言毕，曼茂学正想弯腰将曼灵瑶拽起，便听曼千柔弱弱的声音响起在耳边。
“爹爹，姐姐这是......”
曼千柔说着，白着一张唇瓣撑着纸伞到了中年男人身侧，看向跌坐在地上，浑身被雨水打湿的曼灵瑶。
这一看，她发现自己这个胞姐的右半边脸已然肿胀的有些骇人，看上去丑陋不堪。
再往她身后看去，一名嘴角流着口水，眼神呆滞且样貌奇怪的少年站在他身后，看上去与她那胞姐一样的狼狈。
此情此景，让她先前因为曼灵瑶出丑，憋在胸口内的那股闷气消了不少。
“没什么，你姐姐走路不稳自己摔着了，你去扶她起来，咱们待会儿打道回府。”
如今唯二能够参赛的人选都已经无法继续上台，曼茂学也懒得在这儿浪费时间，顺便躲过那些同僚的嘲笑。
待中年男人率先抬步离开后，曼千柔却并未出手去扶曼灵瑶，只是睥睨着她说了句：
“我瞧姐姐应当是能自己站起身的，妹妹就不给姐姐添倒忙了。
妹妹突然想起还有些东西放在大厅忘拿了，姐姐快些收拾好去往风月楼大门处吧。”
曼灵瑶看着先继离去，与她有着血缘关系却又都待她如此冷漠的亲人，她轻嗤一声，捡起落在身侧的纸伞握在掌心中。
努力深吸几口气罢后，她方才将纸伞握正，挡在头顶，像是为自己筑起一座安全的高墙。
屈玉奕此时已经来到空白时间，不受人设束缚。
他看着眼前这较为熟悉的一幕，也不知怎得，不自觉地蹲下身子。
曼灵瑶撑着伞面刚一抬头，视线便猝不及防地被屈玉奕削瘦却带着一丝坚毅感的面庞侵占。
他对着自己伸出沾着雨水的手，大的异常的黑眸注视着她，带着一丝她看不懂的情绪。
“伸手，我拉你起来。”
此时她听见少年这句话，一直积蓄在美眸内的泪珠啪嗒滑落下，她将有些发凉的右手放入少年瘦弱的只剩皮包骨的左手内，跟着他的力气站了起来。
“谢谢......”
然而，刚嘟囔着说完这句，握住她的左手便很快松开，少年弯下身子，将她掉落在地的另一把纸伞打开，一言不发地蹒跚着步子离去。
见状，曼灵瑶伸手将眼角落下的泪珠擦净，吸了吸鼻头后盯着少年的背影看了良久，随后朝着一个相反的方向离去。
......
末时，宰相府。
曼灵瑶回府后刚刚将身上的湿衣换下，还未来得及处理右颊上的伤势，她住的映水阁便迎来了一位不速之客。
来人，正是她那个看起来柔柔弱弱的胞妹曼千柔。
曼千柔打量了一下映水阁内的陈设，二层小楼，临近池水，草木葱郁，着实是一个极佳的居住场所。
“不知妹妹来此是为何事？”
曼灵瑶的态度不算好，她甚至没有正眼看曼千柔一下，任由身边的丫鬟替她擦起淋湿的青丝。
“呀，姐姐，爹爹莫不是没有告诉你，这映水阁，将来就由我来住了，还劳烦姐姐在天黑之前搬出这处。”
听此，曼灵瑶伸手示意丫鬟下去，待屋内只剩她与曼千柔二人后，她开口道：
“妹妹莫不是在开玩笑，这映水阁我打小便住在这里，爹爹若是想替你寻个好的住所宰相府内还有别的院邸，怎会让我将自己的住处让给你？”
见曼灵瑶问起原因，曼千柔先是红了红面，随后回她：
“其实是因为我回往风月楼大厅时，与太子哥哥交谈的场景被父亲看到，也不知为何，父亲对此很是开心，便说允我一个愿望。
我想着我初回宰相府，最为重要的便是挑选住所，这不，一看便看中了姐姐住的映水阁。
父亲听了，虽有些犹豫，但最后还是应了我，姐姐若是不信的话，可以亲自去问问他。”
映水阁是曼灵瑶住了这么久的府邸，即便只是一座宅子，她也对它生了感情，自然是不愿将它让出。
“信倒是信，但这映水阁我住了多年，早已住习惯。
我这就去问问爹爹，能否给你换一个宅子住。”
自家父亲之所以会应允曼千柔一个要求，无非是因为曼千柔与太子交谈一事。
说到底四才宴的头筹大家都心知肚明是一个可以径直接触到太子妃一位的名额，但也不等同于一定可以借此直登太子妃之位。
自家爹爹打的什么如意算盘，她在他身侧跟了这么多年，自然不会不明晓。
撑着纸伞湿着发到了宰相府书房处，曼灵瑶即将来意说出：
“爹爹，不知您可否让妹妹换一个住所挑选，那映水阁我住了十六年，女儿......”
曼茂学不给她说完的机会，伸手打断她。
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