棺木回京。
周九与黑衣人口中的“那计划”……
我隐隐觉得，周九的身份并不似我与砚山起初猜测的那般简单。
我蹑手蹑脚地从柜上退出去。
是夜。
房中的烛火来回地晃动着。
我绣完那只大雁，不觉枕在上面睡去了。
这一夜，我做了个梦。
梦境中，群雁在霞光中抖擞着翅膀，悠然从草地中飞起。它们排着“一”字飞上天空，呼喊着，宛若出征的战士。方砚山穿着威风凛凛的铠甲，厮杀得浑身是血。忽而，有一双手，将他推落到一片江水中。云雾渐起。我在冰冷的江水中拼命地游向他。他一声声唤我：“若梨，若梨——”
从梦中醒来时，我一身的冷汗。
黏黏的。
腻腻的。
就像梦境中的江水真的打湿了我。
外头，天亮了。
小风在门外唤我：“小姐，秦掌柜来了。”
我起身，拿起绣好的大雁走到柜上。
秦掌柜接过，赞叹了几句，遂到账房去交了钱，转身离去。
走到门口，却又折返，笑问道：“若梨小姐，我见新来的账房先生面生得很，恐不是黑水镇的人吧？最近镇子上颇不安生，若梨小姐用人还是小心些。”
我颔首：“他是来黑水镇投亲的。”
秦掌柜点头道：“哦？但不知是投哪家的亲？”
“投我家的亲。”
灵山走进来。
秦掌柜拱手道：“原来是方大人家的亲眷。失礼失礼。”
待秦掌柜离去后，周九向灵山道了声谢，灵山一低头，脸颊有些红。
周九虽穿着最平凡不过的蓝布衣裳，但他举手投足之间，有着天然的贵气。
不管从谁手中接过银两，他都会从怀中掏出一块绢布，细细地擦手。
仿佛银钱是世上至秽之物。
灵山悄声与我说：“若梨，他的身上有梨花香。但又不似爹从洛阳带回的晴雪香的味道。倒像是经年累月，被大片大片的梨花熏染出来的。”
灵山曾随父去过洛阳，她闻过真正的梨花香。
我看着灵山那清泉似的眼。
自见到周九以后，她有了与往日截然不同的娇羞。
双眼清泉之上，浮动着细碎的花蕊。
二十年以后，物是人非，我一直困惑，灵山到底是因为看出周九非池中之物，有攀慕之心，而对他另眼相看。还是这一年春末，黑水镇的风太柔和，催动了芳心。彼时，身居琼华殿的灵山泪流满面地告诉我，白若梨，你知不知道，情爱原本是没有因由可讲的，有时候，不过回头一顾，就是一辈子的事了。
周九握笔的姿势非常讲究，与黑水镇上的人都不同。
他喜欢写一种奇怪的字体。笔迹瘦劲，至瘦而不失其肉。天骨遒美，逸趣蔼然。
渐渐的，白锦园的小伙计们都喜欢找他求字。他乐得应允。
不过是四五日的光景，他便与众人混得极熟络了。
大家都笑呵呵地唤他：阿九。
周九细心地帮我娘打理庭院的那棵梨树。
他说，水质不好，可在土上多下些功夫，用极鲜的树叶沤肥，修剪树枝，将伤口包扎好，来年便会开得很好了。
我娘愣了一下，问了句，梨树也会有伤口么？
周九说，有的，梨树跟人一样，有疮面，会疼。但若不修剪，便一直长不好。倒不如疼一回，疼了，也就过了。
一番话说得我娘沉默许久。
到傍晚时分，她跟周九说，那你便修剪吧。
那棵梨树经周九的手，果然看起来有生气了许多。
虽然周九对每个人都很周全，努力地想在黑水镇待下去，但他的眼中始终有远离感。
每逢看到头顶有鸟飞过，他都会凝神看许久。
或许，他想如鸟一般，飞回故里吧。可惜，有太多的身不由己。
我想起那晚听到的秘密，犹豫着要不要告诉砚山。
可还未等我讲，几日后，砚山却是以另一种形式知道了。
砚山在知道周九的真实身份后，毅然做了一个选择。
那选择如一条湍急的河流，承载着我们所有人的命运，南渡而去。
一个午后，落过雨的黑水镇出现了难得的彩虹。
方砚山急匆匆地来找我。
“若梨，有个好消息。”
原来是他的一个小兄弟在茶马互市探得，今日，拓跋金要去离黑水镇五十里的山林中狩猎。此次，他带的人不多，只有四五个亲信。
“这是难得的好时机。”方砚山说着：“若梨，我在明处，引开他的亲信。你在暗处，射杀他。”
“砚山，这个消息可靠么？”我有些迟疑。
方砚山道：“可靠。那个小兄弟甚是机灵，学得一口娴熟的北凉语，又喜穿北凉的衣裳，在茶马互市上做买卖，人人都将他错认成北凉人。那些鞑子对他不防备的。今日晨起，他恰好碰到拓跋金身边的一个马夫，不经意间问出来的。”
我想了想，将绣花针准备好，又换上一身轻便的衣裳，骑上马，便同方砚山一起出发了。
约莫走了三十里，身后传来马蹄声。
我与方砚山紧张起来，眼观四路，时刻准备开打。
然而那马蹄声近了，却传来熟悉的笑声：“哥，若梨，等等我们啊。”
灵山竟然也来了。她身旁是周九。
方砚山向妹妹道：“胡闹，还不快回去！”
灵山不服气道：“哥，我知道你跟若梨是来干什么的。我就不能来帮忙吗？别忘了，爹爹可是也教过我一些拳脚的。”
周九看向方砚山，道：“我今日无意听到你们的谈话。那人与我，亦是仇人。请允许我同你们一起对付他。”
灵山附和道：“哥，若梨，你们就当多两个帮手嘛。”
方砚山与我对视了一眼，无奈地叹了口气。
一行四人，向那山林奔去。
北方的山林，树木高大，山风吹过，呼啸着，满山的树木发出壮阔的声响，如风雷一般。
山花温柔而有力地点缀着土地，陪伴着树木一起，在苍凉中挺立。
偶有野物奔跑而过，不知惧怕，睁着蒙昧的双眼，看着蓝天。
我们四个人隐藏在不同的地方，伺机而动。
少顷，听到马蹄声、粗狂的笑声、弓箭的离弦声、北凉蛮语的叫骂声。
离我不远的周九轻声说：“为首的那个，是真的拓跋金。”
我看着那汉子，比我上回在北凉军营中见到的拓跋木要肥壮一些，脖子上挂着一个象征着身份的镶宝石鹰雕。
他们兄弟的面容确实很相似。不过拓跋金眼神中的贪婪与狠厉比他的弟弟尤甚。
一声鸟叫。
是方砚山的信号。
他虚晃一枪，故意在丛林里弄出些动静，引起拓跋金亲信的注意。
那几个鞑子警觉起来，顺着声音追了过去。
周九悄悄地跟在后面。
方砚山与他，前后夹击，欲打鞑子们一个出其不意。
拓跋金专心致志地盯着一头豹子。
我专心致志地盯着他。
那豹子走到一个显眼处。
拓跋金要向它出手了。
而我，也要向他出手了。
千钧一发的时刻。
灵山的方向却传来一声娇呼——
她脸上掉下一只蜘蛛。那蜘蛛色彩斑斓，毒性甚烈，稍有不慎，便会容颜尽毁。这个意外让灵山措手不及。
可她这么一喊，拓跋金猛然收了弓。掉转头。
我虚发一针，不敢再轻举妄动。
拓跋木死后，军营皆流传他是死于女人之手。这声来自女人的呼喊，让拓跋金迅速将其与弟弟的死重叠起来。
他朝着灵山的方向奔去！
灵山连忙往密林处逃。
我欲追过去，一双手却将我按住。
是方砚山。
他与周九回来了。
他们的伏击很顺利。那几个鞑子都被杀掉了。但周九受了伤。胸口处往外淌着血，面色苍白如纸。
“若梨，你留下，照顾阿九。我去。”方砚山说。
“我同你一起。”
“你留下。等我。”方砚山坚定地说着，不容反驳。
周九眼中的疏离在这一刻似乎散去了许多。他看着方砚山，道了声：“小心。”
夜幕渐渐降临。
方砚山走后，这一片荒野之中，只剩我与周九。
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