“为何要在十几年前丢下我们？”项沣仰面躺下，直觉得身心疲惫，“前些日子我被人下药，她道是皇后所为，现在她害怕皇后要伤我兄弟，可十几年前我们还那么弱小，她怎么舍得丢下，就不怕我们死于非命？”
下药的人就在身边，秋景柔见丈夫忽然提起，心中很是惊慌。
她本不愿搭话，可担心自己被看出什么，便硬着头皮说道：“母妃必然是不愿你和三弟跟着她受苦，留在京城就能留在皇上身边，不然十几年，只怕皇上会把你们忘记。再者说，母妃能放心留你们在皇后身边，必然也是明白皇后的为人，知道她不会伤害你们。”
“既是如此，她现在说那些话，是自己疑心，还是想挑唆皇后与我们兄弟？”项沣冷笑着，“这十几年，皇后待我们如亲生子，教养呵护无微不至。我心中也曾恨她害得我们母子离散，可冷静想一想，终究是母亲先丢下我们，我那样求她，她都不肯带我走。而皇后明知我心中有芥蒂，丝毫不介怀，在我最叛逆的那段日子里，耐心地守在我身边。”
“都是过去的事了，殿下，母妃老了，她只盼着你和三弟好，不求别的。”这样的话是一个贤惠的妻子和儿媳妇该说的，秋景柔认为自己做得很好，但她既然无心为丈夫排忧解难，又怎么能把话说到他心里去。
项沣无力地笑了笑，也察觉到无法和妻子沟通，但又好奇地问：“说起来，你该是恨皇后的，当年是她见死不救，是她要父皇驱逐你的族人。”
秋景柔摇了摇头：“现下我是你的妻子，只想照顾好你陪在你身边，过去的恩怨也好，现在的利益也罢，外头的事我一概不想管，我也管不好。殿下，将来你成为帝王，我会尽心尽力做好一个皇后的本分，可我也许没法儿成为了不起的人。”
项沣呵笑：“我也并不希望你成为什么了不起的人，皇后待我们兄弟虽好，可我并不喜欢她那样的女人。更不明白父皇为何能威震天下，却对一个女人唯命是从，将来史册里，究竟该如何记下他这一笔？”
秋景柔垂首不语，项沣轻轻摸她的手：“自然，你也不要学得我母妃那般，现在就很好。”
被丈夫揉搓着手指，秋景柔心中很不安，便主动抽回手，起身离了床榻，站得不远不近地说：“殿下，早些宽衣入寝吧。”
自然，今天本是烦躁了一整日，二皇子并无心云雨之事，且在尝到侍妾们的热情后，越发觉得秋景柔不解风情。待得洗漱宽衣躺下，只见妻子用纱被盖着身体背对着自己一言不发，项沣呵笑了一声，同样转过身去。
感觉到身后空荡荡的，秋景柔的心一松，但愿这阵风波过去，淑贵妃远离了京城后，她就能自由自在地把丈夫推给别的女人。
“景柔。”可冷不丁的，传来丈夫的声音，问着，“睡着了吗？”
“没有，你要喝茶吗？”秋景柔捂着心口，揪紧了身上的纱被。
项沣道：“你好生调养身体，让太医开几服药你我一同服用。”
那声音从背后传来，像是隔着千里般遥远，亦或是秋景柔自己想要逃的心太强烈，她嗫嚅着：“殿下要吃什么药？”
项沣道：“求子。”
秋景柔的手紧紧抓着纱被，艰难地发出一声“是”，而这一夜，她睁着眼睛直到天明，听着背后熟睡的呼吸声，脑中心中一层层恶念冒出来，若是逃不开这样的人生，她可不可以亲手毁了它？
翌日天明，项沣匆匆离家，与弟弟在宫门外汇合，等待恭送双亲启程。
皇帝没有安排隆重的仪仗，足够的车马侍卫随行，便动身出发了。而文武百官则如常在宣政殿等候，沈哲代为处理朝政，纵然圣驾离京，也绝不耽误朝廷大事。
淑贵妃再次离去，不凄凉也不热闹，皇后没有露面，听说一清早就去别院探望祖母了。倒是太后坐着肩舆来与淑贵妃道别，无数双眼睛看着，也不能哭哭啼啼，淑贵妃向太后行了大礼，皇帝就带着她走了。
圣驾离去，沈云前来负责宫内关防，遇见项元在角落里张望，他含笑走来问：“怎么，想出宫了吗？伯父可有免了你的禁足？”
项元不理睬，反问：“你怎么不随扈，走得这么匆忙，父皇有没有带足够的侍卫随行？”
沈云笑道：“朝廷只剩下我和我父亲不成？你放心，我和父亲留下，自然有我们的道理。”
项元听得这话，便不客气地走了，只听沈云在背后问：“不出去了吗？”她本想呛回去，像从前那样霸道地对待沈云，可是想到琴儿，觉得自己还是少和他往来少说话的好，便是头也不回地跑开。
此刻皇宫后的别院内，珉儿正看着母亲为祖母梳头，她拿着簪子等在一旁，看着祖母的银丝在母亲手中被拢成发髻，当年她离开元州时，祖母可还是满头乌发。
关于淑贵妃的事，白夫人说得够多了，只怕自己再担心会惹来女儿反感，她默默地为老夫人梳了头，便说去给祖孙俩准备茶点，实则是给她们腾出地方好说话。
秋老夫人道：“你娘一刻也不停歇，真真是劳碌的命，珉儿啊，待我西去，你也要时常来陪陪她，十几年前我劝她寻个好人嫁了她不肯，这会子再寻怕是也没有合适的了。”
珉儿笑道：“您也是说得容易，便是十几年前，有谁敢娶皇后的母亲？我让娘脱离苦海，但也束缚了她一生，只希望现在将来，能少让她为我担心。”她停了停，继续道，“还有孩子们。”
秋老夫人温柔地看着孙女：“淑贵妃来京一趟，你和那两个孩子的关系扯清了吗？”
珉儿眼神一晃，被祖母看透了心思她不怕，只是这心思皇帝也该知道，甚至这可能也是皇帝的用意之一，她垂下眼帘，没说话。
“让他们恨你，总好过纠结在恩与怨之间。”秋老夫人道，“可是珉儿，你若当真要下狠心，就什么都不要顾及，你是想温柔呵护孩子们，还是辅佐润儿君临天下，这两条路永远不会相交，你只能走一条。”
“是。”
“为君者，只需心怀仁慈，可握着剑的手绝不能软。”秋老夫人问道，“珉儿，你能明白奶奶的意思吗？”
“奶奶我懂。”珉儿道，“皇上便是如此，他从不想什么以德服人或是一笑泯恩仇，对手们都是畏威而不怀德，宽宏大量在他们眼里就成了软弱，这是他一贯秉承的信念，对于敌人对手从不心软。这些，我都学到了。”
秋老夫人颔首：“皇上也许不知道，真正让你蜕变成今日的皇后的，是他自己。”
珉儿则笑：“可他身上也有弱点，而我一直都无法真正左右他。”
秋老夫人淡淡地说：“难道不正因为他是帝王？而你呢？”
珉儿自信地笑道：“我要培养出更优秀的帝王，让他将来可以安心地离去，不辜负他戎马一生，不辜负他为我付出的一切。”
祖孙俩会心一笑，但听得门外传来嚷嚷声，元元大大咧咧地便跑进来，嘴里喊着“太祖母”，明知道母亲也在这里，还故作惊讶，惹得珉儿嗔她狡猾，老夫人却看穿孩子的心，说道：“去吧，对外头只说你在太祖母这儿，想去哪儿就去哪儿。”
项元撒着娇，只见清雅跟着进门，递过一封信给母后，她凑在母亲身边问：“是谁来的信？”
清雅在一旁道：“是西平府宋夫人送来的信。”
珉儿看过信，便随手递给清雅，说道：“将宋夫人的坐席摆在云裳边上，宋渊忙脱不开身，只夫人带着儿媳妇来参加琴儿的及笄之礼，就不必为他们一家子准备坐席了，在云裳身边添上就是。”
见女儿掰着手指数日子，她问：“算什么呢？”
项元不假思索：“算父皇来不来得及回京，琴儿的及笄之礼，父皇总不能不在吧。”一边小声地自言自语，“淑贵妃娘娘身体那么弱，路上一定走得很慢，但愿父皇回程不要太着急，怕他累着。”
“你自己的事呢？”珉儿一点也不担心皇帝的行程，反是问女儿，“琴儿及笄之礼后，你若是真心喜欢秋景宣，就好好考虑你们之间的事，不要像小孩子玩儿似的。”
项元愣住，她本是跑来别院打发时间，没想到母亲突然这么严肃，好在太祖母就在边上，她急了撒个娇还能有人护着，可事实摆在眼前，兄弟姐妹们一个轮一个，总要轮到她，母亲的话也不是没道理。
“父皇要重用秋景宣，可你们俩暧昧不清，对父皇对秋景宣都不好。母后自然希望你去做任何想做的事，只要你开心，但小孩子过家家不伤大雅，可一旦牵扯到朝政，母后就不能由着你了。”
“您的意思是……要我即刻给您和父皇一个答复？”
“待妹妹的生辰过了，给母后一个答复，如何？”
项元紧张不已，秋老夫人看着心疼，对珉儿道：“好好的，别吓着孩子。”
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