那差役传话后，城门外侧的关卡立马拦住众人。
城门洞里还有七八个人，有几个看样子是府城附近的村民，进城来送菜送柴禾的。
很快，府衙的捕头带着一队差役赶到了，才想到一件事，自己这群人都没见过刘衡，这找人有些难度啊，看着城门口的这些人，他皱眉冲其他人吩咐道，“问一下，这些人都是谁，要到哪里去。”
几个差役熟门熟路地让众人挨个排好，一一盘问。刘衡和颜枫就排在最靠近城门洞外侧的位置。
守城门的一个士兵，就是刚才跟瘸子说话的，看着这些越俎代庖的差役，有些不满。要知道城门守卫是归他们这些守军管的，这些差役目中无人，就这么大喇喇开始盘问了？
边上同袍看这士兵抬脚，一把把他拉住了，“算了算了，就当替咱们省事了。”
那士兵啐了一口，懒得再看他们，往边上走了几步，连内城关卡也不守了。
还等着出城的人一看这儿在查人，谁都不想跟这些人憎狗嫌的官差打交道，纷纷往边上躲开点。
瘸子在城门外急得跳脚，伸手摸向腰间的佩刀，暗自运气准备着，若是这些人搜到刘衡要动手，少不得也只能拼一把了。
颜枫将刘衡往城门外侧推了一步，打着和瘸子一样的主意。
就这点距离，对他来说冲出去不在话下，可是刘衡却是不会武的，要带着他跑有些难度。尤其是城门上还有守军，要是他们这么冲出去，那些人在城楼上放箭的话，自己三个就是活靶子啊。
刘衡就觉得自己这运气实在有点背，还差十多步就出城了，难道要被抓回去？
“你是哪里的？进城干嘛？”
“哪个村的？锦屏县？有没有路引？”
“走亲戚？这种时候？”
……城门洞里不过七八个人，那些差役一一问下来，很快也就问到了颜枫和刘衡面前。
看这两个都是年轻小伙子，一个差役看了半晌，问颜枫，“你是哪里的？出城到哪里去？”
颜枫捏了捏拳头，刚想开口，城门内侧忽然传来一个声音，“这不是徐家的小子吗？来了应城，也不知道来看看我这个叔父？”
一个看着四十来岁的军官大步走过来，越过几个差役走到颜枫和刘衡面前，拉过刘衡，“你小子混得这么落魄了？是不是没有找到活干啊？”
刘衡愣了一下，这人是认错人了？不对，哪有这么凑巧的事，这人到底是谁？是敌是友？自己该如何说话才好？
他还在想着，那军官已经不爽地一巴掌拍他脑袋上，“怎么？你叔让你出来干活，你这是怪上你叔，顺带连我这个叔父都不叫了？你小子怎么这么倔呢，三天两头跟你叔吵。”
“叔父……”刘衡被那一巴掌拍得脑袋都有点晕，看颜枫双手握拳要暴起了，他连忙制止了，抬头叫了一声，城门洞内有些暗，他觉得眼前这人有些面善，却一时想不起是哪里见过。
那军官转头对府衙的捕头说，“牛捕头，你这是搜什么人呢？”
那捕头看到这军官，倒是不敢怠慢，自己一个小小的捕头，这可是一个军中的校尉，而且此人颇得应城守备的信任，他粗看了一眼，刘衡看着还挺年轻，“何校尉，这是令侄？”
“我们两家是世交，这孩子，都老大不小了，还一天到晚惹事，让家里不省心。文不成武不就，他叔父托人给他找个账房的活，干了几天他给撂摊子了。”说完，又转头跟刘衡说道，“昨天我接到你叔父来信，说你在丁家铺子又干不下去了，还不服气，跟你叔说你要在应城找份活干？看你这样子，没找到吧？这又打算跑哪去？走，先跟我去营里待着，你叔父派来接你的人，估计也就这两天到了。”
听到这捕头叫何校尉，刘衡再一看眼前这军官，原来是他啊。当初自己初到新野上任，在辽平驿歇脚时碰到的一个军官，不就是眼前这人吗？他记得这人自称叫何明全。
那时候他穿着便服，现在换上一身军中装饰，自己还真是认不出人了。
他嗫嚅着叫了一声，“何叔父。”又有些惭愧地低下头去。
何明全应了一声，拍了拍刘衡肩膀，放缓了语气，“年轻人有想法是好的，但是倔强也得看看时候，你看看现在这外面乱的，就你这小身板，带个小厮，万一出点什么事怎么办。你叔父估计急得头发都要白了。”
说着他看向牛捕头，“牛捕头，你们搜查什么人？可有搜到？要不要我派人帮你一起找？”
“这儿没人，估计还在城里。”牛捕头犹豫了一下，看看刘衡和颜枫，他记得师爷提过一嘴，说那新野县知县刘衡带着的随从是个约莫三四十岁的瘸子，眼前这两个却都是年轻男子，应该不是了。
他转头又往城门内走去，走了两步，又转头看着刘衡问道，“你是在丁家哪位爷的铺子里干活啊？”说着又跟何明全笑道，“我倒是认识丁家几位爷，不如我帮忙说说情？”
刘衡摇头道，“多谢牛捕头，我是在丁显丁三爷的铺子里干活，只是……只是丁三爷现在成天留在新野，大管事丁桂……我在铺子里待不住……”他说得含糊其辞，但是人家一看就知道，他必定是被丁三爷底下的大管事丁桂排挤了。
“原来是在丁三底下做事啊。”牛捕头释然了，他的话有试探之意，但是也不算说谎。丁家身为辽州商户，当然会到应城来走动，他自然是认识丁家几位爷的，刘衡提到的丁桂他也认识，那人还真是个小肚鸡肠不容人的，只怕这个账房是碍了人家眼了。
何明全就叹气，“你是跟人吵架了？你说你……”他一边念叨，一边就拖着刘衡往城门外走去，回头又冲守城门内外关卡的士兵交代道，“你们几个，帮牛捕头看着点儿！牛捕头，要找什么人，回头你让人送副画像来，让他们给看看！”
“多谢何校尉。”牛捕头抱拳道谢，转身带着人回城去搜了。就这么点功夫，城门口这儿也没听说走出去什么人，想来人还是躲在城里。
何明全带着刘衡和颜枫往城外走，瘸子不敢离开，只能装出同行的样子，远远跟在后边。
待走到军营处，何明全才松开了刘衡的胳膊，咧嘴一笑，“刘知县，咱们又见面啦！”他长了一张国字脸，这一笑起来，露出一口白牙，冲淡了威严，居然还长了颗虎牙。
刘衡冲他拱手作揖，“多谢何校尉刚才的援助之情，只是，一面之缘，得校尉如此鼎力相助，下官惶恐。”
虽然官场中不成文的规矩，一样的品级文官天然比武官高一级，但是何明全是军中校尉，算是正六品官职，比刘衡这七品知县的官大。所以，刘衡直接自称下官，以表尊重之意。
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