顾清语很清楚沈砚的为人，他今时今日所做的一切，皆是缘于当年的血海深仇，他的心志坚如磐石，不会为任何人停下脚步，更不会为了任何人心慈手软。
沈砚对她的好，一半出自他的真心，一半出自对过去的种种遗憾，但在此刻，顾清语听着他从容镇定地说出这番话，只觉他们彼此间的默契，被一阵突如其来的寒风，吹得摇摇欲坠，脆弱不堪。
“我和周檀绍已经没有关系了，一刀两断，干干净净。你何故要以我为饵，去胁迫于他？”
顾清语虽是压低语气，却难掩其怀疑之心。
沈砚望着她情绪波动的模样，静默片刻，终是缓缓开口：“你是知道的，我与永安侯府之间的纠葛，迟早要有个了结。之前是周檀绍自己找上门来的，我岂能白白错失这送上门的良机？毕竟，自己人背叛自己的人，看着他们窝里斗，这才是最让人痛快淋漓的报复。”
顾清语闻此，眸光不由自主地黯淡了几分，轻声说道：“我知道你的心事，我也知道你想要做什么，只是，我已然决定，不愿再与周檀绍有丝毫瓜葛。”
沈砚轻轻一笑，仿佛能洞察她内心最深处的秘密般，语气笃定道：“你这么说，皆是因为你还恨他。如果你对他无欲无求，无念无感，只把他当成是咱们前进路上的一颗小小的垫脚石。”
他的话语如同锋利的剑，精准无误地刺中了顾清语心中最隐秘柔软的部分。
然而，顾清语却轻轻摇了摇头，否定了沈砚的揣测：“此事非彼事，我分得很清楚。”
沈砚冷冷道：“我要对付的是整个永安侯府，周檀绍又如何独善其身？除非他不做永安侯的儿子，但这无疑是痴人说梦。”
顾清语闻言，秀眉紧蹙，愁绪更添几分：“你既已洞察一切，便当明了，周檀绍绝不会因我一己之私，而背叛侯府、背叛贵妃娘娘。我在他的心里，根本没那么重要。”
那日发生的事，不过是周檀绍一时情急下的冲动之举，若他细细思量，自会明了前路该何去何从。
沈砚嘴角勾起一抹笑，那笑却带着几分寂寥与无奈：“你未必懂他的心，恐怕你连自己的心也理不清楚。”
“沈砚。”
顾清语轻唤他一声：“这半年来，我在宫中也明白了不少事，如今，连长公主殿下也知道我是安排的人，我的位置，我的身份，旁人都看得清清楚楚，周檀绍怎会为了我，去对抗那些重重困难与阻碍呢？”
“如果他能呢？”
沈砚突然发问，仿佛再替周檀绍说话一般。
顾清语闻言，秀眉轻蹙，满心疑惑：“即便他愿意，又怎可能胜过皇上的威严？长公主已有意让我回乾清宫了，等我回去了，未来的局势只会更加扑朔迷离，变数重重。”
她不懂，当初明明是他要她进宫谋事了，怎么现在又心生反悔了？
“沈砚，是你让我留在皇上身边的，是你要我进宫的，我们还能回头吗？”
她的眼眸里闪烁着不安的微光，轻轻摇曳。
沈砚望进她那双盈满疑问的眸子，缓缓颔首，声音低沉：“我从未想过回头，我也回不了头。我只是没想到，周檀绍肯为了你与我拼命。我承认之前是我小看了他……或许，我只是想让你再选一次。”
顾清语随即摇头：“不可能的。沈砚，我也已经回不了头了。”
沈砚嘴角勾起一抹弧度，笑容淡薄如霜：“好，那我尽快安排你回乾清宫。”
见话已至此，顾清语索性也不再遮掩，直言问道：“我听闻长公主提及，你最初将我安置于彤华宫，乃是出于保护之意。是谁要欲对我不利？”
沈砚直言不讳，眸光坦诚：“贵妃娘娘一直有心动你，只是迟迟未下狠手，仍在观望。如今，连皇后娘娘也动了念头，想要试一试你，至于顾清欢，她已经翻不起什么风浪来了。再过不了多久，皇后娘娘便会把三殿下带到身边亲自抚育，到时候，她的处境只怕是雪上加霜，愈发艰难了。”
顾清语闻此，也是抿唇一笑：“我还什么事都没有做呢，却已经把宫里的娘娘们给得罪了个遍。”
沈砚上前一步，再次执起她的手道：“别怕，你有我呢。”
顾清语望着他深邃的双眸，点一点头：“沈砚，你现在是我唯一可以信任的人了。我希望，我们之间不要有任何嫌隙，往后有什么事，希望你能多告诉我一些，免得我一个人解密似的，胡思乱想。”
“我懂。”
沈砚握紧了她的手：“之前的事，对不起……我一直以为，你知道的越少越安全。”
顾清语摇摇头，又关切他道：“你近来一直在宫外走动，究竟所为何事？”
“其实说来说去，还是银子的事。”
沈砚并不避讳道：“国库空虚，入不敷出，早已捉襟见肘。虽然之前驸马爷查税，查回来不少银子，但那些钱财，几经辗转，也已近乎散尽。皇上最是要面子的人，断不会在朝堂之上，因区区银钱之事，令众人难堪。故而，我唯有私下查探，誓要将那些贪婪无度、脑满肠肥的蛀虫，一一清除干净……”
顾清语闻此，眉宇间又添几分忧虑，轻声叮咛：“此等差事，最易树敌，你定要万分小心。”
沈砚微微一笑，摇了摇头，神色间满是云淡风轻：“无妨。该得罪的，不该得罪的，我都已经得罪了。如今，我既已经掌管了都尉府，便必须要替皇上做那些最脏最难的差事。这是我的生存之道。”
“小心些！我帮不上你什么忙，唯有这几声叮嘱，请你一定要听到心里去。”
沈砚听了这话，把她的掌心，贴向自己的心口：“你的话，我从不会忘记。”
两人就此别过。
三日后，顾清语重回乾清宫。
她的归来，如同一石激起千层浪，虽无声无息，却在众人心中荡起了层层涟漪。
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