慈恩寺的西院临近浮屠，本就不接待外客，秦夫人随口应了，也未放在心上。
长安是大魏国都，天子脚下，遍地王侯。沈家虽也居一席之地，甚至在爵位上，胜过了许多刚刚崛起的新贵，却奈何只是个空壳子。
仔细算起来，能被沈家称一声“贵客”的人，多如牛毛。
倒是月蓉，问了一句“是哪里的贵客”。
知客僧笑着，又是一礼，摇头道：“娘子恕我不能直言。”
好在，月蓉也不过是随口一说，并非真的想知道那里来的到底是何人，见知客僧不答，便也不问了。
几人遂经过钟鼓楼和客堂，前往大雄宝殿，上香布施。
今日非初一、十五，寺中香客寥寥，行走间，踏过卵石甬道，经过低矮山墙，隐约可闻木鱼诵经之声，伴着半空中袅袅而起的香烟，愈令人心神宁静。
东面的炽日已渐升至中空，僧人们已到了过斋的时候，知客僧将月芙三人也引往斋堂，一同用素斋。
月蓉好动，素来没什么长性，清晨出门时的那一阵活泼欣喜已经被寺中的宁静空寂消磨了大半，整个人变得恹恹的，好似困顿极了，直说一会儿要去禅房里小憩。
秦夫人望着女儿倦怠的模样，连连地叹：“你这孩子，年纪已不小了，还是如此的沉不下心，今日来寺里，还不是为了你的事？一会儿，你不许回禅房，同我一道去听妙恒法师讲经。”
以沈家如今的地位，自然延不到慈恩寺的主持一空法师。不过，一空法师座下七十二弟子，倒是能请来一二。妙恒便是其中之一。
月蓉自然不愿过去，眼巴巴望着身边的长姊，希望长姊能替她说句话。
然而，月芙心里清楚，秦夫人本就是要带妹妹来礼佛的，带她一同来，不过是为了不厚此薄彼罢了。遂只含笑道：“母亲说的不错，阿蓉，你是该去好好养养性子的。”
月蓉失望地看着她，见再不能逃避，只好不情不愿地答应了。
斋后，秦夫人自带着月蓉往藏经阁去，月芙则“识趣”地独自去了禅房。
禅房需沿着浓荫下的卵石甬道往北走，月芙只一个人，索性行得慢些，欣赏寺中景致。
头顶枝叶繁茂，只有极细小的丝缕日光投射下来，在卵石路上形成一片片小小的光斑。西侧的清水墙上，茂密浓绿的爬山虎无声地覆盖而上，几乎不留空隙，好似要越过墙头，爬至另一面去。
墙的另一面，便是西院。
月芙忽然想起那位不知名的“贵客”，忍不住看过去。
前方，西院的一处小门外，守了两名健仆，齐膝短袍，腰挎长剑，满身武气，竟莫名有些眼熟。
隔了长长的一段距离，她忍不住多看了两眼。
那两名健仆似有所察觉，也侧目看了过来。
两双锐利而警觉的眼，一下让月芙想起了一个人——在朱雀大街见过的八王赵恒。
几乎就是这一刻，她忽然记起来了，这两名健仆，是那天在朱雀大街上，策马跟在赵恒身边的护卫。
原来，西院的那位“贵客”，是赵恒。
……
赵恒进完香，独自用了一顿斋饭后，便独自一人留在西院的禅房中读佛经。
与过去的许多年一样，他并未要寺中谢绝其他香客，亦未令主持亲自迎接。
不知是不是因在边陲的时间久了，他更喜欢简朴利落的生活，长安城里，贵人们的奢靡与享乐，他总是无法欣然融入其中。
用姊姊咸宜公主的话说，他看起来一点也不像赵氏嫡出的皇子。
连太子也说，他这个八皇子的身上，缺了股豪迈威赫的气势。
初时，他觉得不解，后来，才渐渐明白了。无非是他不喜出行时，呼奴唤婢，招摇过市罢了。
在兄姊的眼里，甚至在大多宗室贵戚的眼里，这是不符合他高贵身份的举动。
其实他们不知道，他在边陲时，不止一次同异族番邦那些茹毛饮血的猛士厮杀过，在那里，大魏男儿的勇猛本性，才能彰显得淋漓尽致。
只是，他也不愿过多解释。
当个不露锋芒的亲王，才是他这辈子应该做的事。
香炉中，香已燃尽，飘渺的香雾渐渐淡开，书案边的漏刻中，一日的时辰已走至未时，僧人们午后小静已开，寺中走动的人应当更少了。
赵恒放下手中的经书，从榻上起身，在窗边伫立片刻，慢慢走了出去。
……
月芙站在被爬山虎覆盖住的清水墙边，只与那两名健仆对视了一瞬，便迅速移开视线。
既是“贵人”的所在，她便不该停留太久。
从此处沿小径下去，再向东面一拐，就能到供她歇脚的禅房。
她略加快了脚步，离开了那两人的视线。正想放松下来，一抬头，整个人却忽然僵住了。
前方长长的回廊里，一个熟悉的身影正站在廊檐下，时不时地四下观望一番，像在焦急地等着什么人一般。
竟然是多日不曾见过的杜燕则。
月芙猛地停住脚步，下意识要退后避开，可还未来得及动作，便已被他看到了。
“阿芙！”
他急急地奔到近前，开口唤了一声。
月芙这才看清，他俊秀白皙的脸庞上，已经泛起了一层浅浅的红，发顶裹紧的幞头下方，也覆了一片密密的细小汗珠，显然是急匆匆赶来的。
她忍不住蹙眉，却没再直接离开，而是不着痕迹地往后退了半步，问：“郎君怎会在此？恰好我有一问，不知那日我留下的和离书，郎君可曾见到？”
其实，这十多天，月芙心中最挂念的事，便是那一封还未有音信的和离书。
虽然有咸宜公主在，她不太担心杜燕则会不肯和离，可整整十多日毫无音信，事情一日未尘埃落定，她便要忐忑一日。
她也想使人去梁国公府催问。但到底心里还有一股气在，已经毅然离开了，便不想再主动与赵夫人等有瓜葛。
今日杜燕则既然来了，她便要亲自问一问。
“见到了。”杜燕则的眼神顿时黯淡了些，连带声音也低了下去，“阿芙，那不是我的本意。我今日来，也是想同好好谈一谈。”
这些日子，他想了许多。
起初的为难、挣扎和愧疚渐渐平静下来，他觉得，是时候再同她谈一谈了。
“郎君还要同我谈什么？”月芙诧异地看着他，一点也不想浪费时间与精力，“难道，你要说，你不想同我和离，也不想尚公主？”
她虽这么问，心里却并不觉得他会如此。
那一日，他早已将自己的意图展露出来，她也彻底明白了他与他的母亲赵夫人一样的心思。
若非咸宜公主已有过一段婚姻，凭他有过妻室的身份，便是救十次，也断没有机会做驸马都尉。
如今这样千载难逢的机会摆在眼前，他又怎么可能弃之不顾呢？
果然，杜燕则沉默片刻，没有回答她的话，只是轻声道：“阿芙，你我夫妻一场，何必要走到这一步？那日，我说过的，往后，一样会对岳父多加照拂，我若是能青云而上，岳父自然也能走得顺畅些。”
“你这样说，便还是要我给你做妾？”月芙一下听出了他的意思，“你我何必自欺欺人？贵主是什么样的性子，你不知晓吗？岂能容你将我留下？更不必说，还要照拂我父亲了！”
纵观本朝，公主多有再嫁、三嫁，甚至四嫁者，除却初婚，后来的驸马都尉中，也不乏本有过妻室子女的，只要公主容许便可。
可咸宜公主为人强势，连她都有所耳闻，杜燕则与之相处两月，难道不知？
她的心底忽然冒出一个可怕的猜想：“还是——郎君想要我做外室？”
杜燕则目光痛苦地看着她，慢慢道：“如此，不会惹怒公主。”
月芙只觉得心口一阵剧烈的刺痛，紧接着，便是一股压制不住的怒火直冲头顶。
她几乎没有犹豫，抬手朝他的脸上挥了过去。
啪地一声，他被打得侧过脸去。
月芙的胸口剧烈地起伏着，颤声道：“杜燕则，你实在太无耻！”
做人外室，对一个贵族女郎来说，耻辱至极，堪比酷刑！
如此，公主当然不会生气！驸马从前的妻，变成了无名无份，只能养在外面的玩物，连生下的孩子，也没资格进梁国公府，这样一个连府中奴婢也比不上的人，公主根本不会放在眼里，甚至，还会因此而得意！
她连妾都不愿做，又怎可能做人外室！
“阿芙，你冷静些，莫要意气。如今又到官员考绩，我知岳父近来定有许多难处，你若肯退一步，岂不也对谁都好？”
杜燕则被猛然打了一巴掌，脸色有些难看，但还是忍着难堪和不悦，继续试图说服她。
她心中有气，一时难以接受，也是有的。
“阿芙，我知你明白事理，你好好想一想，我说的话，并非毫无道理，对不对？”
他说着，上前一步，握住她方才挥起打他的那一只细嫩的手，在掌心里轻轻揉捏。
温热的触感从手上传递开来，顿时令月芙的后背起了一层细细的疙瘩。
她从没那一刻，像此刻一般，对杜燕则的触碰如此厌恶。
“够了！”她猛地抽回自己的手，努力克制着浑身的颤抖和泛红的眼眶，冷笑道，“杜燕则，你未免太高看自己了。从前，我父的确有求于你。可你莫忘了，我妹妹同八王早有婚约，那是圣人亲口许下的，日后成婚，我家中凡事自可依靠。难道八王还比不上你一个攀龙附凤的小人？”
听她一阵讥讽，杜燕则的脸色终于有些维持不住了。
他才想告诉她，这门婚事成与不成还未知，月芙却不想再给他机会了，趁他还未反应过来，便猝然转身，朝着来的路奔回去。
细细的卵石凹凸不平，月芙脚步不稳，落了一只鞋，却不想停下来拾。
她忍着满眼屈辱的泪，低着头快速朝前去。
眼看就要绕到方才的拐角处，回到西院的那面清水墙边，她的眼前却出现一道挺拔高峻的身影。
猝不及防间，还未看清那人的样貌，她便一头撞了上去。
一双宽厚有力的手掌牢牢包住了她瘦弱的双肩，一种奇异的安全感渐渐蔓延开来。
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