明蓁光着脚走在明家宏深的后宅里，没有灯，也没有人。天上有牙极细的月照着她的路，像她在戏台子上看到脸上勾了白豆腐块的丑角，画着白嘴岔，破开天幕，龇牙咧嘴在冲她笑。笑什么呢，笑她可笑的命运？
她被那月牙盯得不舒服，垂了头。她看到自己一双小脚丫，恍然意识到自己又回到了那一日。果然，耳边又响起渺渺的狗吠，她循声又走到了那座荒废的跨院里。她听得见房里的动静，里头上演着她熟悉得不能再熟悉的场景：二姨娘被一根白绫子拉上了房梁。
她忽然很烦躁，不想再走上前，不想再像往常一样扒在门缝里看。她想走开，可双脚却怎么都迈不开。她一低头，看到有一双手从黑黢黢的土里伸出来，牢牢握住她的脚腕，让她不能动弹。那左手手腕外侧有一个枣子大小的红色胎记，像哪里滴落的一大滴血，又像一口带血的浓痰，让人反胃。
“你娘在等你呢！”
她听见有人在笑，月牙在动，小丑挤鼻子弄眼，发出阴毒笑声，叫她浑身发冷。好冷，冷得她牙关打颤。那房间里的灯火，带着诱人的暖意，在召唤她。抓在她脚上的手，拽着她一步一步往那屋子里去，直到了门前。
房门猝然大开，她没有看到房梁上的二姨娘，却是一道刺眼的白光闪得她失明，什么都看不见了。感觉却变得敏锐起来。有什么温暖的东西将她周身包裹住。好暖和，她想融化在那温暖里。
“明蓁、明蓁，喝口水。”有人说。
她太累了，连睁眼的力气都没有。但听见水，极度缺水的身体本能地发出回应，“水，水。”
那人掰开她的嘴，将温热的水送到她唇边，缓缓倒进她嘴里。她吞咽了一口，那水徐徐流淌下去，从干涸的嗓子，坠到空空的腹部，五脏六腑一下就暖了起来。然后她又沉沉睡过去。
她是被热醒的，睁开眼先看到毛茸茸的一片，像什么动物的皮毛。脑子还昏昏沉沉，但包裹住她的气息她熟悉得不能再熟悉。她正被人紧紧抱着。渐渐意识到，眼前的这一块是件皮大衣的毛领子。
“陆云从……”她艰难地叫了一声。然后感到抱着她的手臂的肌肉微微抽搐了一下，接着听见他的声音，“我在。”声音喑哑，像从梦里将将醒来。
真的是他。
“我死了吗？”
“你不会死的。”
这句话的语气听起来格外笃定，好像他是掌握众生生死的神佛。
明蓁扯了扯唇角。
“六尘本来空寂，凡夫妄生执著。”她这里，没有了执着，或许死才是真的解脱。她还活着，听起来真是叫人绝望啊。绝望的不是什么人或事，而是绝望本身——死去的人不能复生，做错的事情无法弥补，想要的东西永远难以得到。
她这样破破烂烂的一颗心，可你看，她没有死，而人生还有那么漫长。
“我渴了。”
“我去倒水。”陆云从将她从胸前轻轻挪开，让她倚靠着石壁，然后站起身。明蓁感觉到身后坚硬不平，她四下打量了两眼，发现这是一个山洞。
“这是什么地方？”
“净云山。”
陆云从边回答她的话，边从火堆上吊烧着的罐子里倒了点水，复又走回到她身边，让她继续靠到自己肩上。是一只乌漆嘛黑的破碗，递到明蓁唇边，她就着他的手喝完了。
明蓁清醒了一些，“我睡多久了？”
“醒醒睡睡，快两天了。”
明蓁注意到他下颌泛青，一片短短胡茬，连眼镜都不见了。能清楚地看到他颧骨和唇角的青紫，像和人动过手。
“你怎么找到我的？”
他笑了笑，“不管你去哪里，我总能找到你的。”
似乎是很有深意的话，但明蓁不愿深想，也是累了，抿住唇不说话，却抬手在他唇角轻轻触了触。他唇角也裂了，有干涸的血迹。“疼吗？”
他点点头，满脸的委屈。
她永远不会明白，他的疼，并非皮肉之痛，而是那种要失去她的痛。那夜里他应酬回来，明蓁一如既往并不在家，他这些日子也习惯了她这种晚睡晚起的作息。每每她晚归，他就会拿一本书，一边看一边等她。但那日过了夜半，还不见人归来，他手握着书就有些心神不定。
因有李旺阿荣跟着，他并没有往糟糕的地方想。但又熬过了一个多小时，他也觉得有些不寻常了。派人去戏院，很快就回来了。戏院早关门了，别说人了，连鬼影子都没有了。他到此刻心彻底凉了下去。
把所有人都派出去找，到了天亮才在一条背街的巷子里发现被捆着的李旺和那老妈子。快到中午时阿荣哭哭啼啼走回了家，人狼狈得不成样子。说是本来一直坐在车上等三奶奶，后来有人说他的车在滴油，他下车查看，就被人敲昏了。醒来时在荒野地里，不辨东西南北，车也没了，就这样走回来的。
这样精密的绑票，像是熟手作案。不会是明蓁计划的，她若想逃，不会这么麻烦，更不会带着苏梦华，她不会带上任何人。他又将事发时的情形仔细询问了一遍。这事不能声张，同全家上上下下厉声交代妥帖后，稳了稳慌乱的心神，正要出门去警察厅见厅长，门房匆匆拿了一包东西进来，说是一个小叫花子送来的。他觉得这孩子可疑，给扣下来了。
阿荣打开包裹，里头有一块坤表，两只款式大小不同的女鞋。他认得明蓁的东西，那么另一只鞋应该就是苏梦华的。那小叫花子一问三不知，只是道替人跑腿传话，说了时间地点金额，就可以把剩下的东西赎回来。
留给他考虑的时间并不多，他按绑匪的要求，把能立刻挪出来的现钱全都拿出来了。等钱凑齐了，装了两个箱子，坐了车就去指定的地点。
可他出门才没多久，苏梦华却忽然衣衫整齐地回来了。大管家惊喜不已，又觉十分意外。苏梦华一到家便按明蓁交代的说了，听见的人虽觉得蹊跷，到底不敢乱说什么。但大管家瞧出她神色异常，等下头人都散了，这才上前悄声询问。
苏梦华呆愣了片刻，吐出了一句话：“五姨娘，她死了。”
大管家惊了一身冷汗，急匆匆去追陆云从，好在在交赎金前追上了人。道是苏梦华平安到了家，绑匪就是那武班主。三奶奶带着苏梦华趁机逃了出来，但她自己却掉下了山……
陆云从听罢眼前一黑，待缓过神立刻让大管家带警察去抓王三刀，自己则赶回家中询问苏梦华事情始末。
苏梦华惊魂未定，抽泣着说得断断续续，反反复复就一句，“五妹死了，五妹死了……”
可他不信，他怎么能相信，她怎么能这样一死了之呢？不可能，明蓁不可能死，她怎么会死掉？！都说好人不长命祸害活千年，明蓁那个坏女人不会这样短命！他双眼发红，有绝望在眼底灼烧，他疯了一样抓住苏梦华的双肩猛摇，“你在骗我，你在骗我！”
他那疯魔的样子把苏梦华吓个半死，最后仿佛是下了很大的决心，才哭道：“五妹被武班主带走了，她说，料定自己贞洁不保，没脸回来，必定要以死全名节，同武哥同归于尽。她叫我回来同你说，她已经死了……”
苏梦华回家的这一路，惊惧、后怕、纠结、内疚、不忍……万般滋味纠结在一起。明蓁将身份和盘托出，只道自己有亲人孩子在等着她，她不能这样同陆云从无休止地纠缠下去。所以，她要拼一回，倘若能活下来，她就远走高飞；倘若不幸身死，也全是造化弄人，她谁也不怪。
苏梦华只是个普通的女人，所求不过是一个平凡的人生，一些世俗的幸福。她不懂明蓁，但越想越替她难受。就这样死掉吗，为了所谓的自由，值得吗？人不该先保住性命，再作打算吗？
怕坏了明蓁的事，又怕她真的丢了命。这一番应对，她一路上想了又想，或许是个万全之策，能让陆云从去救明蓁，但又能保住明蓁的秘密……
陆云从疯了一样开车去了净云山，可到了山下，漫山遍野四顾茫茫，只有皑皑白雪。武哥为什么要绑明蓁，两人有什么仇怨？按照苏梦华的意思，索要钱财的人是实施绑票的人，但武哥并不为钱财。
总归不是私奔吧，倘若是私奔——他不敢想自己会做出什么疯狂的事来。
他冷静下来，想起刚到洛州的时候，武哥曾向他借过一笔款子，说是要给故人修墓。又想起他说过明蓁长得像他的故人——难道武哥因明蓁的长相肖像故人，想要将她占为己有？
明蓁并不是一个会为了所谓贞洁同什么人同归于尽的人。这一点信念支持着他，又疾驰到了天凤班，从筱梦唐那里打听到了那墓地的所在，便马不停蹄地赶了过来。
幸好幸好，还不晚。
明蓁又碰了碰他颧骨，那一点疼痛将他从回忆里拉回来。她认真地轻轻抚着他的伤，“你杀了武班主？”
陆云从摇摇头。
他是该杀了那个人以绝后患，但人不能不讲情义。他听完了武哥的痛诉，字字泣血，忽然心生悲悯，甚至理解。“等是飘零江海客，祗应同病自相怜。”倘若有人杀了他心中所爱，他定然也会将其粉身碎骨碎尸万段。他们都是一种人，极致的爱恨，为情生为情死。
武哥以恩情相挟，袒露他的残体，“这些都是拜那蛇蝎女人所赐。她不是人，她是贱人，她连她母亲都能害死，她还有什么事情做不出来？你以为她爱你，哈哈哈哈哈，她谁都不爱，她是没有心的，是个怪物！”
他懂，他什么都懂。但是不行，就算明蓁该死，也只能是他来了结。死亡，是最极端、极致的终极占有，只有他有资格，别人都不可以。所以，就算武哥说他忘恩负义恩将仇报，他都认了。
陆云从打断了他一条胳膊一条腿，扔给他两箱钱。“你救过我的命，所以我给你留一条命。这些钱足够你过好下半生，找个地方好好活吧。不要再靠近她，否则，下次我不会手下留情。报仇的事情你就不要想了，有我在一天，就不会让人动她。”
武哥在血泊中狂笑，“你今日不杀了我，来日千万不要后悔。好，你我今天恩断义绝，情义两清！老子不会死，老子要好好活着，看你的下场！”
是不是会后悔，他并不知道。他打从心里可怜这个男人，如同可怜那个自己。所以，想要放他一条生路。活得太较真的人，会活不下去。
“他说是我母亲的旧情人——我记不得了。”明蓁忽然道。然后冷冷一笑，“他自己无能，保护不了女人，就怪到我头上吗？要是真的爱她，怎么不跟着她一起死掉？”
陆云从心底发凉，她真的是一个无情的女人啊。
“不过，刚才好像是想起一些事情来。”她又自言自语道。
“想起了什么？”
明蓁却没有说，把脸贴到他胸前，“咱们什么时候能回家，地上硌得我背痛。”
“下着雪，天又黑了，容易迷路，等明天雪停了再下山。”
明蓁“嗯”了一声，过了一会儿喃喃道：“我饿了。”
他抬目看了看洞口，风雪似乎小了一些，“我去找找看有什么吃的，找不到的话，就只能先忍忍，到家以后再叫人给你弄好吃的。”
明蓁乖乖点点头。陆云从将明蓁安顿好，正要起身出去，明蓁忽然拉住他，“你把衣服穿上，外头冷。”说着就去掀盖在身上的皮衣。
他摁住她的手，“不需要，我去去就回，不走远。”
明蓁不理他，还是把皮衣拽下来，递给他，“这里有火，我不冷，你穿这么点儿出去冻病了怎么办？”
他忽然有一阵醉酒般的醺然，人就有些迟钝，而明蓁已经抖开了衣服给他披上，扣紧了扣子。
他想起了什么，拿了枪给她，“会用吗？”
明蓁摇头。陆云从耐心教了她一会儿。“把枪放到手边，山里有野兽，万一闯进来，可以防身。我很快回来。”
“你不用吗？”
“我有枪。”
明蓁笑着点了下头，“那你小心。”
明蓁看着他消失在洞口，脸上的笑倏然退了去。她抱膝坐在火堆旁，头斜靠在膝头。她在想，若是趁着他不在，逃走的机会有多大。不过这念头也不过一闪即逝，除非她打算把自己冻死在山里。那么沈彻的婚礼就是她唯一的机会了，那一天，她无论如何都必须离开。芳菲和小四就是她的家，她已经失去一个家了，不能再失去这个家。一个人怎么能没有家呢？
她忽然想起船票，忙去摸里衣的贴身口袋。谢天谢地，船票还在，幸好陆云从没有发现。陆云从……她望向洞口，想起他刚才的背影，心有点乱。
她胡思乱想了一会儿，摇摇头把所有的思绪都拉回来，既然没死，目前最重要的就是养好身体，其他的事情到时候再说。
明蓁静静等着，可陆云从迟迟未归。外头的朔风呼号不止，好像非要把人心闹慌才肯罢休。她好像听到了枪声和一些奇怪的声音，她警觉地把枪抓到手里，可过了一会儿，又没了动静。是在打兔子？
没有手表，不知道陆云从到底出去了多久，但直觉不对。除了有些饥饿，她体力恢复了七八成。没有鞋子，走不了。明蓁又坐了一会儿，最后还是拿了枪走到洞口。
先被一阵寒风吹得一个哆嗦，雪倒是不大了，天黑，看不远，只觉得那远处林木黑黢黢的暗影里好像藏着恶鬼。她试着走出去一些，刺骨的寒意从脚底侵袭上来，冻得人瑟瑟发抖。她咬着牙，才走没多远，就发现一片凌乱的足印和血迹，那足迹一直延伸到很远的地方去。
她仔细分辨着，先有一串动物的足迹自远及近，像是野猪的脚印，但这足迹在洞口附近就消失了，然后和人的足迹一起转向了别的方向。那野兽像是被什么引开到了别处。
她听人说过，净云山上的有野猪有狼。那公野猪七八百斤重，獠牙锋利，没人能经得起野猪獠牙一顶。就是老猎人没有十足的把握，也不会轻易放枪。
她猛然意识到，如果他遇到了野猪，那么是不是意味着她现在就可以逃走？或者，她只要等到天明，若他再不回来，那么就说明他再也回不来了？
明蓁出来这么一刻就冻得受不住了，忙返回洞里。她坐在火堆边，慢慢揉着没有知觉的双脚，天地间安静得只能听见木柴燃烧的声音。
洞里的柴火还有不少，足够支撑到明天，应该都是他捡的。火堆上吊挂着一只破瓦罐，不知道他从哪里弄来的。她又出去抓了几把雪回来，将雪水煮开。等他回来就有热水喝了。可，他要是再也回不来呢？
明蓁望着那火苗出神，有一瞬间，她自己都不知道，是希望他回来，还是不要回来。
那雪水沸腾了，白色的水汽氤氲，然后水汽变少，水也煮干了。她挪开了瓦罐，她觉得架在火上烤的不是瓦罐，而是她自己。
明蓁猛地起身走出山洞，向着脚印相反的方向走。她想飞奔而去，却明明感觉到有什么拽住了她的双脚，每迈一步，就艰难一分。最后她停了下来，恨铁不成钢地骂了自己一句脏话，然后转身向着脚印的方向跑去，一边跑一边叫，“陆云从、陆云从！”脚印夹杂着血迹斑斑，她顺着那杂乱的脚印往前跑，也不知道跑了多久，先看到了一只死猪的尸体，但周围却没有陆云从的身影。她试着摸了一下那野猪，尸体还有些许温度，还没有变硬。可陆云从去哪里了？
她站在风雪里，寒意刺骨，前所未有的无措和茫然随着那寒意一起在侵蚀着她。她攥紧双手，浑身的肌肉紧绷，好像这样就能抵御所有不可抗拒的命运，告诉它她的永不屈服。
她拢起双手大喊，“陆云从、陆云从！”
陆云从刚才并没有离开洞口太远，他在山里生活过，知道猎人惯常下捕兽夹的地方，便直接寻过去碰碰运气。运气不差，捡到了一只被夹死的小野猪。他拎着小猪往回走，还没走到地方，就遇到了四处寻小猪的母野猪，正在往山洞那里靠近。
他想也没想就发出动静将母猪引开。净云山的母野猪虽然没有獠牙，亦有可怕的攻击力，他边跑边开枪，瞄不准，猪皮又厚，那野猪一时打不死，受了伤就发起狂来。为了安全，他必须往高处跑，或者爬到树上，但还没等到他爬上树就被那猪给撞翻了，头撞在了树干上昏了过去。
明蓁是在一棵树下发现的陆云从，他身上有血，她一时不知道他伤在了哪里，颤着手探了探他鼻息，还有气。她忙去拍他的脸，“陆云从，你醒醒，你醒醒！”
陆云从听见有人在叫他，他从昏迷中转醒。睁开眼睛，细密的雪自那深邃无边的天际源源不断地扑面而来，如光阴过客，不能停留。一瞬间，不知自己是生是死。恍然浮生若梦，沧海成尘。
渐渐地，他看到了一张脸，他微微笑了笑，然后又闭上了眼。
明蓁叫不醒他。万一血腥味把狼引过来了，他们两个就死定了。明蓁仰头看了看四周，长叹一口气，麻利地脱了陆云从的靴子穿到自己脚上，否则她没办法在雪地里走回到山洞里。她费力地将他背到背上。还好在码头做过扛工，晓得怎样的姿势和发力能背起重物。
她上辈子一定欠了他很多很多钱吧，才让他们这辈子这样无休无止的纠缠。她骂骂咧咧背着陆云从艰难地往山洞处走。路过那头野猪时，满是可惜地咽了口唾沫。
姑奶奶再也不欠你的了！明蓁想。
陆云从在她粗重的喘息声和鞋子与雪的摩擦声里再次清醒过来，但他没出声，只是认真地听着她骂天咒地，感受她脖颈间冒出的热气——她一直是这样热气腾腾的一个人。
原来刚才不是梦。她来找他了，她没有丢下他，从那一张脸出现在他的视野时，他就原谅了她，尽管他以为那只是自己的梦。
发现她衣服里藏着的船票时，他一点都不意外。她在骗他，一直都在骗他。他一点也不吃惊，这才是他的明蓁啊。但仍有难以遏制的恨意翻涌，疯了一样想要掐断她的脖子，一口一口撕碎她，吞进肚子里，让她从此再不能离开！但他忍住了，把船票放了回去，继续当作什么都不知道。
她会无情地把他丢开，也会心软地把他寻回，她心里是有一些不舍与不忍的吧？他忽然有一种前所未有的释然。
“明蓁。”他感到她的脚步越来越沉重，呼吸越来越重。
明蓁怔了一下，忽然轻笑出了声，“嗯。”
“放我下来，我自己走。”
“不用，我背得动，快到了。”她使劲将他往上托了托。
她是那样的倔强。可他知道，或许她只是想还他的债，让她的逃离心安理得。他的鼻尖发酸，眼眶灼热，头倚在她颈边。他不知道会这样心疼倔强的她，又可怜那个爱而不得的自己。
明蓁把陆云从背回了山洞，让他靠在刚才她靠着的地方，听说有一只小野猪的时候，又跑出去把洞口附近的那头小野猪拖回了洞里。她手软脚软，累脱了力，仰面一躺，躺到了他身上喘着气。两个人各自心事重重，一时无话。
“明蓁。”他忽然开口。
“嗯？”
“小时候的事情，还记得吗？”
“记得一些。”
“你小时候最喜欢什么？”他想知道她的一切，他发现，他从前或许只想要她这个人，现在，他想要她的全部，也想给她想要的任何东西。
明蓁想了一下，“布娃娃。”
“为什么是布娃娃？”为什么不是木头的，瓷的？
“布娃娃多好，人见人爱，被人搂着抱着。它没有心，你扔了它也好，你揪掉它的胳膊，揪掉它的腿也好，它都不会痛。然后随便缝一缝，又是一条好汉。”明蓁轻轻笑了起来。
他心里不知道为什么这么难过。人都曾是顽石，不过被海风海浪磨砺成沙，渺小而微不足道，堆砌在尘世里，被命运任意捏弄、抹平。
“你呢？”她问。
“买一座大宅子，种几棵玉兰树。春天的时候，坐在玉兰树下喝茶看云。”
明蓁轻笑一声，随之坐起身脱了鞋子，“那你真好，梦想成真了。”
并没有。他想。
明蓁搓着没有知觉的脚，陆云从见了，脱了身上的皮衣让她穿上，把她的脚拿过来放到怀里，轻轻帮她搓揉。“还想要什么呢？现实一点的。”他可以给她的。
明蓁自己也没力气了，由着他去了。她双手撑在身后，仰头看火光在洞顶上跃动。“自由，走到很远很远，没有人认识我的地方。”但说完自己笑起来，好像也不现实。她不要被人操控的人生，她也不要心被什么人掌握。
“远走高飞就能自由吗？人活于世，都困在牢笼，每个人有每个人的牢笼。有人困在身份里，有人困在仇恨里，有人困在欲望里，至死方休。换一个地方，不过就是换一处画地为牢罢了。”
她没料到他会这样说。“你呢，困在什么地方？”
陆云从深望了她一眼，淡淡一笑，没有说话。感到她的脚已经回暖了，这才放下，向火堆里添了些柴。
看着他的身影，明蓁忽然问：“你为什么不跟我睡觉？”
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