朱怀古没点头也没摇头，随意在店里走动起来。
她拿起一个精细的漂亮印鉴看将起来，那模样就真像是一个来做买卖的客人正在看店里过往的成品样作，掂量着买卖可做不可做，看了会儿道：
“倒是不错……对了，我家少爷最喜金珠，更喜在金珠上面刻上族姓，不知你家老板可能办到？”
这话正中伙计下怀，他往她跟前坚起大拇指：
“小哥，这可真不是我夸海口，论在金珠上面刻字刻图纹，或其他指定图案，我家老板的手艺那就是这个！”
朱怀古点头认同，转又问道：
“我见你家的店徽十分好看，又蕴含深义，不知可否在我家少爷的金珠上刻上那图纹？”
伙计一听忙摇头：“那不行那不行！那是我家的店徽，怎能随意刻到别家金珠去？”
朱怀古确认：“不曾刻过？”
伙计坚定道：“不曾！我敢拿我这份饭碗保证，我家老板可爱惜极了这店徽，把店徽刻在旁人的金珠上，那绝不能够！别说金珠了，便是旁的，也是绝无可能！”
爱惜极了店徽？
她看不见得吧。
要真爱惜极了这祖传下来的独特手艺，那还能三番两次假扮赵传作妖？
朱怀古最后道：“你家所刻印鉴确实不错，待我回去与我家少爷说说，再从几家中定下一家来，倘若我家少爷定下你家，我再来，不知你家老板贵姓？”
买卖不成仁义在，伙计心态十分之好，一听她只是来看看，还要多看几家做比较，再让她家少爷下最后定论，并不能在此时便将买卖定下来，他还是满脸堆着微笑：
“成，没问题！我家老板免贵姓李！”
顺天府衙洪涞洮的公事房里，池千望当坐左首座，洪涞洮本来在左下首陪座坐着。
后来顺天府衙的仵作一到，洪涞洮便让池千望示意回避，说是关于案情，无关人等不便在旁。
洪涞洮懂，自然就老老实实地出了自已的公事房。
随之殷朗也出了公事房，杵在公事房门外守着，饶是洪涞洮有心听听墙角也听不成。
突然被大理寺卿传唤问话，仵作是个年过半百的老仵作，向池千望行完礼后起身站一旁候着，心里是七上八下，无不心惊胆颤，心说他也没犯什么大事儿，怎么就劳动大理寺一把手来亲自问话了呢？
池千望也没多话，直接便问：
“宋怀娇的尸身是你验的？”
老仵作如实道：“还有一名稳婆辅助。”
因是女尸，许多隐私之处不便检验，故衙门里通常都会有一仵作一稳婆，一主男尸一主女尸。
像尸体喉咙口这一类，不属隐私之处，仵作相较起稳婆又要有验尸经验，故一般来说，都是仵作为主稳婆为辅，宋怀娇喉咙口当时便是老仵作验的尸。
但老仵作没有验出卡在喉咙口的金珠，反是让后验尸的杨不过检验出来。
顺天府衙里的稳婆也早在老仵作来之前，殷朗去找了问过关于宋怀娇尸身检验一事。
稳婆说，她只负责检验了宋怀娇衫裙之下胴体的隐秘之处，至于像头像手脚等能让仵作检验的地方，皆是老仵作亲自检验。
池千望取出用帕巾包着的金珠，举起让老仵作看着，问：
“你可知这是何物？”
老仵作一看到他手中的金珠，便是满脸诧异：
“这、这怎会在大人手中？”
池千望再问：“你认得？”
老仵作摇头：“小民不认得，可先前宋怀娇尸身被抬进衙门不久，便有一个小乞儿拿着张字条到小民家中寻小民，说是有一人在衙门里丢失了一颗金珠，让小民进出衙门时多方注意。倘若能帮那人寻回金珠，必定给予小民重赏！”
可惜，任他在衙门里里外外寻遍，也没寻到金珠。
原本以为是那人戏耍于他，没想到池千望一来，并传他问话，手上竟便是拿着一颗金珠。
他常年在衙门里做事儿，虽是很下等的仵作活计，但入官场之地，岂有半点儿不知官场中之事？
在此时此刻，他已然察觉这颗金珠事关命案，且就是他在月余前刚刚亲手验过尸的宋怀娇被杀案！
老仵作又想通，既庆幸没找到金珠，没因贪念而在无意间帮了不该帮的人外，他也是额间猛冒冷汗。
池千望见他如此，也未有所缓，只再问道：
“你不曾检验过宋怀娇的喉咙？”
老仵作努力平复下心中的畏惧，如实回道：
“那、那宋怀娇死状明显，是被一刀刺入腹部要害而亡，脸色与指甲及身体上各处也未显示她有中毒现象，故小民不曾检验过她的喉咙……”
突地想到什么，他双眼不自觉瞪得有如牛眼般大：
“这、这金珠……”
“没错。”池千望把金珠连同帕巾放置于桌面，“这金珠便是从宋怀娇喉咙口取出来的，应当是宋怀娇生前吞下，却被卡在喉咙口未曾到胃，便被刀杀身亡。”
老仵作顿时浑身发起颤来，再是软趴下去，整个人跪瘫在地上：
“是小民失职疏忽……疏忽了……”
池千望也没让老仵作起身，连本职都做不好的人，他实在没什么好印象：
“那差小乞儿给你送字条，要求你帮着找回金珠的人是谁，你可知道？”
老仵作只觉两耳嗡嗡声，本能地摇了摇头：
“不、不不知……”
京城几家喜在金珠上刻字或刻图纹的金银店，殷朗早就一家一家找过，却皆未有找到与金珠上所刻图纹一样的店。
池千望招手让老仵作上前：“你来瞧瞧，这金珠上的图纹，你可认得？”
老仵作自不敢不从命，爬了好半晌才爬起来站稳，又颤着两条老腿儿慢慢上前，拿起桌面上的金珠细细看将起来。
末了他是有想到些什么，可又不确定：
“大人，此金珠上的图纹，小民好似见过……”
池千望道：“在哪儿见过？”
老仵作想了又想，最后终于想了起来：
“是在大虹街！”
有一回他到大虹街买东西，没想到遇到一场街上吵嘴，他凑近去看，那吵嘴的两人中，便有一人是街上商铺的老板。
那会儿他也是顺眼往上瞧过一眼，那商铺招牌上便有这么一个图纹！
因字不像字，符不像符的，他虽只看过一眼，印象却很深。
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