所谓高人一等，这几位贵人常在，因稍得皇帝喜爱，更因此被允许随扈出巡，比起其他同龄进宫的或年长几岁的，自视不凡也并不为过，她们定不知觉禅氏与纳兰容若的旧情往事，这会儿不过是说者无心听者有心。
但岚琪抬眸看觉禅氏，人家静若止水淡定从容，全然不是从前为情所困的模样，瞧见岚琪看着她，更是淡淡一笑，示意她不在乎。
岚琪想说：“这样才好，你本就该为自己好好活着。”可到底没有说出口，曾经一句你们的爱情太卑微，已然让她后悔不已，自己哪儿来的自信和魄力，竟也想在别人的生活里指点江山。
这些年她渐渐领悟，不该以自己眼中的世界，去否定他人的存在和追求，别人从来不是为自己而活，擅自否定他人，并因此自鸣得意，自己才是最爱卑微渺小的那一个。遵守礼法规矩和擅自否定他人，本就是两回事。
“书中常说，江南之地，上有天堂下有苏杭，如今不过略见风光一角，已是赏心悦目。”岚琪言辞温婉，不提什么纳兰容若不提什么私宅沈宛，笑着与觉禅氏道，“贵人觉不觉得越往下走，连皮肤都变得舒展柔嫩，往年这个时节，在宫里环春她们不尽心保养自己，都要开始皴裂了。”
觉禅氏见德妃如此，自己更放得下，与她缓缓同行，说着气候水土的话，说起江南女子个个儿都水灵灵，德妃则与她玩笑：“咱们北边也不少绝色佳人，觉禅贵人你就是其一。各地水土滋养各地容颜，不过是江南风花雪月之地，文人墨客吟诗作对，没事儿给起的好名头，但咱们也不输人呐。”
两人之间气氛甚好，荣妃与佟嫔瞧见，也来问玩笑什么，之后四人竟是对坐小饮一杯，赏江景月色，十分惬意。
之后行程不断，众人随皇帝游览各处美景，皇贵妃果然也比刚出发时精神很多，身体仿佛适应了日夜奔波的疲惫，可以陪着皇帝到处走走，随行妃嫔都是安分守己之辈，没人给她眼里揉沙子，皇贵妃心情自然更好些。
转眼十月二十六日，大部队抵达苏州，驻跸苏州织造府，此番停留将有数日之久，拟定十一月再转至江宁，随行一众都能好生安歇。
江南鱼米之乡，富庶繁华，文人士子云集，而满人既是做了汉人的主，必然要安抚士绅、招揽民心、了解舆情、掌控势态。内务府掌管的织造署便是皇帝的线人与耳目，江南三大织造，苏州、江宁、杭州，皆可直接向皇帝呈递密折，把包括降水、收成等等在内的各类民生讯息源源不断地送往紫禁城。
如今圣驾首次亲临，更加要多多了解当地经济政治，游览人间天堂的美誉，要在苏州停留数日，早在预定行程之内，而停留的日子一久，有些事就不得不防备了。
这日初至，女眷们分别在各自住处歇下，岚琪洗漱更衣后，便往皇贵妃处接胤祚回来，这孩子一路都黏着他的四哥，连亲娘都不要了，可总不能时时叨扰皇贵妃，岚琪心里也有分寸。
这会儿带着环春紫玉几人过来，才到门前时，听见里头有男人的声音，宫女迎出来请德妃娘娘入内说不碍的，入厅堂便见一道烟纱屏风横在中间，屏风前头跪了身穿朝服的大臣，宫女迎着岚琪绕过屏风，她朝皇贵妃行了礼，皇贵妃且让她坐在一旁。
“苏州织造祁国臣，叩见德妃娘娘，娘娘千岁金安。”屏风之外，那大臣再次行礼，岚琪从容道：“大人免礼。”
说罢朝座上皇贵妃瞧一眼，不知哪个惹了皇贵妃，一路过来都是欢欢喜喜，这会子却虎着一张脸，不耐烦地看了眼岚琪后，便冷声道：“出行前太皇太后和太后示下，叮嘱本宫与德妃诸人，南巡路途遥远，难免车马疲惫，一切当以皇上龙体为重，不得有半点闪失。眼下茶水饮食，自有从宫里带来的人伺候，你这里的闲杂人等，都不必入内。”
“臣遵旨。”屏风外祁大人再叩首，恭恭敬敬不敢言语。
“再有……”皇贵妃轻轻抬手，纤长的护甲上镶嵌晶莹剔透的碎玉宝石，每动一下都闪烁耀眼的光芒，似乎能穿透屏风，震慑外头的人，她冷然笑道，“一路过来，略尽江南风光，又见不论是田间劳作的农妇，还是路边闲逛的姑娘，真真个个儿标致水灵，到底一方水土养一方人，是你们苏州人杰地灵吧。”
外头静静的，那大人大概是知道皇贵妃要说什么，又不知道该不该接嘴，时下都寂静下来，岚琪觉得有人瞪着她，转过脸便见皇贵妃在朝她使眼色，似乎要她接下去说，岚琪心里一咯噔，后悔早知道打发环春来接胤祚便是了。
可皇贵妃又使了使眼色，一副势必要她开口的模样，她只能定下心，肃然道：“皇上为体察民情，少不得与诸位大人微服私访，其间的事皇贵妃娘娘与本宫就都指望大人保圣驾周全，不得有任何损伤。”岚琪顿了顿，到底将那些尴尬的话说出口，“再有太皇太后懿旨，凡引圣驾往烟花之地者……”
“臣不敢。”不等德妃开口，祁大人叩首连声道，“臣一定保全皇上出行安危，请皇贵妃娘娘、德妃娘娘放心。”
祁大人自然也不敢说什么去不去烟花之地的话，两位娘娘说出口已是坏了规矩，他必须要了然于心但不能宣之于口，座上都是聪明的人，也不会追着他要他保证什么。
“退下吧。”皇贵妃的确不至于蠢得非要人家大人许诺什么，这些围着皇帝转的大臣肚子里，花花肠子还不比她们多么，几句话就能听得懂，而且皇贵妃自己也明白，她多此一举的叮嘱，也不过是警醒他们些，皇帝真要去寻花问柳，他们也不会拦着，只要皇帝一个眼神，他们就能揣摩出皇帝要做什么。
祁大人颤巍巍地退下，走远后宫女们来撤下屏风，皇贵妃起身稍稍舒展疲倦的筋骨，对岚琪道：“已经传了戏班子，明儿在前头隔水看戏，都说这里的戏好，我可是盼了一路。”
岚琪勉强笑着答应，又说要带六阿哥回去，皇贵妃似乎满意德妃刚才那几句话，便大方地说：“他们兄弟俩如今谁也离不开谁，你带走胤祚他一定要哭闹，把胤禛也领过去吧，我这儿也清净两天。”
这倒中了岚琪的心怀，谢恩后要走，皇贵妃又叫住她问：“刚才你说那些话，真的是太皇太后懿旨？太皇太后私下与你说过，不能让皇上去烟花之地？”
岚琪尴尬地笑着：“臣妾觉得，万一传到皇上耳朵里，皇上听讲是太皇太后的懿旨，就不会怪娘娘或臣妾多事，反正那日在慈宁宫太皇太后示下训话时，说得也大概是这个意思，臣妾只不过将那些话整理了一下，也不算欺君吧。”
皇贵妃长眉微挑，满意地笑道：“还是你聪明有胆魄，我就不敢把太皇太后搬出来，既然这话是你说的，我可什么都不知道。”
岚琪面上应承，心里则苦笑，暗暗想：不打紧，谁说都一样，反正我也不乐意玄烨往青楼妓院跑，便是沈宛那种卖艺不卖身的，也不配近皇帝的身。
却是此刻，恰好有皇帝身边的人过来，两人都唬了一跳以为皇帝这就知道了，但来的只是说皇上要往宫里送东西，问几位娘娘是否有要捎给太皇太后的，皇贵妃打发青莲去准备，岚琪则早就自己精心预备好，把胤祚和胤禛带回去后，便让环春把东西和信函送到前头去。
而环春不多久回来，就笑着告诉主子：“皇上好像出门去啦，前头神神秘秘的，奴婢觉得皇上一定不在里头了。”
岚琪立时撅着嘴不大高兴，手里帕子紧紧绕在指间，酸溜溜地嘀咕：“出门也不说一声，谁知道去哪儿，就不怕人家心里担心么？他若真要去那种地方，别想再睡我的床。”
环春便笑她：“都过镇江好些日子啦，主子的醋还没喝完？”
玩笑归玩笑，是个女人都不愿有这样的事，岚琪若大度装没事，自己都觉得假，好在一双儿子可爱聪明，多少教她安慰些。
同是这一日，有东西送到紫禁城，自然慢了几天的路程，还是前几站捎回的东西。但因日程早有定数，太皇太后看着信函物件，还与苏麻喇嬷嬷说：“该到苏州了吧？”又叮嘱苏麻喇嬷嬷，“我病了的事，不要告诉他们，他们急了又有什么用，只会扫兴。”
自然太皇太后只是偶感风寒，并非大症候，将养几日已见康复，此刻外头通报几位娘娘来请安，太皇太后因觉得她们被留下难免委屈，自己再撂着不理会更让人寒心，便宣进来都见见，更将皇帝送来的东西，让苏麻喇嬷嬷分送给她们。
这会儿是温贵妃、惠妃、宜妃和僖嫔敬嫔几人过来请安，大概是知道皇帝又送东西回来，都想来看看究竟。难得太皇太后肯接待她们，众人也不敢叽叽喳喳地吵着老人家静养，只是随意地说几句话，再由苏麻喇嬷嬷将东西分送给她们。
但毕竟是高兴的事，惠妃又领着八阿哥来，小孩子腻着太祖母奶声奶气地说话，时不时嬉笑几句，正欢欢喜喜时，敬嫔突然道：“贵妃娘娘，您怎么了？”
众人循声望过去，但见温贵妃脸色极差，她笑着应一声：“什么怎么了？我……”可话未说完，忽然就两眼一黑，重重地从椅子上摔了下来。
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