柏嘉发现自己陷入了似曾相识的梦境中。梦中有人行凶，逼近后唰的一声，是看不清形状的金属实施的致命击打，碰撞摩擦后光影掠过，柏嘉确信自己并没有被击中。她吸了一口气，继续往前逃亡，后面的黑影紧追不舍。
柏嘉在梦中奔跑着，慢慢开始确信，这是跟年三十那天下午一模一样的梦，也是她做了无数遍的梦。凭着无数次在梦中的经验，她知道自己不会被那个人抓到，这一次她忽然想改变一下策略。
跟之前一样，她逃亡的路上，前方出现了同样的大树，正中间仿佛是天然生成了一个大洞，边缘布满青苔。在过去的每一次中，她都是直奔树洞而去，光脚攀上了粗粝的边沿，眼看黑影快要向她扑来，她就轻快一跳，直往树洞深处坠入无底深渊，那个黑影便也留在了树洞边沿，有时会探头看几下，有时甚至连追赶的兴趣也索然，干脆就转身离开了。
这次柏嘉想看看那到底是谁。
她跟之前一样，一手抓住粗大的枝丫，光脚一蹬便攀上了树洞边沿。这次她转了个身，正面对着袭来的黑影，那个人显然也是一路追赶，身心俱疲。柏嘉见黑影喘着气，离她越来越近，心脏不禁一阵狂跳。她保持着身体平衡，稳稳地蹲在树洞口，等着影子朝她扑来，但出人意料的是，黑影的速度也放慢下来，显然是发现了柏嘉这次采取的行动与之前的不同。黑影谨慎地停下来，在柏嘉只能看出其轮廓的一段距离之外，远远地与她对峙着。
柏嘉抓着树洞边沿的手出了汗，她绷紧了肌肉，一动不动。她仔细观察着，那黑影像是微微猫着腰，一副随时准备进攻的样子，个头不大，看不出是男是女，在斑驳陆离的树影中也一动不动。
“你是谁？”柏嘉用尽力气吼了一声。
黑影全身微微一颤，忽然扭头向相反方向逃走，刚转身的几步，还有点步履蹒跚。
“别走！”
柏嘉从树上跳下来，准备去追影子，却发现脚后跟不知何时划了条大口子，血流如注。在梦里，她完全感受不到疼痛，也顾不上处理伤口，只是想尽快追上那个黑影，看看到底是何许人物。但终究，血流的速度大大超过了她的想象，她的一只脚慢慢变得麻木，拖住了她的奔跑，也让她的整个人失去重心，倒在了草丛里。
她就这样又一次看着黑影远去，只觉得悔恨不已，而完全顾不得那一只脚后跟流出的鲜血，竟然濡湿了整片草丛。
柏嘉愤愤不平地从梦中醒来，睁开眼是浅色的天花板和拉得严严实实的窗帘，还有空调的微震声。柏霖还在身边酣睡，被子没盖严，露出大半个肩膀，呼吸均匀地一起一伏。柏嘉怔了一会儿，动作轻缓地拉被子给她盖上点，这才想起了昨晚上发生的一切。
那一顿晚饭，如此地不真实，现在回忆起来，倒是跟柏嘉的梦境有的一拼。
最后发生了什么？好像是她好不容易缓和了郑迟的疯癫，而洪柚还在一边不依不饶地追问着，就在那个时刻，婆婆郑主叶回来了。
她的第一反应是羞愧，因为是自己骗了郑主叶，让她暂时在外面躲几天，这样她就更容易搞清楚洪柚想进行的全盘计划。但没想到，她却被洪柚说服了，要从郑迟嘴里撬出更多真相。可对丈夫，柏嘉多少是了解的，他看上去脆弱、易碎、情绪不堪一击，但他也拥有人生中最强的后盾：他的母亲。
听到郑主叶的声音的那一刻，柏嘉就知道，一切计划都泡汤了。她看着婆婆笑吟吟地从门口换了鞋走进客厅，面对已经一片狼藉的晚餐现场。郑主叶一眼就看出，那些菜都是复刻了她当年的手笔，凭她聪明的头脑，立刻知道发生了什么。但接下来郑主叶的反应，让柏嘉更加意外。她本以为婆婆看到这一切，加上洪柚也在场，会吃惊、会发怒，像过往一样，教训儿子，把洪柚赶出家门，但郑主叶却只是镇定地看了一圈，反身去拿了畚箕和扫把，回到客厅开始慢慢收拾。
她有没有认出洪柚？依柏嘉对婆婆的了解，她肯定认得出来。家里平白无故进来了陌生面孔，就算是快递和物业，平时的郑主叶也一定会盘问个清清楚楚。但昨晚上，她只是冷冷地多看了洪柚几眼，便迅速给了她一个台阶。
“哎呀柏嘉，我也就说回去几天办事的，”郑主叶一边把各种残羹剩饭和餐具碎片扫进畚箕，一边说着，“你不用这几天还要请个阿姨来做饭。”
洪柚听到这句话，忽然也像是刚反应过来一般，蹲下去用手捞起各种残碎：“阿姨，我工作没做好，您放着我来。”
郑主叶没看她：“厨房里还有一把扫把，去拿来一起扫。还有，接盆温水，兑点洗洁精，一会儿这地上要细细擦，有油。”
洪柚依言走开了。
柏嘉听着郑迟忽然发出一声冷笑，而郑主叶在那一刻抬起头来，给了儿子一个狠狠的眼神。嘲讽的笑容立刻凝固在郑迟的脸上，再不敢流露出半点表情。
“妈，我也来帮您。”
“不用，”郑主叶说，“你上楼去，跟柏霖待着，关上门。”
柏嘉心中微微一惊。
“等你明天早上醒过来，这里就被打扫得干干净净了，”郑主叶意味深长地说，“就像什么都没发生过一样。”
柏嘉觉得自己还是低估了这位婆婆，她根本不用走进这屋子，看见这局面便明白发生了什么。她早在决定提前回家之前，就知道自己要面对什么。
“妈，您……”柏嘉只感到深深的担忧。
郑主叶直起腰，看着儿媳妇，眼神里是一如既往的疼爱。“不会的。”她坚定地重复着，“绝对不会的，你放心。”
柏嘉隐隐知道婆婆在说什么，在对自己保证什么，这一刻她好像别无选择，只有上楼去，陪着柏霖，到第二天再下来看看情况如何。
她回到客房，柏霖焦急地抓住姐姐的手臂：“怎么样了？”
“嘘。”
她对柏霖比画了一个噤声的手势，去简单洗漱了一下，便也躺到了床上。两姐妹就像小时候一样，靠在一起，彼此不说话，却在各自想着心事。柏嘉竖起耳朵听着楼下的各种动静，她始终没有听到任何人大声说话，也再没出现争吵和冲突的动静。那似乎就如郑主叶所说，只是纯粹的清理房间，做一场沉默的大扫除。渐渐地，夜深了，楼下的声音越来越小，直到一切重新变得静悄悄的。柏嘉似乎有了一些安全感，但她仍在想着晚餐饭桌上郑迟说的话，洪柚说的话。她急于理出一个头绪，但架不住睡意袭来，低头一看，柏霖早已睡着了。柏嘉又辗转反侧了一会儿，这才沉入了梦境。
柏嘉独自起床。她深吸了口气打开房门，沿着走廊走到客卧时，听见里面传出了郑迟轻轻的鼾声。她停留了几秒钟，走向楼梯，缓缓拾步而下，竟发现客厅里真的已经收拾到一尘不染，窗明几净。所有的一切似乎都没有发生过，甚至连那种混合着炒菜味和油炸味的空气都已经散尽。阳光透过窗帘淡淡洒在沙发上，洪柚和衣躺在那儿，身上盖着条毯子。柏嘉刚想走近一点，看看她是否还活着，洪柚却忽然下意识地用手捋了一下额发，微微变了个姿势，依然没醒来。
柏嘉松了口气，她往厨房方向走了几步，在郑主叶的小隔间门口，轻轻敲了几下。里面发出窸窣的响动，郑主叶马上开了门，她早已起床，浑身上下收拾得干干净净。柏嘉朝屋里看了一眼，发现菜谱本子早已被她带回到桌上。
“起来了啊，柏嘉。”郑主叶看上去没任何异常。
柏嘉想了想，鼓足勇气说：“妈，咱们一起出去吃早饭吧。”
郑主叶愣了一下，须臾点点头。
早七点，小区里已经是一派热闹景象。遛弯的老人、出门买菜归来的主妇、早锻炼的跑者，还有几个十二三岁的孩子在骑自行车，他们绕着圈，时而慢慢蹬着时而忽然加速，互相追逐打闹着。
柏嘉陪郑主叶慢慢走在小区的石子小路上，她有点不知该说什么。一个孩子在经过她们身边的时候忽然提速，往某个方向冲去，跟另一个忽然从斜刺里杀出来的小伙伴撞了个正着，两个人哈哈笑着同时倒在阳光下树荫间。柏嘉担心地探头看了一会儿，俩孩子却好像没事人一样，迅速爬了起来，连身上有没有伤都没检查，就飞身上车继续前行了。
“郑迟小时候也是这样的。”郑主叶忽然说，“喜欢这样子疯玩，摔了也不会在意自己有没有伤到。”
柏嘉“嗯”了一声。
“所以他每天回到家，我就要揪着他，给他检查身上有没有新伤。”郑主叶继续说，“如果有，那必然是到哪里闯了祸了。”
柏嘉看着婆婆，有点不知道该怎么往下接，而郑主叶还在絮絮叨叨往下说：“有人说，要教育小孩子说实话。但这么大年纪的孩子，怎么肯跟你说实话呢？你总要用一些办法，看着他，管教好他，让他别走歪道。”
两人不知不觉已经走出了小区，柏嘉在前面引着路，想带郑主叶去家里附近的一间小面馆。
“妈，郑迟已经长大了。其实比起他，您更应该关心自己。”柏嘉有点忍不住了，“这段时间我也没关心您，是我的问题。如果您有任何需求，任何想跟我交流的事情，都可以说出来的，我愿意帮您解决。”
郑主叶看着自己最疼爱的媳妇，笑了笑：“我能有什么解决不了的事情啊。”
柏嘉鼓起了勇气：“孟杨的事情。”
柏嘉停在小面馆前面，郑主叶没接她的话茬儿，而是看了看面馆，忽然用手指了指街对面的一间西餐馆说：“要不，还是去那一家吧。我一直路过，从来没进去过。”
这是间不怎么高级的西餐馆，开在裘家住的别墅区对门很久，招牌上写着“炸鸡牛排简餐咖啡”，隔着窗看，里面的光线暗沉沉的，不是年轻人会光顾的那种西餐馆。
店堂里果然没几个客人。有人点了盆三明治配一壶茶，有人喝着咖啡却在吃一碗牛肉面。柏嘉和郑主叶选了个火车座一般的高背卡座，面对面坐下。这样的椅子一直让柏嘉觉得不舒服，如果你靠着椅背坐直了，就像是什么人会按着你的脖子，让你很难正对着另一个人的视线。服务员扔下一本像是KTV用来点食物的菜单，上面所有的图片看着都有种塑料感，让人食欲全无。
看上去郑主叶倒是来了兴趣，她拿着菜单翻来覆去看了一会儿，立刻叫住了刚想离开的服务员：“要炸鸡、罗宋汤、土豆沙拉……”她抬起头笑着对柏嘉说，“你想吃什么？”
柏嘉摇摇头，看着婆婆奇怪的笑容。
“那就这些吧。”郑主叶合上了菜单，下意识地揉着菜单某处一个卷起的小角，“今天难得就我们俩吃饭，你不要跟我争，我来请客，请你吃西餐。”
这家餐馆的上菜速度不可思议地快，服务员前脚点了菜，后脚就过来，像卸货一般扔下了汤和沙拉，以及用小篮子装着的超大份的炸鸡。鸡块下面垫着吸满了油的纸，一看便知是下锅回炸的那种。柏嘉有点惊讶地看着一贯对食物挑剔的郑主叶用手拿起一块，咬了一口，嘟囔着说了句“还不错”。
柏嘉始终没动任何东西，过了一会儿，郑主叶像是意识到了什么，露出抱歉的神色：“柏嘉啊，你不吃，一定是觉得这里的西餐不正宗吧。”
“没有，我今天胃口不好，妈您喜欢就多吃点。”
柏嘉这么回答着，心里却忐忑着，该不该继续孟杨这个话题。但今天的郑主叶看上去食欲很好，她用手拿着炸鸡，连吃了好几块。
“我以前从不吃西餐的。”她稍微停下来，拿了张纸巾，擦了擦手上的油，“之前看到这种店，一定会扭头走过去。有时候闻到街上有炸鸡的味道，我也会赶紧走。”
柏嘉静静听着她说话。
“要不是昨晚又看到那个女人，二十年前平风镇发生了什么，我真的以为我都忘记了。”郑主叶平静地说，“我也知道，她跟那个人长得很像，但并不是那个人，母女长得像，是很自然的……所有这些事，我都心知肚明，但单就你一个人不知道，那是不公平的。”郑主叶有点自责的语气。
“无论她现在有什么目的，要做局骗人，你都是无辜的，柏嘉。但这里面也有我的责任，我也骗了你。所以，现在我要跟你忏悔，一开始，也没跟你说实话。”郑主叶手里揪着纸团，一字一句地说，“郑迟的亲爹不是海员，也不是死了，是我也不知道他是谁。你别怪郑迟在追你的时候，是这样的说法，这都是我教他的。”
柏嘉点点头。
“后来，有一个中学校长人挺好的，他愿意跟我结婚。我也觉得，如果跟他在一起了，对郑迟今后读书也好，工作也好，那都是有利的。但没想到，发生了不光彩的事，他跟一个开炸鸡店的女人好上了，要抛弃我们母子。”
郑主叶的嘴唇微微颤动了一会儿。
“这事已经搞到相当难看了，但最后，出了一点家庭纠纷，那个男人死了。”她咽了口唾沫，“我们上了年纪的人，都相信因果报应。他先背叛这个家，然后不知怎么就被砍死了。后来，警察正调查着呢，那个开炸鸡店的女人也上吊自杀了，搞不清她是殉情呢，还是负气。总之，如果是殉情，那真是不值得吧，为了那样的男人。如果是负气，那更不值得了。我只知道，我要把儿子养大的。她也有个女儿要养，做出这种自我了断的事，我不觉得这是什么骨气，明明就是不负责任。当然，这两个人死后，镇上的人都说，这就是报应。但是，只有我自己知道，当你恨的人得到惩罚的时候，你自己也是被惩罚的。”
郑主叶絮絮叨叨，仿佛在说一件旧时邻里间的八卦逸闻，直到最后一句才流露出了一点感情。
“这些年，我一直都不好过的。”她忽然哽咽了，“本来这件事，不应该瞒着你和你家里人的，但这事真的跟郑迟没关系，那时候他还是个小孩子。”
柏嘉递给郑主叶一张纸巾，让她擦眼泪。郑主叶好像是第一次在自己面前哭，柏嘉有点不知所措。
“妈，您这样跟我说一说，是不是觉得好多了？”
郑主叶点点头：“柏嘉，你是善良的孩子。有很多事，妈憋在心里，是想保护你。”
柏嘉握住了婆婆的手，还想说什么，却咽了下去，她只挤出了一句话：“妈，其实我也想保护你。”
郑主叶的泪水决堤一般涌出：“有你这句话，就够了。妈为你做什么都可以。”
郑主叶拼命地擦着眼泪，柏嘉默默递着纸巾，两人几乎把剩半盒的纸巾都用完了。郑主叶习惯性地把纸巾搓成小团，一个个全都紧攥在自己手里，不让桌面上有半点不干净的地方。
柏嘉鼓起勇气说了句：“妈，您应该把所有事情都说出来。我可以陪您去公安局，或者，如果您觉得会让您不舒服的话……”
柏嘉观察着郑主叶的表情变化，她只是低下头又开始吃炸鸡，咽下了几块，忽然抬起头来：“我愿意跟亲家母先聊聊。”
有了这句话，柏嘉忽然如释重负。
“柏嘉啊，你可不要恨郑迟啊。恨一个人，自己心里也不好受的，所以，这些难受的事，就交给妈吧。”郑主叶喃喃自语着，忽然伸长脖子，对着儿媳妇说，“柏嘉，如果你心里，还有什么说不出口的难受的事，也一定要跟妈说，好吗？”
柏嘉一边点头，一边拿出手机给何微发了个消息。
而郑主叶还在边吃边自言自语：“这炸鸡原来是这么香的东西，怪不得小年轻都爱吃。”她眼睛朦胧地吃着炸鸡，努力不浪费篮子里的任何一块，也努力不把任何一滴眼泪掉在桌子上。
柏嘉把婆婆送到家门口，用最快速度赶到了何微的办公室。她推门进去，有个看着眼熟的女刑警独自坐在母亲的办公桌旁，柏嘉微微一愣，认出了王孟宇。
“她去楼下抽烟了。”王孟宇猛地见到柏嘉，忽然有一丝紧张，“我也在这里等她。”
柏嘉在停车场附近的一个小花园里找到了母亲，她正忧心忡忡地吞云吐雾，既享受着片刻的放空，又忍不住地一口接一口，想要赶紧完事上楼。
“妈。”柏嘉叫了一声，何微对着女儿转过头来，眼睛竟然红红的，“妈，你怎么了？”
“这几天没睡好，”何微想也没想就说了谎话，她拼命眨了下眼睛，掐灭了烟，眼眶湿润地看着女儿，把自己强行拽回平时的样子，“你来有什么事吗？”
这次是柏嘉一反常态，上前抓住了母亲的手：“我有急事，妈，我需要你帮我。”
何微的心一下软了。她感受到女儿抓着自己的手，还像过去一样小小的，软软的，但这会儿，柏嘉的手心却在冒汗。
“我大概猜到了。”何微紧紧地回握着她的手，“别急，我们上去说。小王也在，得一起说。”
回到办公室，何微先在饮水机前忙活了一阵，给柏嘉兑了杯温水。小王有点惊讶，她是第一次看到何法医没在女儿面前摆出一副公事公办的样子。
“你慢慢说。”何微看着女儿。
“她愿意自首，但只愿意跟你谈。”
柏嘉看了眼小王，从包里把使蒂诺斯胶囊的铝箔板拿出来，放在了桌上。何微赶快用一个专用塑料袋把证据装了起来。
“柏嘉，我想了一下，你还是先回我这里暂住吧，太危险了。他母亲是这个情况，儿子也脱不了干系的。”她这次没掩饰担心，只是表情焦灼地看着女儿。
“妈，你说什么呢，我是想让您帮我，赶快解决这个案子。”
“何法医没跟你说，其实这些天来，她和我一起已经为此做了很多工作了。”小王说，“我们都觉得，不能求快，更不能打草惊蛇。”
“这不是现在首要的问题。”柏嘉回答，“她已经答应了，愿意说出所有事情，而且她选择了先说给你听。”
“可谁知道她葫芦里卖的什么药。”何微低声说。
“但确实，我们现在手头的所有证据，都不足以让我们可以逮捕……伯母，”王孟宇小心地看了柏嘉一眼，“如果可以争取到她自己投案，那是最理想的。”
“这个人从头到尾，恶意满满。”何微忍不住说，“我这几天没睡好，就是因为担心你，我做梦都在想，要怎么把你和柏霖接回来，或者是让他们母子先搬出去。”
“我不这样认为。”柏嘉不肯退让，“但如果你想改变现状，现在就是最好的机会。我们得给她这个机会，妈，我从来没求过你任何事。”
何微看着女儿，用力抿紧了嘴唇，眼眶又湿润起来。
郑主叶掏出钥匙开了家门，换好鞋，坐在沙发上发着呆。
厨房里一闪而过一个人影，郑主叶警惕地站了起来，走进厨房。郑迟这个点还不可能起床，而她在前一晚就交代了洪柚，让她早上醒来，就赶快离开这个家。
一切都没出人意料，洪柚果然还在厨房里，看上去悠闲地炖着一锅汤。
郑主叶走过去，站在她面前：“我昨晚说什么来着？你要在我买菜回来之前消失的。”
洪柚笑了笑，语气平静：“您也没去买菜，是跟柏嘉出去遛弯吃早饭了吧。”
郑主叶仔仔细细看了她一会儿：“你跟你妈长得真是一模一样。”
洪柚舀起一勺汤尝了尝，没搭理郑主叶：“阿姨，要不要喝一碗？”
“不用。”郑主叶答道，“你还真以为自己是柏嘉请来的保姆吗？”
“我确实是的。”
“你别当我老糊涂了，你是来勾引我儿子的。”郑主叶稍稍有点激动，“你妈做小三，你也做小三，你们家的人就爱抢着伺候别人的老公。”
洪柚顿了顿，欲言又止。她发现郑主叶的怒火正在一点点上升。
“你离开这里，离我儿子和儿媳妇远远的。我儿媳妇是个好人，她不像你，从那种家庭出来，没脸没皮，死缠烂打，就跟你妈一模一样。”
洪柚神情自若：“你还别说，我也挺喜欢你儿媳妇的。”
“胡说八道。你和郑迟联起手来骗柏嘉，郑迟这边，我自会教训他，但你，”郑主叶怒不可遏，“不许你伤害柏嘉！”
洪柚转身从料理台上拿出一小捆还没用完的鸡骨草，放在郑主叶面前。郑主叶看着，瘦弱的肩膀抖动了一下。洪柚静静观察着她的一举一动。
“阿姨，您别激动。我当然不会伤害柏嘉，昨晚我只是来问问郑迟，二十年前的一些事情，还有最近的一些事情。”
“这些跟你有什么关系？跟郑迟也没有关系。你想要什么条件，什么条件你才肯走？这都是你妈教你的对吗？”郑主叶忍不住伸手拉扯着洪柚。跟老太太比起来，洪柚身材高大，自岿然不动。
“你听我一句话，我们两家的恩怨早就结了，你们是下一代，就不要再互相找麻烦了。你一个人在这里，无依无靠的，给人当用人，过得也不舒服，回老家去吧。我求求你了，别再来骚扰我们家。”
“你心里觉得，就这么算了？”洪柚笑着看郑主叶逐渐被她激怒的样子。
“我已经跟柏嘉说好了，孟杨的事情，你举报得对，我甘愿去受罚。”郑主叶开始退让。
“你错了，孟杨的事情不是我去举报的，是你的儿媳妇。”洪柚平静地说，“你做这一切，都是为了她吧，但可惜她不领情。你儿子这个人，也不会因为你杀了一个他的情人，就回家乖乖待着的。”
郑主叶呆呆看着她，吐出了三个字：“我不信。”
“阿姨，这么多年了，你都还活在自己世界里，想着大家都听你的，你牺牲一点，你的家人就会幸福。”洪柚温柔地控制着语气，“但不是这样的。昨晚郑迟跟柏嘉提了离婚，我觉得这样对他俩，才是最好的。”
郑主叶被她这番话气得发抖。“不会的，”她几乎是在哆嗦，“柏嘉这个人，不会像你这么无情。”
洪柚摇摇头，背过身掀开锅盖，看了眼沸腾的汤，关上了火。她刚要转身，忽然砰的一大声，洪柚后脑挨了一记重击，几乎是直直地倒了下去。
郑主叶的手拿着一只铁锅，整个人还在发抖。
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