截肢了。
乔所长跟他是熟悉的，问咋回事。他说开车去青海湖玩呢，喝了些酒，把车翻到沟里了。第二天早上才被人救起，腿就只能截了。连脊椎也是钛合金接起来的，下床已经很困难了。他说得很淡定，就像是说别人的事一样。
前妻弟易存根，他是熟悉的。并且那时易存根是很喜欢他这个姐夫的。他就问：
“你姐好吧？”
易存根点了点头。
“我对不起你姐。我算是把你姐给害苦了。啥都说不成了……”他摇了摇头，接着说，“给娃的抚养费，现在也不能按时打。请给你姐说说，原谅我这个残废。但凡手头宽裕，我还是会给儿子打钱的。”说着，刘红兵眼角还溢出了亮闪闪的泪光。
当时乔所长想，到底给他说还是不说刘忆的事呢？想了想，还是给他说了。刘红兵就把被子拉起来，盖住了头。他像是尽量在忍着，但还是听见鼻子一吸溜一吸溜地在被窝里哭。
乔所长听办事处的人说，刘红兵现在很可怜。办事处不景气，朝不保夕。他父母也不太认他，嫌给家里丢了人。他自己也不想回到父母身边去。跟忆秦娥离婚后，刘红兵又先后找了两个女人，都是瞎混，连证都没办。一个嫌他穷，打了一阵架，不见了。还有一个在他出车祸后，见锯了腿，也吓跑了。刘红兵现在屙尿都成问题，是办事处雇了一个人看着。但他省吃俭用的，还是老要给儿子打钱，有时都是借的。现在把办事处人的钱都借遍了，也没人再借给他了。要借，也就是可怜他，给个十块八块的，都是不指望他还的。
刘红兵是不能起来，到殡仪馆送他的傻儿子了。可他还硬是坚持着，向给他收拾吃喝、屙尿的雇工，借了一百块钱。说让无论如何替他帮孩子烧点纸钱。他说，这是他造的孽，让火化时说一声：他的爸爸对不起他。然后，他就又把脸蒙住了。
他们把这事回来说给忆秦娥后，忆秦娥哇的一声，哭得又一次快昏死过去了。只听她还骂了刘红兵一句：“咋不摔死，你咋不摔死算了呀！”
这事自然是把她舅胡三元也惊动回来了。
她舅回来几天，她才知道，她把舅介绍到郊县一个剧团去敲鼓，最近是又惹了一场事。到现在，人家还前后追着他要钱呢。他说他回西京奔丧，人家还跟了来。她舅没敢给她说。只劝她，要她别太难过，说哭多了，不仅伤身子，也伤嗓子。还说傻儿子走了，也许还是她的福分呢。忆秦娥就嫌她舅不该说这话。她娘也骂她舅，说一辈子不成器，让他不会放屁了滚远些。后几天，是她娘一个劲在客厅里唠叨她舅，她才知道，她舅是又惹祸了。
还是为敲鼓。
她舅嫌那个团没人把事当事干。上边天天喊叫，要把剧团转成企业，大家也就没心思干了，在那里混天天。戏排得粗糙得比业余的还业余。就这还敢拿出去演，拿出去哄人钱。她舅觉得演这样的戏，是太丢唱戏人脸面了。别人的事他管不了，可武场面的事，他是鼓头，想睁一只眼闭一只眼都闭不住。开始他也是克制着，尽量哄着大家干。有时还给打下手的买一碗面吃，算是款待。可这一招无法长期使用。发给他的临时工钱，一月就两千块，刚够顾住自己的嘴。实在看不过眼了，他就忘了外甥女的叮咛，忍不住要发脾气。这年月，谁尿谁呢？又不吃你的喝你的，何况你还是临时工。人家就是转了企也还是正式的。你胡三元算老几？开头还有人把他叫胡老师，毕竟年龄大些，何况还是忆秦娥的舅。后来发现，他就是一个“刺儿头”：爱管闲事，爱挑毛病，爱提意见，爱批干。大家就都想治治他的“瞎瞎病”了。先是不喊胡老师，喊老胡、喊三元了。后来连老胡、三元都不喊了，端直喊“黑脸”，喊“煳锅底”，喊“黑脸熊”。再后来，干脆成“狗日的黑脸”“驴日的黑脸熊”了。他心里很不是滋味。但他还是记着秦娥的话：要忍，再不敢爆那臭脾气了。找一碗饭吃不容易。可有一天，他到底没忍住，还是用鼓槌把打下手的门牙敲掉了。他真不是故意要敲的。那个打下手的，连着把几个铜器点子都没“喂”上，把主演晾在了台上。他是一边看着演员的动作，一边用小鼓槌狠狠示意下手呢。没想到，那阵儿，那个打下手的正在看手机短信，把身子朝前一探，也是为了躲避一束光亮。结果他的鼓槌，就刚好点在了他龇出的门牙上。那人当下就是一嘴血，把牙噗地朝出一吐，也不管台上还正在演出，就端直把那面直径足有两尺的大锣取下来，“咣当”一下闷在了他头上。文武场面一齐乱了起来。要不是大幕关得快，野场子的好多观众，都能看见侧台的“武斗”。这事还得亏了忆秦娥认识的那个团长帮忙。要不然，都可能把他弄进局子里了。最后调停来调停去，答应给人家赔三万块钱了事。她舅身上这些年，也就攒了一万多块钱，剩下一万多，人家就前后追着要。他也不敢给忆秦娥说，倒是偷偷向大外甥女来弟借过。可来弟说他们买房欠了一堆钱，生意也不敞亮，只给凑了三千，他也不好再要了。他知道，他姐胡秀英那个大炮筒子嘴，也要不成。要了就是一顿臭骂，钱还未必能给你凑上。外甥易存根连自己的嘴都顾不住，也就别打他的主意了。他本想着，不行了回宁州向胡彩香借去。胡彩香就是再骂，也会帮他解难的。可那个“账主子”等不及了，端直跑到秦娥家里来坐着不走。她姐就开始骂大街一样，把他骂了个狗血喷头。最后是睡在里间房的秦娥听见了，才把他叫进去问究竟。他也不好再隐瞒，就实话实说了。秦娥只哀叹了一句：“舅啊舅，你叫我咋说你嘛！”然后，她就拿出一万多块钱，把缺了门牙的“账主子”打发走了。
她舅可怜得一直把头低得下下的，不敢看她。她看见，她舅的头发虽然修得短，但已经快白完了。他脸上的黑皮也在慢慢耷拉下来。她觉得，舅是快老了。一身的好敲鼓手艺，哪儿都认他的卯，但哪儿也都因这手艺又惹祸不尽。生活真是过得太一塌糊涂了。她都不知道该咋帮这个舅了。是她舅先说：
“秦娥，舅对不起你，看给你添了多少麻烦。舅再也不麻烦你了。舅今天就走了。你也别太伤心，人死不能复生，你也算对得起刘忆了。你还得顾活人哩，家里还有好几张嘴等着你呢。还得好好唱戏，咱就是这唱戏的命。好在你是把戏唱成了。好多人唱一辈子，还啥名堂都没有呢。你可要珍惜呀！”
说着，舅眼里的泪水都在打转圈了。
舅可从来都是硬汉，她是很少看见舅要落泪的样子。她就问：“你要到哪里去？”
“我想到宝鸡、天水那边闯荡去。听说那边业余戏班子多，要是能混口饭吃，也就行了。”舅说。
“你都是六十岁的人了，还跑那么远去干啥？”
“让舅去吧，只要有鼓敲，舅就算活安生了。”
舅说完，忆秦娥也没留住，就起身要走。她硬是给舅腰里塞了五千块钱，还叮咛着：“舅，你可是再别惹事了。”
“再不惹了。再惹，舅就自己把手剁了。”
她娘还进来骂了一句：“光剁手？你要再惹事，就死到外边算了。”骂完，娘也给她亲弟弟怀里塞了一千块，才泪汪汪地把人送走。
没了刘忆后，忆秦娥在床上躺了将近一个月天气。一想起来，心里还抽搐。也许这个孩子，比一个健康儿子，都更让她恋恋不舍。她是为这个孩子付出得太多太多了。这孩子对她，也是超越了一般母子感情的一种依赖、依存关系。家里没了这个人，她觉得空落落的，是连心都被剜走了的感觉。就在她勉强好些的时候，她又记挂起一个人来，那就是刘红兵。她没想到刘红兵会混成那样，竟然把一条腿都锯了。让她感念的是，就在那种情况下，他还惦记着自己的儿子。还在尽力给刘忆的卡上打着钱。她是实实在在被打动了。
也只有在床上静静躺这一个月，她才把自己的人生好好捋了捋。咋想，觉得刘红兵这个人，对她还是不赖的。尤其是有一幕，让她一想起来就要热泪夺眶而出。那是好些年前的事了：有人为了搞臭她，故意把封子导演多年下不了楼的病老婆，突然弄下楼来，到功场对着她破口大骂。那天，那老婆几乎是把人间最肮脏的污水，全都泼给她了。当时她真的是要崩溃了。可就在最无助的那一刻，相信同样也受到了伤害的刘红兵，不仅没有猜忌、妒恨、醋兴大发、落井下石，而且还挺身而出，当众一把拦腰抱起她，对着单仰平团长，也对着所有人大喊道：
“我的老婆忆秦娥，比他谁都干净、正派……请不要再在我老婆身上打主意了。不要给她泼脏水了！她就是一个给单位卖命的戏虫、戏痴。别再伤害她了！我敢说，她比这个世界上的任何女人都干净。我首先不配拥有这样好的女人……”
每每想到那一幕，她都会泪奔起来。直到今天仍然如此……
她觉得无论如何都得去看看刘红兵，这是她的前夫。人毕竟是落难了。
在她能下床的第一天，她就让弟弟把她领着，去了一趟刘红兵住的地方。
在他们还没走近那间昏暗的小房时，她就听见里面刘红兵在号叫。像是有人在打他。她弟跟她就加快了脚步。
她弟一下推开了门。果然，是有一个男人，在用鞋底抽打刘红兵的屁股。那屁股，已经瘦得不能叫屁股，而像是两张蔫皮包着的肘关节了。那人一边抽打，还在一边骂：“你是不是个畜生？你是不是个畜生？刚打整完，又拉一床，你死去吧你。”见有人来，那人才扔下鞋，把被子给刘红兵盖上了。她弟问：“你为啥打人？”那人说：“沟子没收管，一天打整四五回，还都是稀屎涝。”她弟说：“人家单位雇你，就是伺候他的。你还能这样虐待人家。”“你没问问单位给了多钱？一月才一千块，够吃么还是够喝？”存根说：“那你可以不干哪！”“不干，不干他欠我的钱咋还呢？他说他有一个傻儿子，每月需要钱。我开始伺候他的时候，他月月借。结果到现在也还不了。我咋走呢？”
忆秦娥眼泪哗地就流了下来。她静静坐到脏兮兮的床边，拉起了刘红兵已瘦干的手。
刘红兵的眼泪也浑浊地淌了下来。
他的头发都快长有上尺长了。脸也是瘦成一小捧了。他嘴唇上结着痂，明显是缺水的样子。她就起身倒了些水，给刘红兵喂了几口。又从包里拿出化妆用的棉签，把他嘴唇蘸了蘸。她想跟他说点什么，可又觉得说什么都是没用的。
她问那个雇工：“他欠你多少钱？”
“两千七。”
忆秦娥就从包里拿出两千七百块钱来，交给了他。临出门时，她又问那个雇工：
“你看还愿不愿意伺候他，要不愿意，你就跟人家单位说，让人家重找人。要愿意，就请你善待他。他是一个残疾人，一个可怜的病人。”
那雇工说：“可怜，才不可怜呢。这家伙过去就是一花花公子，花钱跟流水一样。听说翻车时，车里还拉着两个小姐呢。他老子过去是一个当大官的，知道不？我让他问他老子要，他就是不要。都说他娘老子都不要这个祸害瘟了。你知不知道，这家伙过去有多会玩，把秦腔小皇后忆秦娥都玩了，你知道不？”
她弟易存根就想挥拳揍他，被忆秦娥挡住了。
忆秦娥说：“你要愿意好好伺候他了，我可以一月给你加一千块钱。条件只有一个：就是要善待他。钱每月可以打到你卡上。”
那人愣了一会儿，她弟也愣了一下。
“给个话。”她催道。
“好吧，我再伺候着试试。”
她弟说：“不是试试。你要再敢欺负他了，我就卸了你的腿。我可是干保安出身的。”
那人直点头说：“一定，一定。”
出了巷子，易存根还在埋怨他姐说：“刘红兵把你还没脏败够吗，一月还给他贴补一千块？”
“我现在相信佛经上一句话了：众生都很可怜。真的，很可怜！”她说。
在刘忆死后不久，薛桂生终于给省秦把一百名演员的招生指标要下来了。
忆秦娥是怎么都不同意让宋雨学戏的。可几乎所有人都在做她的工作，说宋雨不定将来还是个小忆秦娥呢。加之宋雨自己又特别愿意学。并且为这事，还跟她闹了好几天别扭。不仅逃学了，而且还要回去找她婆呢。
欧洲巡演马上要开始了。一去就是七个国家，三个多月。如果不答应宋雨，娘在家里，对这孩子是一点办法也没有的。
无奈，在出国的前几天，她终于答应，让宋雨进演训班学戏了。
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