县衙正堂
凤川县的头头脑脑们尽数到齐，毕恭毕敬的躬身站着。
众人前方站着的就是顾思年在城门口撞见的几名纵马军卒，他们来自琅州～
为首一人身穿淡灰色素面夹袍、头戴朱漆勇字笠盔、脚蹬黑色长靴，典型的军中打扮。
军汉也没多加客套，手捧一封文书直接念道：
“琅州刺史府并琅州卫指挥使司急令！
命凤川县县衙于半月之内征召民夫青壮三百人、军粮两千石、被褥五百套送至前线右屯城！
军情紧急、事关重大，敢有拖延懈怠者：
杀！”
最后一个杀字让大堂中的几位文吏心头一颤。
军汉面无表情，几乎是昂着头说道：
“陈大人，接令吧～”
这神情态度，嚣张的很。
“下官凤川县县令陈鸿信，接令！”
陈鸿信赶忙伸手接过那一封军报，同时还极为隐晦地朝谷肃使了个眼色。
谷肃心领神会，迈前一步，不漏痕迹地往军汉手里塞了个什么东西，低声道：
“军爷一路到此车马劳顿，辛苦了。
这些银子拿去给兄弟们买点茶水喝，解解乏。”
听到这话，一直板着张死人脸的汉子终于露出了笑容：
“呵呵，那小的就替兄弟们谢过几位大人了！”
站在人群中的顾思年眉头一皱，几个甚至连品阶都没有的大头兵，竟然敢收县令的银子？
“军爷客气了。”
陈鸿信轻声道：
“敢问几位兄弟，前线现在是什么情况，北燕已经打过来了吗？”
“咳咳。”
领头的汉子压低着声音道：
“打是还没打过来，不过燕人游骑四处出没，边境越发的不安稳，我边军自然要小心为上。
这些话大人听在耳中、记在心里，可不能往外传。”
“明白，有劳几位了～”
“那行，陈大人，咱们就先走了。”
军汉抱拳道：
“多提醒大人一句，这差事上头催得急，万万不能耽误。
出了问题可是要掉脑袋的～”
“多谢兄弟提醒，下官心中有数。”
“告辞！”
“慢走，冯大人，替本官送送几位兄弟！”
“好！几位军爷，这边请！”
等到冯涛领着几名军汉走远，陈鸿信才闷闷不乐的坐回了椅子，满脸愁容。
顾思年疑惑道：
“大人，琅州刺史府我知道，这个所谓的琅州卫指挥使司又是什么？为何能与刺史府同时下令？”
“你刚到边关不久，有所不知。”
陈鸿信耐心解释道：
“我大凉疆域六镇十三道，其中六镇指的就是边境六州，由东向西一字排开，是守卫边境、抵御北燕入侵的最前沿。
这六镇是军政双行，每州设一卫，边军尽入其中，最高指挥称卫指挥使，又称总兵。
每州政务由刺史府管，军务就由这个卫指挥使司管辖，若战局紧张，就连刺史府也得听从卫指挥使司的差遣。”
“原来如此。”
顾思年了然：“那既然军政双方同时下令，就说明这差事是头等大事。
估计琅州辖境内所有县城都会收到类似的军令。”
“你说的没错，唉~这种调令必会传至每一县。”
陈鸿信叹了口气道：
“三百壮丁、两千石军粮还有几百套被褥。
要命啊～”
谷肃跟着愁眉苦脸道：
“被褥倒是好办，去年县里为前线赶制的军资剩了一些，勉强够了。
但军粮还有青壮民夫，有些棘手啊大人。”
陈鸿信喃喃道：
“边关之地土地贫瘠，比不得中原，一亩地岁收成品粮也就两百多斤。
一石粮食一百五十斤，省着点煮成稀饭，可以让一名百姓吃两三个月。
两千石，那就是两千老百姓几个月的口粮啊！
这，这到哪里去凑？”
谷肃小心翼翼的说道：
“大人，县衙的仓库里还剩一些陈粮，要么都拿出来吧。
虽然不够两千石，总比没有好吧？”
“眼下也只能这样了。”
陈鸿信摆摆手道：
“你现在就去办，先统计一下县衙仓库中的被褥与存粮，看看差多少，尽快拿个明确的数字出来！”
“诺！下官这就去！”
谷肃步履匆匆的离开了，大堂中只剩顾思年。
顾思年轻声道：
“大人，县里的存粮虽然不够两千石，但城中的那些大户富商们今年都免费租了不少荒地，占了大便宜，现在让各家各户多多少少捐一些出来应该不难吧？
剩下的可以由衙门出钱，从百姓或者粮商手里收购。
七七八八加起来，凑齐两千石不是没有可能，只不过费时费力罢了。”
“你说的本县都明白，也只能这样做，咱们尽力而为罢了。”
陈鸿信苦笑一声：
“我最担心的就是这三百民夫青壮，估计很难凑这么多人。”
顾思年接过话道：
“凤川县这么大一座监牢，里面有各地的充军囚犯，这些囚犯可以征召啊。”
顾思年此前可也是流徙千里的充军犯人，他知道监牢中这种人很多。
“你也不能全用囚犯啊？不然人一出城就全跑了。”
陈鸿信无奈的说道：
“三百民夫，只能用两百囚犯，还有一百得是咱们自己人，负责路途中的看押。
一百人，从哪里来？”
顾思年很是疑惑道：
“陈大人，偌大一个凤川县，一百号民夫都征不到吗？”
“你不懂。”
陈鸿信目光惆怅：
“民夫到了前线，万一真碰到大战那就是九死一生，死了残了也没人管没人问，没啥人愿意去。”
顾思年默然，这么听起来，确实征不到人。
“还有，这些囚犯民夫得有个领头之人，这个人选很重要。
以往是宋头负责征丁、带队，可你看看现在，这家伙已经很多天称病不出了。
愁啊～”
陈鸿信耷拉着脑袋，左一个愁右一声叹。
这个宋平，王自桐死后再也不露面，一直称病，就连陈鸿信都拿他没办法。
顾思年好奇的问道：
“宋头以前带队去过前线？”
“是。”
陈鸿信点了点头：
“那时候本官还没来凤川县，好几年前了。
听说带队出去的时候有五百号人，回来的不足一百，还有好些残废。
就连宋平都差点把命丢了～”
“这么凶险？”
顾思年面色一变，这可比他想象中的危险多了。
陈鸿信边说边摇头：
“多少人做梦都想在战场上挣一份军功，衣锦还乡。
可绝大多数人都是客死他乡，埋骨荒野～”
“挣军功？”
听到这一句话，顾思年的目光陡然一亮，脑子里不知道在琢磨些什么。
陈鸿信有些无奈的说道：
“宋平年迈多病，肯定是不能带队去前线了。
可现在他若是能出面帮着征召民夫、挑选衙役，也能减轻县衙的压力。
这些事，他最熟。”
“蒽～”
顾思年沉思片刻之后说道：
“大人，要不这样。
下官去拜访一下宋头，看能不能请他出来带头做事。
至于民夫配军的带队之人，咱们再议。”
“你去拜访他？不合适吧？”
陈鸿信愕然道：
“王自桐的死和你有关系，他会听你的？”
顾思年平静的说道：
“不试试怎么知道呢？”
……
“要征壮丁了？还有军粮？”
“看来边境形势真的不稳，准备开打了。”
从顾思年嘴里听闻消息的曾凌川、武翔两兄弟忧心忡忡，当过兵的他们明白，如果之前只是单纯的谣言，那现在开打的可能性已经很大了。
“三百青壮民夫，就算有监牢的配军充数也难凑的齐，看来这次陈大人有的头疼了。”
“谁说不是呢，唉。
就算征了三百人，又能回来多少呢？”
“宋平不主事，明天大人去拜访他，估摸着要吃闭门羹，他对王自桐可就像对亲儿子。”
“宋头平日里也是个明事理的人，怎么就看中这个王自桐了。”
“咦，顾大人你想什么呢？说句话啊？”
兄弟两你一言我一语，唠叨了好一会儿才发现一旁的顾思年抱着胸陷入了沉思。
“唔~”
顾思年从失神中清醒了过来，抬头问道：
“上次你们说，战场上可以攒军功，不用考功名也能当官，那这些民夫青壮去了前线，是不是也可以挣军功？”
“咳咳。”
曾凌川尴尬的说道：
“顾大人，这些民夫去了前线顶多是搬搬军械、运运物资，战况差的时候才会挑选精壮投入战场。
这些人想要挣军功，那可难上加难。”
“这样啊~”
顾思年嘟囔道：
“那靠军功升官这条路也不是很好走。”
武翔愣了一下，支支吾吾道：
“顾，顾大人，您该不会是想带队去前线吧？”
顾思年反问了一句：
“不行吗？”
两人同时沉默，他们知道顾思年的才能与志向绝不仅仅是一个凤川县典史，但是战场这种地方，真不是什么人都能去的。
曾凌川提醒道：
“顾大人，您得仔细考虑一下。
等你去了战场、见了北燕蛮子，你就知道在那种地方，生死由不得自己做主。
稍有不慎便是玉石俱焚。
想通过军功步步攀升，那可是拿命在赌。”
顾思年的眼中闪过一丝坚定：
“人生之路，本就是一场赌博。”
顾思年看向两人道：
“这也不是我想不想去的问题，宋平年迈、王自桐死了，吴头刚刚接管监牢也走不开，放眼整个凤川县，只有我带队才合适。
如果我去，你们兄弟两就留在凤川县，帮衬着陈大人。”
两人对视了一眼，沉默许久之后曾凌川才开口道：
“顾大人，咱们这条命也算是您给的，如果您一定要去，我们兄弟两肯定陪着一起。
好歹我们打过仗，上过战场，跟在大人身边也有个照应。”
“没错。”
武翔附和道：
“只要大人不嫌弃我们两这逃兵，大人到哪我们就跟到哪！”
顾思年有些动容：
“有你们这句话，就够了！”
这兄弟两当初是冒着生命危险从战场上逃出来的，现在却愿意重回战场。
“可是大人，就算您能说服宋头重新出来做事，人数也不够啊。”
曾凌川忧心道：
“县衙的衙役，可凑不出一百人。”
“所以还得请你们替我去做件事。”
顾思年嘴角一翘：
“劳烦你们两兄弟去一趟琅琊山，找秦熙一趟，就说我要约他见面！”
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