太子指着队伍末尾一个背着竹篓，身材圆润，脸上笑盈盈的，笑起来脸上的肉挤在一起，只能看到两道月牙似的小眼睛，手臂粗壮有力，整个人远远地看过去就像是一个大面团的男子。
太子疑惑了，他看向娄钧：“这人是不是走错地方了？”
娄钧转头一看，笑道：“这是臣妻从府上挑选的厨子胖阿宝，她怕我到了瑛凰国吃不惯，非要让我带个厨子过去。”
太子酸的牙都要掉了，心里后悔自己为何要问。
胖阿宝似乎是听到了有人在说自己，感受到聚集过来的目光，他站得笔直高声说道：“小的幼时曾去过瑛凰国，此番前去，一定做好每一顿饭，定不负夫人的期望！”
对于他来说，什么太子皇上的，都离他太过遥远。
他的正头主子就是侯府夫人，侯府夫人怎么说他就怎么做，他可是从侯府一众厨师当中被夫人选出来的，这是何等的荣耀！何等的信任！
队伍全部集结完成，一应物品也全都准备好，娄钧转头深深地看了一眼马车旁站着的穗岁，众人循着娄钧的目光看了过去，更加坚信了安国侯的深情专一，众人的脸上都浮现出了或是羡慕，或是慈祥欣慰的笑，但是没有人敢起哄。
娄钧感觉到周围忽然安静了下来，众人的表情有些一言难尽，他不舍地移开了目光，号令众人出发。
出了京城，一队人马出了城门往瑛凰国走，到了埕州附近的时候，路上碰到了从东厝返程的笛子安。
笛子安一改往日富贵的形象，戴着黑色的兜帽，身后跟着和他打扮相似的商队。
笛子安听说他们要去瑛凰国，脸上露出了意味深长的笑容，他从怀里掏出几张银票塞到了娄钧和栾竹的手里：“瑛凰国物价高，想买什么就买。”
栾竹十分惊喜，朝廷也是给了银子的，不过每一笔支出都要记录在册，他不能乱花，可笛子安给的钱就不一样，他想怎么花就怎么花，还不用还。
头一次，栾竹想投胎转世做个女子，一辈子缠在笛子安的身边。
他抱住笛子安的胳膊：“子安哥哥，你跟你走，你以后养我吧……”
笛子安沉下脸来，看着栾竹一脸的嫌弃：“滚……”
栾竹依旧缠着他不放，语气更加的矫揉造作了起来：“子安哥哥……”
笛子安不得已又从怀里掏出一张银票堵住了栾竹的嘴，他不再逗留策马而去：“我回去了，还有很多商会的事情要处理，你们一路平安！”
栾竹心满意足地摸了摸那银票，娄钧下令继续前进，车队继续往南边走。
越往南，天气越暖和，湿度也越来越大，娄钧换下了厚重的长袍。
数日后，一行人到了瑛凰国的城门口。
城门口，早已有瑛凰国礼宾司的大臣金悠礼在等候着他们，见江陵国的马车出现，立刻带着人迎了上去，带着他们进了城门。
金悠礼身穿金丝绣边的长袍，袍摆宽大，行走间随风轻扬。腰间束以金带，上面镶嵌着宝石，腰侧挂着金光闪闪的腰牌。
她的发髻高高挽起，用金簪固定，簪头雕刻成瑛凰国的国花虎尾兰花的形状。
她的眉毛修长，唇色朱红，眼神坚定刚毅，身姿挺拔，精神十足，倒是没有这个年纪的女子该有的柔和温婉。
金悠礼做了一个请的手势，看着二人说：“主城热闹非凡，人也多，大人不妨下马车走一走？”
娄钧和栾竹下了马车，黎飞也翻身下马缓步走向城门。
穿过这道城门，眼前顿时出现了金灿灿的一片景象。
道路两旁的摊贩们也都是穿金戴银，就连摊上的秤砣也是镀金的，在阳光下熠熠生辉。
不管是摆摊的小摊贩，还是宅院里的大户人家，都是穿金带银，房檐窗框上也都镶嵌着金子，看起来十分富贵。
再往里面走，行人渐渐多了起来，纵使是见多识广的栾竹也惊呆了，看着满大街的女子咽了咽口水。
这里的女子皮肤白皙，水灵无比，虽是冬天但外面并没有像京城那般寒风刺骨，室内也很是暖和，燃烧着炭盆。
姑娘们都穿的很是清凉，领口拉的很低，竟是能看到半个圆润的胸脯。
娄钧揉了揉了眉心，移开视线只看四周的景色，心里想着怪不得笛子安提到瑛凰国的时候一脸向往，却又是一脸的无可奈何的表情。
金悠礼一边带着二人穿过闹事，一边介绍：“瑛凰国和江陵国的民风完全不同，瑛凰国以女为尊，女子可入朝为官、驰骋沙场，男子则要相妻教子、绣花织布、管理后宅。”
“所以二位大人可以看到，买菜的拎着竹筐的多半都是男子。”
前面的道路渐渐宽阔了起来，行人也没有刚才那般拥挤，几人又上了马车，金悠礼骑马在前面走，带着一行人去安排好的住处。
住到了迎宾阁，娄钧、栾竹和黎飞从马车上下来，看着眼前高高的用金粉装饰的院墙，还有每一扇门扉上都雕刻着精美的虎尾兰花的图案。
走进院内，只见金砖铺地，金瓦盖顶，连廊柱上也缠绕着金线编织的藤蔓，显得格外庄重而华丽。
特别的是，院子里不管是守门的侍卫还是里面服侍的人，都是男子。
金悠礼带几人走到最大的一个院子，恭敬地说道：“请大人们在此休息，明日国主请大人们进宫。”
说着，金悠礼命小厮们赶紧给大人们上菜，话音刚落，小厮们就把金碟金碗装着的饭菜端了上来，有辣子鸡、红油抄手、麻婆豆腐、雪映红梅……
金悠礼介绍了几道菜后，娄钧就看到了后头背着竹篓的胖阿宝将竹篓放在地上，从里面拿出他用了许久的锅勺和铁锅，跃跃欲试地看着娄钧。
娄钧送着金悠礼往外面走，一边说：“不怕金大人笑话，我有胃疾，夫人带了个府上的厨子给我，我们可否借用院子里的小厨房做些小菜？”
金悠礼转头看了一眼那胖子，方才她还好奇这胖子是什么来头，原来是个厨子。
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