明烛高照，珠帘叮咚。
沈砚立于镜前，面容清冷，一丝不苟地整理好了仪容，
整理完毕，他缓缓转身，看了一眼酣然入睡的李淳熙，眼神冷漠至极。
美人醉卧，粉面含春。
看似一派不染尘埃的纯真模样，行事却是完全大相径庭。
如今她越发疯了，让人难以预测，更难以驾驭。
沈砚收回目光，转身对一旁守候的小太监们低语了几句，交代他们照看好殿下。
这会儿已经过了子时。
沈砚匆匆赶往海棠苑，月光稀薄，唯有海棠苑西北角的杂物房内，留了一盏小小的烛台，朦胧的微光中，一人静坐在窗边，身影被拉长，低垂臻首，侧颜柔美如画。
沈砚的目光不由自主地被那抹微光牵引，此时此刻，在他心中，纵使满天繁星都不及眼前这一点小小的光亮。
沈砚他轻轻推开门扉，动作中带着一丝不易察觉的温柔，柳絮立马起身，屈膝一礼，随即又低下头道：“沈公公，您终于来了。姑娘已在此等候多时……”
沈砚微微颔首：“你出去守着点，以免有人经过。”
“是……”
顾清语也随之起身，还未开口，沈砚已如风般掠至她身畔，不待她有所反应，便将她温柔而坚决地揽入自己宽厚的胸膛，紧紧相依，仿佛要将之前分离的时光全都凝聚补偿回来。
他的怀抱，既带着不容抗拒的力量，又蕴含着深深的柔情，让顾清语的心跳不禁漏了一拍，紧张的绯红悄然爬上脸颊，心中也泛起一丝莫名的慌乱。
“对不起，我来晚了。”
沈砚的声音低沉而略带歉意，每一个字都饱含深情。
顾清语柔声回话道：“您一定是有事耽搁了，都尉府的繁忙、景仁宫的琐事，还有彤华宫……处处都离不开你。我能体谅，真的。”
沈砚闻言，身形微滞，缓缓松开了手，眼眸深处仿佛被夜色悄然侵染，晦暗几分：“你都猜到了。没错，我的确是被长公主绊住了脚。”
说完这话，他目光如炬，紧紧锁定在她的眸光之中，仿佛要从她的眼神里寻找到一丝不同寻常的情绪。
“我听闻，长公主是个性情中人，性情率真，行事洒脱不羁，世间规矩于她而言，不过浮云尔尔。殿下对你，更是有着一份不同寻常的在意和重视……我明白的。”
沈砚轻轻抿唇，舌尖掠过干燥的唇瓣，随之又掩饰性地笑了笑，眼神中的惆怅一闪而过：“你真的明白？我和她之间是什么关系？”
顾清语见他神情复杂，坦然道：“这宫中，无非只有两种人，一种是凌驾于万物之上的尊贵主子，一种是俯首帖耳、竭尽忠诚的奴才。外面的传言，只把你们的关系传得如何绘声绘色，缠绵悱恻，也抵不过“主仆”二字的威严。所以，我自然明白，就算长公主殿下对你再好再依赖，她无法将你视为同侪，而你，也只不过是身不由己罢了。”
很多事说得太明白了，反而伤人心。
顾清语不想和他装糊涂，也不想让他觉得自己只是随意敷衍，毫无诚意。
沈砚闻言，一瞬间有些恍惚。
明明那些原本难以启齿、羞于见光的不堪之事，从她的嘴里说出来，突然变得不再那么荒唐可笑了。
她果然是会哄人的。
“我和你说过，我早已经是一个满身污秽之人，这辈子都洗不干净了。长公主的身边早晚还会有新人在侧，她素来没什么长性。”
沈砚言罢，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，他轻轻摇头，仿佛要将那些难堪的过往从思绪中甩脱。
“即便如此，你亦已手握都尉府，你已经翻身了。”
顾清语轻声安抚，沈砚随之一笑，笑容温柔又不失凌厉：“我从不担心我自己的安危，因为我为朝廷做事，甘为鹰犬。可你不一样，我心疼你。”
这二字“心疼”，于他而言，乃是珍而重之的言辞。
唯独在她的面前，他从不掩饰遮掩。
“我在宫中一切安好，倒是顾清欢犯下大错，怕是再难有翻身之日了。”
沈砚闻言，缓缓牵起她的手，两人并肩而坐，目光交汇。
橘黄色的烛光摇曳，为顾清语的脸庞镀上了一层淡淡的光泽，让她的眉眼在光影交错中更显精致，如古画中走出的仕女，温婉又坚韧。
“顾清欢太心急了，她终究还是太过急功近利，总以为凭借一己之力能得人得势，殊不知，她所得到的一切，都是旁人精心算计好了的。多一分不多，少一分也不少。”
顾清语微微垂眸：“这宫墙之内，步步皆是算计。她不争也得争，她也没得选。”
沈砚闻言，眉宇轻扬，指尖不自觉地加了几分力道，将她的手握得更紧：“哦？莫非，你已开始对她心生怜悯？”
顾清语含笑摇头：“不，我自知身微力薄，尚无资格去怜他人之苦。娘娘也用不着我来心疼，我只是遗憾，她付出了这么大的代价，最终却似镜花水月，空留满地狼藉。”
“这就是她自傲的代价。”
沈砚淡淡道：“不过，皇上不是一个喜欢记仇的人。等到三皇子长大成人，也许皇上还会念起她的好，给她些许体面，晋一晋位份。”
顾清语眼帘轻垂，眸光在幽暗中流转片刻，复又抬起，轻声问道：“那我们的计划呢？何时开始？最近，宫中关于我的流言蜚语，多了不少。”
沈砚的眼眸瞬间深邃：“你，真的准备好了吗？”
顾清语摇了摇头，眉宇间掠过一丝迷茫：“怎样才算准备好了呢？”
沈砚淡淡道：“只要你心甘情愿，便可开始。若你心中还有一丝迟疑，一丝犹豫，那便不是最好的时机。”
顾清语闻言，含笑一叹：“心若未决，何以言行一致？你说的很对。”
沈砚缓缓抬起手，指尖轻轻触碰顾清语的脸颊，眼神温柔道：“若你还想着周檀绍，我倒是可以再给他一次机会。”
顾清语闻言微诧，蹙眉不解：“你怎么突然提起他了？”
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