官道上有一老一小两道身影并肩而行，几十步开外是几名牵马随从。
军需供应一事彻底定了下来，以后就由江门负责供应琅州卫的军粮、被褥等等，户部会直接拨款给江门商行。
在琅州城盘桓这么久的沈儒也该离开了，顾思年官阶虽高，但论年纪，在他面前还真就算个小辈。
“来的时候是顾将军迎，走的时候还是你送，老夫这心里过意不去啊~
以前老夫都习惯了一个人独来独往。”
沈儒对顾思年极为满意，年纪轻轻身居要职，却没有半点官架子，在自己面前始终执晚辈礼。
“呵呵，沈大人就别客气了，这次您来带着公务，我不好久留，下次再到边关，我陪着大人好好逛逛！”
“呵呵，一定会有机会的。”
沈儒笑了笑，突然挑眉问道：
“顾总兵，老夫有一事不解。”
“何事？”
“几天前江门商行的那场闹剧我听说了，老夫也不傻，看得出杜金那帮人想找机会翻盘，没当回事。
但你顾总兵力挺江门，甚至拔刀撑腰，不惜得罪琅州城内最显赫的几位公子。
就不怕日后他们找你麻烦吗？你顾总兵是官阶高、权力大，但地方官场文武不和是大忌啊。
换做别人若是要帮江门，也不会在明面上与那些公子哥闹翻，顶多在私下寻找转圜的余地。
换句话说，顾大人如此卖力的让江门坐稳军需供应商的位子，所求为何？”
顾思年咧嘴一笑：
“不瞒大人说，我顾思年爱银子啊。
军需供应有多大的油水可以捞，沈老应该心知肚明，我自然要力挺江门。
等江门商行的生意做起来，我就狠狠地捞他一笔！也体会一下腰缠万贯、荣华富贵的感觉。”
“你~”
沈儒目瞪口呆，随即放声大笑：
“哈哈哈~”
“别人贪财我信，你顾将军到今天在琅州城连座像样的府邸都没有。
而且老夫还听说，你将自己的私财拿了出来，补贴给了那些阵亡将士的遗孀。
你爱银子，谁信？”
“大人想听真话？”
“当然！”
顾思年的表情逐渐凝重：
“我是真爱银子，不过不是为了自己花，更不是为了享受温柔乡。
我顾思年起于微末，无依无靠，是带着一帮兄弟从乡勇到边军，从百户到副总兵一步步走上来的。
两年来战场教会了我一个道理，打仗打的就是银子，就是国力！
只要让将士们吃饱饭，穿暖和，拿到该拿的军饷、赏银，那乌合之众也会蜕变成百战雄师。
底下的士兵不管多爱国、多忠勇，饿到连刀都拿不动，怎么杀敌？”
“我刚到边军的时候，没有一顿能吃饱，上头发下来的军粮里搀着一半砂砾，堪堪够兄弟们不饿死，与杜氏商行那天提供的军粮并无区别。
我不知道大人有没有喝过一把米兑上一锅水的米粥、不知道你有没有吃过煮烂的树皮、也不知道你有没有体会过饿到眼冒金星是什么感觉。
但我顾思年，还有底下的兄弟们真是饿怕了。
所以我们都爱银子，有了银子就能买粮食，就能吃饱饭。
哪怕是战死沙场，也得当个饱死鬼吧？”
顾思年的轻声细语让沈儒眼眶泛红，咬牙切齿地说道：
“可是户部拨下来的军粮不算少，不至于到如此地步。
都是下面那群贪赃枉法、吸兵血的杂碎，耽误了边军，耽误了国家！”
沈儒出自户部，整天与银子打交道，官场从上到下有多贪他会毫不知情吗？
“我知道，我也知道这种情况绝不是一天两天就能杜绝根治的。”
顾思年负手而立：
“我能做的，就是将琅州卫的军需牢牢握在自己手里。
不怕大人笑话，我与江玉风私交深厚，按理来说这件事我应该避嫌，不插手。
但我顾思年只相信他，不相信别人。
因为我不能拿成千上万将士的性命去冒险！”
“老夫明白～”
顾思年的坦然相告让沈儒很欣赏，但心里那口气始终咽不下去。
为什么用命去保护边关安危的将士想吃口饱饭就这么难？
“算了，言尽于此，大人也不用多想。”
顾思年认真地说道：
“琅州卫只要有足够的粮饷，我顾思年就能保证边关固若金汤，这一点老大人放心。”
“唉～”
沈儒重重地叹了口气：
“老夫人微言轻，没那个能力将所有贪赃枉法的贼人都抓起来。
但我回去之后会尽力多盯着琅州卫的军饷，确保实打实地送到琅州。
将军有心为国，我沈儒自当全力相助！”
这也是沈儒能尽的最大努力了。
“好！那就谢沈大人！”
顾思年弯腰抱拳：
“只要咱们坚持初心，不忘始终，朝堂的风气终会一点点改变的。
尽力而为！”
“尽力而为！不忘初心！”
沈儒也躬身行礼：
“这一趟琅州之行能认识顾总兵，不枉此行！
告辞！”
“祝老大人一路顺风！”
“哒哒哒～”
马蹄交错，顾思年带着亲兵渐行渐远，而沈儒却一直驻足不动，注视着那道背影远去。
一名随从小心翼翼地问道：
“大人，您在想什么？”
沈儒喃喃道：
“老夫有一种预感，此人日后一定会走进京城，登上那座天阙殿。
位极人臣～”
……
一晃就过去了十几天，天气逐渐回暖。
琅州城内风平浪静，边境一线却又出现了些许异常，消失了一整个冬天的燕军游骑再次开始出没。
虽然眼下还没有再度开战的迹象，但上至朝堂、下至边军士卒都知道还有一场硬仗要打。
死了一个皇子，北燕会咽下这口气吗？
只有把前来复仇的大军彻底击垮，他们才能说自己赢了。
游峰、董寿陆续去了前线视察军务，也有几营兵马调到了靖边城一线。
但顾思年还有他麾下四营嫡系却一动不动，全留在了内地。
个中缘由顾思年心知肚明，无非是游峰担心自己又立军功，直接把四营兵马雪藏了，另外还可以扶持董寿、耿宇这些新收的亲信。
前线反正又没开战，顾思年懒得去找不痛快，欣然留在了琅州城内，正好慕晨沉这阵子一直有事找他商量。
官府衙门里，顾思年正翻阅着一沓厚厚的文书简册，眉头紧皱。
慕晨沉背着手紧盯地图，那面地图囊括了整个琅州辖境，各县田亩标注的极为清楚。
仔仔细细翻看了许久，顾思年才抬头道：
“慕大人，这些富商可是尾大不掉啊，琅州境内那些荒田他们占了大头。”
“是啊，这也是推行租田令的难点。”
慕晨沉冷声道：
“去年在几个县推了租田令，效果显著，税赋增长不少，许多百姓和官吏都认可了此事，今年我就要在整个琅州推动。
但这些富商霸占着无主田地就是不肯撒手，非说那些地是他们家的。
搞不定他们，这租田令就推不下去。”
“又是杜氏这些王八蛋。”
顾思年愤愤不平的骂了一句，眼下占着荒田最多的就是杜氏那伙人，这些家伙真是无处不在，只要有利可图就能看见他们。
慕晨沉冷着脸说道：
“你怕是不知道，这些人为了自己私利有多贪婪。
说让他们交出荒地可以，拿银子去买，或者拿别人家的良田去跟他们换。
老夫是万万没想到啊，他们能说出这种无耻至极的话！”
慕晨沉见过不要脸的，没见过这么不要脸的。
“他们背后有人撑腰吧～才这么有恃无恐。”
顾思年冷笑一声，几个富商罢了，光靠自己怎么敢抗衡一州别驾？
“你猜对了。”
慕晨沉撇了撇嘴：
“他们的背后可不止是那几个公子哥，城中大小官吏有不少人都和他们私交深厚，这些天来拐弯抹角说情的不在少数。
就连卫湖卫大人都来找我了，说意思意思就算了，收其他的荒地就行。
文刺史虽然没有明言，但言辞间也不希望我把事情闹得太大。”
“噢，连卫湖都出马了？”
顾思年饶有兴致的问道：
“那大人是如何答复的？”
“如何答复？”
慕晨沉笑道：
“老夫的为人，琅州谁人不知？他们以为找找门路、说说好话就能让我畏手畏脚？
做梦！
我跟卫大人说了，租田令面前，一视同仁，只要是荒地，全都要收起来，然后统一分发耕种！
有些穷苦百姓都要饿死了，他们却握着这么多田地不肯撒手，天底下哪有这般道理！”
慕晨沉怒目圆睁，越说越来气。
顾思年好奇的问道：
“说情的都来了，大人是打算来硬的？”
“不是打算。”
慕晨沉回了一句：
“两天前我已经派衙役拿着公文去各家府上催过了。
限期五天，交出各家田亩，否则本官就要秉公执法，强行清退各家的田地！”
顾思年目光微变：
“这么做不会引起他们的剧烈反弹吗？他们可不是省油的灯啊。”
“这层窗户纸早晚要捅破的。”
慕晨沉无比坚定：
“长痛不如短痛，老夫就跟他们斗上一斗，看他们能玩出什么花样！”
顾思年由衷的生出一丝敬佩，敢于全城大部分富商为敌的勇气可不是每个人都有的。
而老人只是单纯的为了百姓，毫无私利。
“大人，大人在吗？”
突然有一名婢女着急忙慌的走了进来，神色很不对劲。
顾思年一眼就认出了她，这不是慕府贴身服侍慕清欢的丫鬟吗？
“咦，你怎么来了？”
慕晨沉疑惑道：
“你不是应该陪着小姐吗？”
丫鬟脸色发白，哆哆嗦嗦的回了一句：
“小姐，小姐不见了！”
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