叶大嫂没想到县太爷会这么说，回想了一下，岑老好像也没说要让自己代表丰乐县去参加厨艺比试啊！
再说了，就算自己是御厨之后，但是父亲在教她厨艺的时候，其实已经有些疯癫的病情出现了。
自己硬着头皮去参赛也就罢了，输了丢的也是自家的人。
可自己怎么能代表整个儿丰乐县呢？
叶大嫂抱着晴天，心里有些不安，掌心的汗把晴天背后的衣襟都给打湿了。
好巧不巧，人群里也有人跟她想法一样。
只听有人扬声道：“县太爷，就算宴宾楼的大厨手艺不行，咱们城里可还有福鼎轩和醉仙楼两家老字号酒楼的。
“就算说御厨，福鼎轩祖上也有人是御厨出身。
“这个游娘子究竟是哪里冒出来的，就凭她是御厨之后，就能代表咱们丰乐县了？”
“就是，这话说得没错！”
“我们大家都不知道这件事，怎么就能代表我们去参加比试了？”
“她若是输了，丢的岂不是我们的脸？”
县太爷看了眼说话的人，正是福鼎轩掌柜于旭东的妻弟高振波。
难怪要为福鼎轩说话了。
不过县太爷既然这么说，自然就不怕别人质疑。
他不慌不忙地说：“就算你们没听说过游娘子，应该也听说过前些日子蒋员外办的赏花宴吧？
“游娘子就是赏花宴唯一一位大厨，她的手艺，不但是经过赏花宴上所有宾客认可的，还得到了瑞亲王妃的夸奖。”
县太爷此言一出，登时四下哗然。
说起来，瑞亲王和瑞亲王妃这两口子，在京中和周围还是颇有些名气的。
一个是只顾玩乐不求上进的亲王，一个是过很多年还膝下空虚的王妃。
这些年有关他们两口子的各种传言，简直不要太多。
说他们伉俪情深的也有，说皇上不许瑞亲王留后的也有，甚至还有人说夫妻俩貌合神离、各玩各的。
但是无论外面的传言说了什么，他们两口子也算是老百姓们最熟知的皇亲国戚了。
听说瑞亲王妃都对游娘子的手艺称赞有加，刚被高振波煽动了情绪的老百姓们很快就接受了叶大嫂厨艺极好这个事实，并且交头接耳地议论起来。
毕竟叶大嫂这身打扮，看着实在不像是什么厨艺高手。
但是高振波却依旧不死心道：“那福鼎轩的大厨以前也被微服私访的成亲王称赞过呢！”
县太爷闻言皱眉，他对这情况一无所知，于是偏头去问身后的捕头扈元任。
“这是怎么回事儿？”
毕竟一个是成亲王一个是瑞亲王妃，若高振波所言非虚，那还真不好说谁的话分量更重一些。
扈元任的白眼都快翻到天上去了，小声道：“老爷，这不过是于旭东当初为了招揽生意自己放出去的消息，哪里做得了数。
“再说了，成亲王就算微服私访，也不会来咱们这种地方的。”
县太爷闻言心下了然，但是面对嘈杂的百姓，一时间也不知道该如何解释。
毕竟他在任还不到五年。
此时若说没有此事，旁人必定要问他是如何得知的。
正在县太爷犹豫的时候，最开始抢先过来帮老叶家解围的青年人突然朗声道：“县太爷，既然这么多人有意见，那不如就先在县城办一场厨艺比试。
正好岑老也在，再请上几位德高望重的人一起来做评判。
“谁最终胜出，谁便代表丰乐县去京城参加比试如何？”
县太爷一听这话，眼睛登时就亮了，当即拍板道：“这位小友说得极是，待本官回去便叫人拟个章程出来，就这么办！”
一听说要公平竞争，大家自然也都没了意见很快便纷纷散去。
扈元任护着县太爷离开，他手下的人则将罗捕快和他的两个跟班一并押走，回去再行处理。
只有那位青年还站在旁边没动。
叶老大急忙上前道谢：“今日之事，真是多谢少侠出手相助。”
“叶大哥不必客气，叫我穆铮即可。
“我家小少爷担心丰乐县这边匪患未除，不甚太平，所以叫我跟着保护你们。
“刚刚不过是举手之劳，叶大哥不必客气。
“就算要谢，也该感谢我家小少爷才是。”
叶老大没想到秦鹤轩竟然连这些细节都帮自家想到了，一时间激动得都不知道该说什么才好了。
“等下次有机会再见到秦小少爷，我们一定当面致谢。
“当然也还是要谢谢你出手相助的。”
两个人在这边客套，站在后面的叶娟儿对儿子道：“你看，娘说什么来着，肯定没事的。”
叶向鑫此时都被一个接一个的震惊给弄得有些麻木了。
“娘，你可没说叶大嫂还有这么大的本事。”
“是么？那可能是我忘说了。”叶娟儿笑着说，“你上次吃的鹿肉就是你大嫂做的，若是让我做，肯定直接糟践了，怎么可能那么好吃？”
叶向鑫用舌头舔了舔嘴唇，的确，当时那块鹿肉格外鲜美，是他这辈子吃过的最好吃的肉了。
但因为那是第一次吃梅花鹿肉，所以他便将鲜美都归结于梅花鹿肉本身的味道上去，没有考虑这鹿肉是谁做的。
此时他才后知后觉地想起来，当时叶娟儿还给师父带了一大块鹿肉。
后来师娘做鹿肉那天，还特意叫他过去一起吃饭。
但是师父一家人都吃得狼吞虎咽，只有他觉得根本不如叶娟儿送来的那块鹿肉好吃，所以只浅浅地动了两筷子就不吃了。
师父和师娘还以为他是在客气，对他越发刮目相看。
如今想起，原来竟是因为做肉的人手艺高低不同。
竟让同一头梅花鹿身上的肉吃起来味道差别如此之大。
想到这里，他不由得再次抬头打量起叶大嫂来。
但除了年轻了一些之外，他实在看不出叶大嫂跟娘亲这个乡下妇人究竟有什么不同。
这样的人真可能是什么隐世的大厨么？
叶向鑫这边心绪繁杂之时，宴宾楼的掌柜已经点头哈腰地过来道：“几位客人，外头天冷，咱们有话进屋慢慢说，如何？
“今天这一顿饭菜做得不好，不收你们的钱，然后我这就叫大厨去重新做几个菜，求几位赏个脸，不知……”
掌柜这会儿一反之前的嚣张气焰，满脸堆笑，卑躬屈膝的样子让人看着颇有几分滑稽。
大厨也在一旁连连点头道：“您放心，这次都是我亲自做，就连菜里的葱花我都自己切，绝对不假手于人，求你们给我一次将功补过的机会。”
倘若是自家过来吃饭，叶老大才懒得再给这些人机会。
但今天毕竟是叶娟儿一家请客，总还是要给他们几分面子的。
所以叶老大跟叶大嫂对视一眼后，叶老大便对叶娟儿和刘全道：“姑，姑父，今天是你们做东，还是由你们来决定吧！”
叶娟儿想着，一桌子人，除了晴天，其他人都还没吃几口，这会儿可还都饿着肚子呢！
再说掌柜和大厨也都已经道歉，并且承诺重新上菜，倒也不必对人赶尽杀绝。
反正有县太爷的态度镇在这里，谅他们也不敢耍什么花样。
看着掌柜的和大厨殷切的眼神，叶娟儿点点头道：“那就继续吃饭吧，闹了这么半天大家肯定更饿了。”
这回再回去，掌柜的亲自在前面带路，把几个人迎到二楼最大最奢华的一个雅间内，笑着说：“大家稍坐，我这就叫人上茶。”
不多时，伙计便端着刚泡好的茶上来，紧接着又摆上来八碟果子和点心，请大家随意享用。
叶老大原本想请穆铮一起吃饭，但是他推说自己还有差事在身，跟叶家人道别后便离开了。
重新坐下喝酒之后，刘全还觉得有些遗憾道：“刚才那位小兄弟身手那么好，若是没有别的差事在身，能留下跟咱们一起喝一杯就好了！
“哪怕他年纪都能做我儿子了，但是就凭他刚才的举动，我，我就敬他是条汉子。”
叶娟儿赶紧倒了杯茶给他醒酒道：“舌头都大了，快别那么多废话了，喝杯茶醒醒酒吧！”
毕竟大家都听得出来，穆铮那话不过就是个托词。
这都大晚上了，他能有什么别的差事，肯定还是躲在暗中时刻保护叶家人的安全。
叶向鑫的眼神在老叶家几个人脸上来回徘徊，想看出他们几个到底有什么过人之处，竟能让秦府小少爷这么帮他们的忙。
难道叶老大以前救过秦小少爷的命不成？
叶老大很快就感受到了叶向鑫的目光，那种让他浑身不舒服的感觉又来了。
他猛地一抬头，正好跟叶向鑫四目相对。
叶老大主动询问道：“向鑫，咋了，是有啥事儿想问我么？”
叶向鑫毕竟是叶娟儿的儿子，自己也没有什么证据，也不好胡乱怀疑人家孩子。
再说了，叶娟儿两口子人都挺好，叶向磊也是个好孩子，叶老大觉得叶向鑫自然也差不到哪里去。
只不过许是在外面做学徒，所以学到了一些城里店铺伙计的势利眼罢了。
于是他还故意提点道：“向鑫啊，像宴宾楼这样做生意，看人下菜碟可不行，你们店里应该不是这样吧？”
谁知还不等叶向鑫说话，叶娟儿就先抢着说：“向鑫做学徒的铺子，是城里出名的好口碑，他的师父为人也很正派，绝对不会发生这种事情的。”
叶老大只得点点头道：“那就好，找师父也得找个好的，不然活生生把孩子教坏了。”
“可不是么！”叶娟儿也跟着感慨，然后笑着说，“好在如今我家两个都有了好去处，我这心里也没啥可担心的了。
叶向鑫闻言心里却格外不悦。
以往他最喜欢听叶娟儿和刘全对外人夸奖自己。
因为当时父母夸他的时候，还会顺带着批评一下不务正业的弟弟叶向磊。
可今日，依旧是差不多的夸奖，听在耳中怎么就让他这么难受呢！
好去处，他以前也觉得自己在县城的铺子里做学徒是个好去处。
可如今跟弟弟去京城玲珑阁一比，他这又算得上是什么好去处？
偏偏叶娟儿还要把这两个放在一起说，他听得脸上都臊得慌。
叶向鑫越听越坐不住，最后忍不住语气有些不善地说：“行了，娘，你少说几句吧，光听你说了！”
他虽然极力压低了声音，但是语气之冲却是压抑不住的。
屋里几个人立刻都朝他看了过来。
晴天原本都有些犯困了，正窝在叶大嫂怀里打盹儿。
冷不丁被他吓了一跳，原本都快闭上的眼睛瞬间瞪得滚圆。
叶大嫂赶紧伸手拍拍她的后背给她压惊。
刘全皱眉看向儿子道：“怎么跟你娘说话呢？”
叶向鑫也知道自己刚才失礼了，急忙解释道：“我，我就是觉得娘一直在夸我和向磊，让人家听了像什么样子。
“娘不觉得难为情，我都觉得难为情了！”
叶娟儿闻言立刻接受了儿子的解释，一脸不好意思地说：“哎呀，你看我，今天真是高兴糊涂了，多亏了向鑫提醒我。
“不过这些话，我也只能跟你们说说了，回村之后可说不得，不然村里那些红眼病指不定要做出什么事儿来呢！”
“姑，不碍事，你说你的，我们也爱听。”叶大嫂道，“咱们这都是实在亲戚，虽说我们没能看着向鑫和向磊长大，但如今看到他们也都跟看到自家孩子一样。
“我们盼着他们好的心，也跟你和我姑父是一样的。
“今天本来就是为了庆祝两个孩子的前途都有了着落，庆祝你们两口子肩上的担子终于可以松一松了，不说这个说什么？”
叶娟儿听了这话登时高兴道：“老大媳妇，你最近可真是越来越会说话了！”
叶老大也笑着看向妻子道：“她如今总算知道自己多有本事了，人也比以前自信和开朗了，可真是多亏了蒋员外的重用。”
“那还得是你媳妇自己有本事才行！”叶娟儿立刻道，“你让蒋员外重用重用我看看？”
这话一出，大家想起叶娟儿做饭的手艺，全都哈哈大笑起来。
一桌人只有叶向鑫笑不出来。
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