掖庭虽明面上隶属内侍省管辖，但实则亦跟前朝御史等众多官员挂钩。
因此苏棠能有权做主的单只掖庭内部事宜。
诸如定罪、没籍一类能决定他人命运的关键事项仍旧由固有的体系负责。
不过她知道自己本来也没办法从源头上改变封建剥削，只是想尽可能帮到一些人而已。
再回掖庭，苏棠要去见的第一个人自然是宸昭仪——如今的庶人江心缇。
从站在地牢门口的那刻起，阴寒的铁锈味侵入鼻腔，分不清是锈腥还是血腥。
再往里，昏黄的火光忽明忽暗，墙上挂满各式刑具。
一身囚服的江心缇被单独关在拐角后的第二个牢房。
苏棠看到江心缇的第一眼，报仇的快意顷刻间化作唏嘘。
她靠在墙头，身上似乎没有明显的皮外伤，并不像苏棠以为的那样鲜血淋漓，只是一张不施粉黛的脸颓败得明显。
想来肮脏、腐朽和绝望充斥的感觉不比肉体上的折磨轻松多少。
江心缇被角落的“吱吱”声惊得挪动身子，方才注意到眼前有人。
她的眼睛里除了怨恨和不甘，还有许多苏棠看不分明的情绪。
“你得意了？”江心缇沉默半晌，冷笑着出声。
“还行。”苏棠平静地看向她，问出心中的疑惑，“你并不是一开始就打算假孕诬陷本宫吧？所以才准备得那般仓促。”
“重要吗？”
“即使结果已定，也总得要有人知道真相吧？”
“真相？”江心缇似是想到什么，忽然嘴一瘪，委屈地哭了，“我如此倾慕皇上，他却……打从一开始就想废掉我对吗？”
苏棠讶于江心缇竟然能明白过来。
但转念一想江心缇的父亲官位不高，她能通过六尚的考核进入尚仪局成为女官，已然胜过大多数人。
脑子里不会全是浆糊。
有人教她让她恋慕的人爱上她，她照做了，也成功了。
他曾经给过她偏爱。
她并不像现代女性一样懂得什么是平等的爱情，所以哪怕只是男人的小恩小惠，她依旧轻易迷失其中。
在失去的对方的垂青后，欲望便会像藤蔓般滋生缠绕，最后吞噬理智。
但苏棠清楚自己并不是来此怜悯她的。
“人总是喜欢用爱粉饰欲望，你靠着扮演另一个人谋取帝心，注定会有败露的一天。”
苏棠对上江心缇充斥着震惊的眼神，便知自己此前的猜测没错。
她背后果然有人在出谋划策。
江心缇的嘴唇颤抖着，“你怎么会……”
“本宫只想知道你背后那个人帮你的条件是什么？”
江心缇反应过来，别开眼，“什么人，我不明白你的意思。”
“需要本宫说出你们见面的地方吗？封衣巷后……”
“……我凭什么告诉你？”
“凭我能决定你在掖庭的未来。”
“你……”江心缇捏紧拳头，“皇上绝不会允许你插手掖庭！我爹一定会想办法救我！”
苏棠晃动手中的钥匙，“这串是整个掖庭地牢的钥匙，不止你这一间。”
江心缇听懂苏棠的言外之意，目眦欲裂，上前扒着铁栏杆，“怎么会，皇上竟然……”
“而且据我所知，你爹一直在架空你娘，抬举妾室，你也还有两个庶妹。一颗废棋，他要不要还另说。”
“不可能，我爹是靠我才……”江心缇理智回笼，咬着下唇憋住了后面的话。
苏棠却已经将她的话听进去。
这意思是他爹升官兴许还有她的一份功劳，里面的故事值得深究。
不过现在逼紧了，她也不见得会说，毕竟一旦她爹的秘密暴露，意味着她可能会失去最后一根救命稻草。
所以苏棠还是只打算要到前一个问题的答案，暂且装作没听见。
“若是本宫不能得到想要的答案，恐怕很难让你活到你爹来救你那天。”苏棠威胁过后开出条件，“反之，本宫可以让你离开地牢，至少每日还能见一见光。”
江心缇咬着下唇思索良久，最终妥协开口，“她只让我待在皇上身边，尽可能得皇上偏宠，需要时她自会找我，仅此而已。”
苏棠摸不准她说的几分真假，只得佯怒，“看样子你不打算和盘托出，三日后我再来问你，这三日你好好享受吧。”
“你要做什么？我已经如实说了！”
苏棠不理会江心缇的喊声，径直转身离开地牢。
如果事实真如她所说，桑楹或许是想让她成为萧景榕身边的内应。
也可能是桑楹此人非常谨慎……不会轻易将自己的目的表露于人。
倘若她只是想嫁给萧韶安成为皇子妃，应该不用大费周章在萧景榕身边安插眼线才对。
毕竟萧韶安的婚事大概率还是由皇后安排，萧景榕顶多最后敲定而已。
更何况嫔妃总不可能议论皇长子的婚事，所以江心缇就算给萧景榕吹枕头风也没什么用，还可能适得其反。
苏棠思来想去没得出结论，只好先把注意力放在接管掖庭上。
第一个要整改的自然是掖庭内部的不良风气。
掖庭管事贪污受贿的情况远比宫廷其它地方更严重。
毕竟掖庭的人就算死了也没人管。
所以收了钱的勉强给一条活路，没收钱的往死里折磨。
就像上次挨打那姑娘，她出身在掖庭，自然拿不出贿赂管事的银子。
管事就会可劲逮着她霍霍。
但掖庭的确是罪犯聚集地，很多人会犯懒，需要教训也是事实。
很多事情都得慢慢来。
苏棠走了一刻钟才到织作坊门前。
好巧不巧，又是那姑娘在被打，但这次不止她一人，另外两个稍年长些的妇人也一人挨了一棍。
其中一人只是抬袖擦了擦眼前的汗而已。
这一次打人的老姑姑看见苏棠倒是装模作样行了个礼，“奴婢给德妃娘娘请安。”
“不知姑姑怎么称呼？”
“奴婢姓冯，单名一个梅字。”老姑姑介绍完自己，以为苏棠又是来发善心的，主动解释起来，“并非奴婢有意苛责她们，实在是她们太过懒怠，奴婢怕误了活计。娘娘要是心慈让奴婢停下，奴婢自当从命。”
一番话明摆了说苏棠假慈悲，真碍事。
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