楚怀南坐在阴冷潮湿的地面上，仰头看着窗台上溅落的微弱阳光。外面乌云压顶，像是一场暴雨就要来临，倦鸟归巢，并无一羽流连徘徊在这个晦气的地方。
这是大徵帝都里的诏狱，埋过不知多少硬骨头。如今北蛮人在此建立大羲王朝，将这个阴气森森的地方沿用了下来。夜里风紧的时候，空旷的牢房里声音回响，像是有人在哀哀地哭泣。
“喝一杯吗？”
牢房大门被人拉开，铁链哗啦啦的响。
楚怀南回头，看见身着锦袍的少年。
大羲皇太孙。
楚怀南的目光紧接着落在他手里的酒壶上，洒脱地笑笑，“是鸩酒？我还以为你们打算把我斩首于市口，借此立威。”
皇太孙歪头打量着他，楚怀南和他想象中的大徵人一模一样，文弱得像是蒲苇，但又不完全一样。
大羲筹谋多年，最忌惮的是那位昔日的安乐公主，大徵政权的所有者。至于楚怀南这个仗着惠明太子生前名和血脉坐上皇位的幼年君主，并不在他们的考虑范围内。
他本以为楚怀南会痛哭流涕、会跪地求饶，又或者彻底崩溃、失去理智。总之不该是像现在这样，淡然得仿佛坐在他自己的行宫里，坐姿端正脊背笔直。
狱卒说，楚怀南坐在这里看了窗外三天，但窗外什么都没有，只有几只零星的白鸟起落。
“不是毒酒，大臣们还在商议怎么处理你。”皇太孙坦言道，“你活着是个麻烦，但死了好像对我们也没有什么好处。没想到你们中原人看起来柔柔弱弱的，还挺扎手。”
皇太孙自说自话，毫不介怀地在楚怀南对面坐下，给他倒酒。
“我活着，会不断地有人想办法救我，策反我复国。我死了，谁都可以打着我和我父亲的名号起兵。”楚怀南并没有碰那杯酒，而是条分缕析道，“我猜最后，你们会让我去一个偏僻的地方养身体，最后会有消息说我死于暴毙。”
“你不怕？”皇太孙挑眉。
“我看过很多人死，”楚怀南淡淡地笑着，“自然是怕的。”
皇太孙沉吟片刻，直接问：“你这些天，在看什么？”
“我什么也没看。”楚怀南转着手里的酒杯，不由自主地笑出声来，笑容甚至有几分灿烂，“我只是想起有个人和我说过，他被关在牢房里的时候，看了很久的日升日落，没有人和他说话，他只能数自己心跳和呼吸的次数。有的时候猛地数落下了，恍惚间觉得自己已经死了。”
“如果死仅仅是看不见也听不见，那也没什么可怕的，对吗？”楚怀南像是在问他，又像是在自言自语。
“生死不是最值得畏惧的东西。”楚怀南轻轻地在杯盏上弹了一下，望着震颤的酒液说。
皇太孙颇为赞同道，“说这话的人，是你父亲吗？”
楚怀南摇摇头，“不是。但我希望他过得平安……只是这样的乱世，活着应该也只是一种奢望吧？”
皇太孙定定地看着他，只觉得这个瘦弱得跟羊羔一样的大徵幼主有一双朦胧的眼睛，像是隔着云雾，看不真切。
“你自己都自身难保了，还担心别人。”皇太孙哼了一声。
楚怀南觉得他幼稚，“你不也来找我这个阶下囚喝酒吗？咱俩闲得不相上下。”
两人都是十三四岁的年纪，皇太孙却比他高出一个头来。皇太孙不置可否，自己拎着酒喝了起来。
“其实皇爷爷不想杀你。”皇太孙随口道，“他觉得你没什么威胁，想把你扔在某个地方自生自灭。但国师很坚决地要你死——你什么时候得罪他的？”
“我不认识他。”楚怀南掸去衣袖上的尘埃，说。
——
大徵末代君主楚怀南将于后日正午于市口斩首，这条消息飞遍了帝都的大街小巷。
行刑前，皇太孙亲自去接楚怀南。
楚怀南穿着自己的白袍，像是披了一身白雪。他走出诏狱大门的时候，被利剑般的烈阳晃了眼睛，忍不住伸手挡了挡，手上的镣铐哗啦啦的响。即便枷锁加身，楚怀南也没有流露出任何狼狈的样子。
皇太孙忍不住生出几分敬重。
“如果你不是大徵皇帝，”皇太孙口不择言道，“也许我们可以是朋友。”
“不可能的。”楚怀南却否认道，“你是北蛮人，我是大徵人，我们永远都不可能会是朋友。”
楚怀南看着他，平静地说：“我知道你们北蛮土地贫瘠，种不出粮食来。若是遇上雪灾，便会饿死一寨子的人。所以你们不得不互相残杀，抢对方的草场和牲畜，你们做梦都想跨过那座关隘南下。”
“可我是大徵的皇帝，我姓楚。你们要活，我也要保护我的子民。如今我护不了他们，只好以身殉国。若我为了苟活于世与你把酒言欢，何以告慰为我大徵战死的将士和我父亲、我爷爷的在天之灵？”
皇太孙哑口无言，被他气得笑了出来，“你简直不知好歹！”
楚怀南不置可否，认真道，“但还是谢谢你陪我喝酒。”
囚车一路摇摇晃晃地穿过长街，长街两侧有大徵遗民，也有北蛮人。骂声嘈杂，大徵人骂他丢了国土，无能至极，北蛮人则嘲笑他软弱可欺，有这样的君主，怪不得大徵要亡国。
然而楚怀南沉默着，不躲不闪，像是湍急河流里的一块石头。
楚怀南被领着走上刑场，看见那座寒光凛冽的铡刀时，心里还是有点紧张。
原来还是会害怕啊。楚怀南在心中笑道，檀真要是知道了，会说什么呢？
其实和他一起逃亡的时候，檀真并不太说话，偶尔说几句，也只是为了哄骗他安静点。
楚怀南从安乐公主那里知道这个名字的以后，并不相信是檀真一手促成了大徵如今的局面。大徵积弊已久，就算没有北蛮，也迟早会死于内部的腐朽。
但安乐公主一心要檀真死，楚怀南也无能为力。但这么多年，安乐公主也没能得逞，说明檀真仍然活着吧？
楚怀南仰头看着天边掠过的飞鸟，在心里默默祝福道，“希望你一生平安，永远不要被姑姑找到。”
高台上坐着观礼的大羲皇帝和国师，楚怀南不由自主地挺起了胸膛。他是大徵的皇帝，虽然是个无能的皇帝，却绝不能在这种时候跪下。
“行刑！”
刽子手一把将他按了下去，喷出一口酒淋在刀锋上。
楚怀南闭上了眼睛。
刀锋落下，斩断了楚怀南身上的枷锁。眼神空白的刽子手一把将楚怀南从枕木上拽起来，铡刀落了个空，震得行刑台微微颤动。
高台上的皇帝和国师同时站了起来。皇帝拍着桌子怒骂，勒令弓箭手乱箭将那个反水的刽子手和楚怀南射死。国师——琥珀却在四处张望，搜寻那个熟悉的身影。
刽子手毫无疑问是被人短暂地操控了，有可能是仍对大徵心存希望的天师出手相救，但琥珀却下意识地认为是檀真和烛回来了。
为了那个小皇帝。琥珀咬着牙。
“别动。”
微凉的声线响起，细细的银色丝线从后面勒住皇帝的咽喉，只要他再发出一点声音，那根丝线就会整个切断他的脖子。
“师父。”琥珀兴奋得微微战栗。
檀真是突然出现在高台上的，自始至终没有人看见他。他用了障眼法，借着巡逻士兵的影子摸索上来。
檀真微微侧首看了他一眼，眼睛里没有任何温度，“让他们放了楚怀南。”
严阵以待的太子恨得咬牙切齿，听见琥珀喊这人师父，更是惊恐。琥珀有什么本事他们都清楚得很，他的师父能是什么善茬？
皇帝微微闭眼，示意太子照做。
“放心，我并不想取你的性命。我对大徵复国没有任何兴趣，但那个孩子罪不至死。”檀真淡声道，“你也看见了，他在江南这许多年，什么用都没有。不如放过他。”
“一切好说，既然你和国师是旧人，不如坐下来好好谈。”太子沉着道，“你众目睽睽的，我们下不来台，对你也没有好处。”
太子一边说一边用眼神暗示琥珀说话，劝服檀真。
琥珀却像是失了理智，急促不安地问：“师父，你不高兴吗？安乐公主要杀你，我就让她去死。现在这个世界上再也有人能威胁到你，你和烛姐姐想去哪就去哪，再也不用为了躲刺客在海上颠簸！”
“我不是你师父，”檀真冷淡地说，“别那么叫我。”
琥珀怔怔地看着檀真。
他早已不是出没在三桥港赌坊里肆意妄为，又被师父拎着耳朵带回家的少年。他头上戴着鎏金的冠冕，穿着金线刺绣的袍子，大多数人见了他都要敬畏地跪拜。
可他此刻站在檀真面前，还是当年那个孤注一掷的孩子。
琥珀眼里泪光闪烁，舔舔嘴唇找补道，“烛姐姐呢？你怎么不带她一起来，这些年我买了很多好玩的东西，她一定……”
“琥珀，我教你戒骄戒躁，避讳生死。你都学了什么？”檀真打断他，“你非要叫我师父倒也没错，你能有如今，都是我教了你。我撇不干净。”
琥珀沉默片刻，突然失心疯一般笑了起来，“檀真，你这么生气是为了那个小皇帝吗？我知道你养过他，你觉得他比我聪明，比我慈悲，比我好是不是？你和烛姐姐都更喜欢他是不是？”
琥珀的嗓门越提越高，最后咆哮起来，“檀真，他们楚家要杀你！要你的命！我替你杀了他们不好吗？你们不是要出海吗，不是要去找龙吗？可你们居然为了这个小皇帝跑回来！”
“凭什么啊？”琥珀哽咽起来，“你们都不要我，却放弃唾手可得的安宁生活回来救他。我才是你的徒弟啊！”
檀真面无表情地看着他，像是在看一出拙劣的戏码。
“那我偏要他死。”琥珀面目狰狞，一把夺过士兵手里的弩箭射向刑场中央的楚怀南。
檀真瞬间松开手里的丝线，指尖向上一挑，箭矢支离破碎。皇帝猛地睁开他的束缚，转眼被铁桶般的士兵们包围起来。檀真忽然抽出长剑，剑锋扫向琥珀的脖颈。
琥珀认命般闭上了眼睛。
剑锋却离奇地走偏，刺进琥珀肩头。他疼得流下眼泪，睁开眼注视着檀真。
杀了我吧，你是我师父，你有这个资格。
檀真抛开剑，结实地打了他一耳光，打得他跪倒在地上。
高台上众人顿时噤若寒蝉。琥珀在北蛮人里的风评并不太好，喜怒无常，嗜杀成性，连皇帝都对他退避三舍，很少责骂。但檀真这一耳光打得行云流水、轻车熟路。
“我没教好你，徒弟做的孽，自然有一半要师父担着。”檀真施施然收回手，“战乱中亡灵千万，一半我替你扛了，另一半你自己受着。从此以后，我们再无瓜葛，再相见，我必取你性命。”
“师父——”
檀真转身走下高台，临走前警告皇帝，“我不想和任何势力为敌，陛下最好不要拦我。我想陛下也不愿看见帝都下百万怨魂出世。”
檀真牵起楚怀南的手走出刑场，未曾回头。
一次都没有。
琥珀目眦欲裂，十指狠狠地抓进地面。
——
“居然长这么大了，”烛在楚怀南面前飘来飘去，时不时伸手捏一把他的脸，感慨道，“还是小时候肉嘟嘟的可爱。怎么这么瘦，安乐没给你吃饭吗？”
楚怀南看不见她，却搓着胳膊问道，“檀真哥哥，这里怎么有点冷啊？”
檀真给他手腕上的擦伤上药，头也不抬道，“烛，不要闹他了。”
楚怀南毛骨悚然，他没听见琥珀发疯，自然也不知道烛是何许人也。但他知道檀真的神通，下意识以为这屋子里有个鬼魂和他亲密无间。
“他好像在怕我。”烛笑嘻嘻地说。
“不用怕，烛不是鬼。”檀真上完药，不大自然地在楚怀南头上摸了一把，“琥珀非要杀你，是因为我们。连累你了。”
楚怀南摇摇头，“就算没有他，我大概最后也是一个死。”
檀真默然半晌，换了个问题，“今后打算去哪里？”
楚怀南苦笑道，“我也不知道该去哪里。”
烛拍着手道，“那就和我们一起游历四方好了！”
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