听商贩们说，青年书生叫做吴凌，是梓潼县唯一的秀才。
原本北燕还归属大周时，吴凌凭借秀才身份，还能在官府当些文职。
如今北燕割让，岐国重武轻文，放掉了许多文职。
吴凌为贴补家用，便与其娘子编制草鞋，到各集镇上贩卖，用以贴补家用。
李韫觉得此人不错，长得不错，行为不错，品性也不错。
要知道在古代，很多穷酸秀才，耗尽家里所有积蓄死读书，简直就是吸血虫。
而这个吴凌半工半读，可见他是个体恤家庭的好男人。
“我不善饮酒，叔伯们还是自饮吧。”
吴凌有礼谢绝了邀请，一心盯着书本，神色可谓陶醉。
李韫一直想招揽幕僚人才，先前也听李甫提到过科举一事，于是带了两块大饼与肉干，走到吴凌身旁坐下，递过去问道：
“听闻岐国也有秋试科举，你这么用功读书，是为了参加考试么？”
吴凌盯着大饼与肉干，有细微的吞咽动作，肉啊，真是好久没吃到了，却迟迟不肯接过。
“你认为这是嗟来之食？”
李韫笑着，又道：“我却觉得这是生意，我找你问话，你为我解惑，而这些东西是报酬。”
吴凌又矜持了片刻，轻叹一声，接过李韫的馈赠，却将肉干包好揣进怀里，自己则捧起大饼大口啃食起来。
填饱肚子的东西留给自己，好吃的东西带回去给家人吃，小细节中有大人品。
“我是读书人，自然要为考取功名了。”
“你向往功名利禄？你渴望加官进爵？”李韫试问。
吴凌停止了咀嚼食物，抬头望着漏雨的屋檐，沉默了片刻，才摇头道：
“家国沦丧，燕地已失，谈何功名利禄？”
“听起来你还有些爱国情怀，那你为何还要去参加岐国举办的科举考试？就算你能考中，那也是去岐国当官。”李韫笑着问道。
吴凌彻底不说话了。
北燕割让给岐国，最难受应该就是他们这些愤世嫉俗的读书人了。
可不读书，不考虑功名，还能干什么呢？
难道荒废十年寒窗，一辈子卖草鞋草帽？
从吴凌痛苦的表情上，李韫看到四个大字——怀才不遇！
所以李韫为什么会热衷于出来微服私访，因为每次出来都会遇到一些他想要的人才。
“唉……”
“雨势小了，我也该走了，多谢你的大饼与肉干儿，若有缘再见，我定还报。”
吴凌长叹一口气，将书本收好，挑起担子便往外走。
“吴秀才，外面天都黑了，路上湿滑难行且不说，万一遇到歹人了怎么办？”
商贩们纷纷劝阻他留下过夜。
吴凌却说：“我两袖清风，歹人劫我干什么？何况家里还有老母与妻子，我得回家去。”
可他刚跨出庙门。
几个蓑衣斗笠，持刀大汉冲了进来。
“啊害！今个儿躲雨，还遇到了一群肥羊啊！”
“真是菩萨保佑，送我们发财！”
还真是说歹人就歹人到！
穷山恶水中，总是不缺乏绿林好汉的。
商贩们吓得缩作了一团。
“今天遇到我们兄弟三人，算你们倒霉了，识相的快将钱财拿出来，否则将你们通通宰了！”
歹人挥舞着砍刀，威逼胁迫。
吴凌卸下担子，抽出扁担往后退，神情慌张却不失英勇，怒喝道：
“我看你们谁敢！”
“哟呵，白面书生还挺讲义气嘛，不过我一看你就是个穷光蛋！”
“大哥，甭与他废话了，不识趣的一并砍了算了！”
“唉……”
李韫长叹了一口气，“马匪”还没遇到，先遇了几个送人头的强盗。
三五个人就敢出来谋财害命？真是世风日下！
“太吵了。”李韫淡淡说道。
宋邯等人会意，冲上去三两下便将歹人制服，一人拎一个往寺庙外走。
片刻过后，宋邯擦拭着染血的刀身，淡定走回了庙中，并冲李韫点了点头，示意全部解决。
“吴秀才，以我之见你还是留在这儿过一夜吧，天黑路滑，人心复杂，万一又遇到歹人，娇妻改嫁，老母无人赡养，那可就亏大了。”
李韫出声劝道。
吴凌叹了口气，抱拳感谢道：“多亏今夜有您相助，先前小生还以为先生是个庸人，实在惭愧！”
“你我素未蒙面，错认了也不奇怪，来来来，就不用再读书了，一起畅饮妙谈，岂不快活？”
李韫号召众人再度围坐篝火，漫漫长夜，不再无趣。
次日清晨。
大雨停歇，细雨绵绵。
商贩们也各自赶路分道扬镳。
“李老板，过了这片山岗，再往前走个五里地就到寒舍了，不嫌弃去做做客吧？”吴凌相邀道。
“也好，去借碗热粥，暖暖身子。”
一行人便继续出发。
经过一夜暴雨，道路更加泥泞，实在不太好走。
短短几里路，走了近一个上午。
“李老板您瞧，有炊烟的那户便是我家了。”
吴凌指着不远处袅袅炊烟下的一栋茅草屋。
茅屋旁边的秧田里，一个戴斗笠的布衣少妇，正卷着裤腿辛勤收割着稻谷。
“娘子，我回来了！”
吴凌放下担子，大声挥手招呼。
少妇听了喊声，甜甜回了声“相公”，急忙放下镰刀跑出稻田。
雨中邂逅的二人，热情相拥的喜悦，郎情妾意的模样，诠释了真正的爱情。
“如何，羡不羡慕他们？”
李韫笑着回头扫了一眼宋邯等人。
宋邯四人相视一笑，谁不愿生逢挚爱，邂逅良人呢？
“娘子，快快去洗肉做饭，今日有贵客登门！”吴凌催促道。
少妇瞥了一眼李韫与身后的侍卫，低声道：“相公，他们带着刀呢……”
吴凌将昨夜庙里歹人的遭遇说给了少妇听。
“那是恩公了，你快快将他们屋里请，我这便去做饭！”
少妇没了担忧，往厨房里走。
吴凌将李韫等人请进茅屋。
“家有薄田几亩，夜有娇妻伴读，吴秀才人生赢家啊。”李韫笑道。
吴凌苦笑道：“一亩三分田地，交了税后，也没剩下多少了，不然我也不会担草鞋上集镇去卖了。”
“交税？”
李韫眉头一皱，“交什么税？”
“田税。”
“燕王与雪霁公主大婚，为庆祝两国重修和平，官府允诺免税两年，为何还要交田税？”
李韫声音渐冷，不太高兴了。
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