天色暗下来。
周九手中的笔，迎上了持剑的男子。
那笔在他的手中，灵活而坚韧，似在空中勾勒描画，却每一撇、每一捺都藏着机巧。笔的温雅与剑的寒凉交织着，在这个夜晚，格外惊心。
新帝在宫中出了这般大的事，闹成了天下的笑话，却还不忘派人来诛杀周九。
他的兄弟当中，还活在世上的，也只剩周九了。
他一定没想到，周九能从北凉军营里逃出来。
他在病榻上奄奄一息之际，惦记的，还是除去心头祸患。他最看重的，便是金銮殿上的那把椅子。可悲又可叹。
锦衣男子的剑又快又狠，招招死路。
我手中的绣花针“嗖”地飞了出去，打在那剑上，冒出火花来。
那群人发现了我，很快有两个人持剑向我奔来。
锦衣侍卫就像急雨，越落越纷杂，不知他们究竟来了多少人。只觉这平日里宽敞的白锦园拥挤逼仄起来。
我与周九渐渐地寡不敌众。
忽然院子里燃起了火把。
有个身影举着菜刀顺着丁香径冲到柜上来：“谁敢杀我家小姐！”
是烧火丫头小风。
她瘦瘦的身躯十分敏捷，一把菜刀使得极好。
我记得她宰鸡宰鸭十分出色。
而她此时的无畏与英勇，足以让我相信，她宰人亦同等出色。
这丫头心实，认准了谁是主，就一辈子死心塌地。
娘说，她是我爹从长街上捡回来的乞童。爹死的时候，她才四岁，便知道跪在灵前，给我爹戴孝。我爹入了土，她还在坟墓前守了半月有余，谁劝都不肯走。
这一晚，她看似悄声无息地歇在伙房。其实，她做了许多事。
我娘自我爹死后，大病一场，落下病根，身子很是不好。平日里教我用针，多半授以口诀。小风怕我娘看到有如此多的侍卫攻入白锦园，急火攻心。便在我娘房中点了安息香，将窗棂关上，让我娘继续安睡。
然后，她花了两个铜板让打更的更夫赶紧去向方砚山报信。
麻利地做好这一切，她拿起伙房最锋利的菜刀，冲来柜上救我。
菜刀沾了血，看起来越发尖煞。
我们三人与那群锦衣侍卫打斗了不到一炷香的工夫，方砚山便带着他的兄弟们赶到了。护国军团团将白锦园围成铁桶一般。
锦衣侍卫们显然没想到，在这边陲，小小的黑水镇，竟然有这番力量，会护着周九。
为首的那人亮出金腰牌：“我等乃官家身边的一等金吾卫，奉命诛杀端王，谁敢拦阻？”
三皇官天下，五帝家四海。官家，便指的是当今的新帝。
方砚山将那金腰牌打落在地：“这里并没有什么端王，只有白家的账房先生阿九——”
锦衣侍卫道：“恐怕你不是真的不知，乃是装糊涂。我告诉你一句话，识时务者为俊杰，通机变者为英豪，不要多管闲事。”
方砚山冷笑：“时务是什么，机变又是什么？若是诛杀手足、荒淫无道之事，不识、不通也罢了。”
锦衣侍卫闻此忤逆之言，神情大骇。
两班人马大打出手。场面混乱。
待到打斗止息。
夜，已经很深了。
那群锦衣男子尽皆被缚了起来。
金吾卫多出身于洛阳的贵族之家，虽武功高强，但与那群自小在边陲摔打磨砺的护国军比，到底是逊色了些。
安静下来的第一刻，方砚山大踏步走向我：“若梨，你没事吧？”
他的刀还在往下淌着血。
今夜，他赶来的想必很急，青色外袍只是囫囵地披在身上。
我伸手，将他领口的带子系好，轻声说了句：“砚山，你放心，我没事。”
“你没事就好。”
他松了口气，这才意识到自己手中还紧紧地握着刀，连忙收了起来。
此时的白锦园，经过一番恶斗，许多绸子、缎子被打落在地。我的一幅未完成的《晚梨图》蒙了尘。朵朵白色梨花，倏尔黯淡了。就像被风从枝头吹落了一般。
周九看着那《晚梨图》，又看着地上的金腰牌，似是想起了伤感之事，喃喃道：“惊飞远映碧山去，一树梨花落晚风……”
方砚山走向周九，与他商量那群金吾卫该如何处置为妥。
周九的脸色复又阴郁起来：“活埋。”
我忙道：“不可。”
周九看着我。
我道：“这些人在洛阳定有为官的故旧亲朋，日后，用得着。官家派金吾卫来杀你，是官家的不仁。你若杀了金吾卫，便是你的不仁。今时今日，周九你的声名要紧。”
周九颇为惊诧。
他没有想到，我身为女子，竟想得这么远、这么宽。
小风收拾完地上的狼藉，便抓起她的菜刀，默默地往伙房走。
她没有向我表功。
她什么都没有说。
仿佛今晚她不过是到柜上扫了扫灰，擦了擦柜台，做了些微不足道的事。
我暗暗思忖：这是个有胆识且细心的丫头。
后来，不管我身居何处，小风一直陪伴着我，手持一把菜刀，默默地跟在我身后。
她心里没有对与错，她眼里只有我一人。可为之时，可为。不可为之时，亦可为。
这一晚的事过后，周九待方砚山更为亲近了，言语之间，以“兄弟”称之。
那些金吾卫，被方砚山藏在镇南的寺庙里。外人皆不知情。
我正猜测宫廷不见金吾卫回去复命、何时派第二波杀手来，洛阳便出了大事。
登基尚不足三月的新帝，驾崩了。
他死在龙榻之上。
血枯气尽。
药石无医。
他虽妻妾众多，但无一人诞下子嗣。
当是时也，丧钟敲响，宫廷大乱。
皇后李氏，连忙召宰辅商议，从宗室之中，过继幼童，以承宗祧，延续新帝血脉。
然，近支之中，无有恰当人选。余者，皆是出了五服。
宰辅忽然道：“不是还有端王么？”
一片寂静。
李氏抽噎道：“不可。”
宰辅道：“本朝有过兄终弟及的先例，端王乃官家之亲弟，有何不可？”
李氏伸手指着宰辅：“端王血脉不明，见弃于先帝，爱卿今日如此说，究竟是何居心？”
她说的是昌启十四年，端王归京后，宫中的传言。
有人造谣说，真正的端王早就死在北凉了，回来的不过是冒充的假端王。
这时，慈元殿的大门猛地被风吹开。
上面挂着的国丧白绸失魂落魄地飘荡着。
一队队手持遁甲的兵丁不知从何处奔来，紧密地站在门口。
只见，一个穿着月白纱、梳着凌云髻的妇人从门外走了进来。那妇人有了些年纪，但犹可看出，容颜姣好，秀雅绝俗。
那妇人看着李氏，眼神冰冷而深远——
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