就算不同意，她也能开棺，就是得使点儿不太入流的小手段。
没想杨员外郎瞪朱怀古瞪得眼酸了，垂下眼沉默了许久，末了再看向朱怀古，眼神儿已无初时听到要开闺女棺的愤火，他选择了妥协：
“朱侍从说得对，芯姐儿已死，能查出真相让芯姐儿安息更重要，此事儿……此事儿不能让芯姐儿她母亲知道。”
朱怀古立刻保证：“没问题！”
杨员外郎看向刑颜玉。
朱怀古明白杨员外郎的意思，立即给刑颜玉使眼色。
刑颜玉自然接收到，随刻加重保证：
“杨大人放心，此事儿本官会安排妥当，也就在场我们三人、开棺挖土的两名衙差、给杨大小姐验尸的稳婆知道。”
总共六人，不会再有第七个人晓得。
开棺当日，杨员外郎亲自到场，偷偷向礼部告了个假，瞒着家人，特别是要瞒着他妻子来到埋闺女的京郊杨家祖坟旁边的坟地上。
杨芯未婚惨死，不得进祖坟，杨员外郎唯买了旁边的空地当了闺女的墓地。
看着棺木缓缓露出，杨员外郎泪再次落了下来，不忍再看，他走向一旁，侧身默默地站着。
棺木开后，即时有稳婆下去验尸，朱怀古没避开，虽然刑颜玉想让她避开，但她坚决要看，他也无法，只好随之走到一旁，安慰着已是老泪纵模的杨员外郎。
半个时辰后，稳婆到刑颜玉跟前禀报：
“大人，杨家大小姐确实是死于溺亡，但有一点儿很奇怪，幸在现今天象寒冷，杨大小姐的尸身损坏不大，大部分可看来原来溺亡时的模样……”
她明白刑颜玉带她秘密验尸，且嘱咐不准往外泄露，那该是大案，没想到地方，方知是两月余前杨员外郎家意外溺亡的千金杨大小姐。
她不敢怠慢，仔细将杨芯尸身从头到脚验了遍，一开始所得结论同路上杨员外郎曾私下找过其他稳婆验过尸的情况相同，就在她快要放弃之际，她一个趔趄，没想正趴在杨芯的脚踝处，让她看到一处细微的痕迹。
朱怀古听得入神：“什么痕迹？”
稳婆在大理寺当差，自然认得朱怀古，听到问话回道：
“抓痕。”
很细微，并不大，也不长，更不明显，几乎可以忽略不计，故先前杨员外郎私下请的稳婆便忽略了这一点。
杨员外郎听到这个，已然不得了，他激动地对刑颜玉道：
“芯姐儿果然是被害死的！我闺女果真死得冤啊！”
刑颜玉拉住杨员外郎激动不已的手，示意冷静：
“杨大人，我们会查清楚的，你别激动，你别忘了，今日开棺一事儿，还不能让任何人知道。”
杨员外郎瞬间反应过来：“刑大人的意思是……会惊动凶手？”
朱怀古接过话：“没错，所以杨大人，杨大小姐被害一案，还请杨大人保密，归家后不可对任何人提起。”
杨员外郎点头表示明白，特别是他妻子，他妻子一晓得，必定会闹到衙门立案，届时凶手必然收到风声：
“那你们的意思是，暂且不立案？”
刑颜玉点头：“对，先找凶手。”
只要是能找出杀害闺女的凶手，莫说暂时保密，就是要他做任何事情，杨员外郎也表示随时刑颜玉可派人到礼部来寻他，他一定到。
回到大理寺，杨员外郎本还想跟着，被刑颜玉劝回了礼部继续当差，两名衙差守口如瓶继续回大理寺当差，朱怀古则同稳婆一起到了刑颜玉公事房。
一进公事房，金宝便沏了三杯茶上来，稳婆不敢受，朱怀古没客气，刑颜玉也确实渴了，金宝收回稳婆说不喝的那杯茶盏，便退下了。
金宝一退下，稳婆开始详细解说杨芯尸身脚踝处的细微抓痕，还画了图样。
朱怀古同刑颜玉细看，看后朱怀古指着图样问稳婆：
“你觉得像这样的抓痕，会是什么东西所致？”
稳婆按着过往经验猜想：“应该是指痕。”
刑颜玉眯起眼：“确定？”
稳婆道：“大概有七成把握。”
朱怀古问：“那余下的三成呢？”
稳婆回：“毕竟是在湖里，湖里的东西太多。”
这是偏向有些不知名物体的说法了，其中便有诸如水鬼之类的迷信，朱怀古摇头：
“我不信这些。”
刑颜玉也偏向更理智的说法：“那应该就是指痕。”
稳婆退下后，刑颜玉同朱怀古解释：
“稳婆未进大理寺当差前，是个神婆，她很信这些东西。”
怪不得她说不信这些时，稳婆瞬间抬眼看她时，那种不悦的眸色，朱怀古诚然也是信的，她自已的隔世重生便已是无法解释的一种现象。
但她明白，这跟破案是两码事儿，她无法将人命归诸到鬼神身上。
倘人心中有鬼，较之鬼神，实则更可怕。
“知道了，以后在稳婆面前，我说话会注意点儿。”朱怀古道。
“我不是这个意思……”刑颜玉想表达的不是这个，他只是向她解释一下稳婆那不悦的眸色。
他相信他看到了，擅长观察入微的她不可能没察觉。
朱怀古笑：“我知道，我们说回案情。”
刑颜玉也笑：“嗯。”
此次开棺验尸，朱怀古事先没想到真会有收获，在杨芯尸身脚踝验到抓痕，再细微那也是抓痕，皮肉表面被抓破，有血丝渗出。
当时在湖水中，便是真有血丝流出，抓痕不大，很细微，并不算什么伤口，杨芯被捞上岸时，她是闺阁小姐，便是有鞋袜脱离，也会被身边的人很快掩住，让人很难察觉。
这点杨员外郎走前，她问过，证实当时捞起杨芯后，状况确实如此，之后他请稳婆验尸，也是避过所有人，故稳婆有所疏忽，那么便再无人能见到这细微抓痕。
何况就算见到，连稳婆都能疏忽，毫无经验的其他普通人，更容易忽略。
她看着图样上那确实就像浅浅几缕抓痕：“既然确定为指痕，我觉得当时除了杨芯失足……或许不是失足，而是被人推下去的？她落水以后，当时船娘们还没反应过来，岸上的丫寰婆子离得远，更反应不快，那么杨芯落水入湖后，她在湖底时，是不是仅有她一个人？”
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