红颜几乎不记得皇帝那天说了什么，那之后她的视线一直停留在永儿的身上，总觉得眼前的一幕幕似曾相识，可又不记得自己在哪儿见到过。
等待皇帝归来的几天里，红颜偶尔会在江宁织造府中遇见永儿，唯一让她欣慰的是，永儿那日递茶水时对着皇帝的明媚笑容随处可见，这小姑娘遇见谁都是笑盈盈的模样，让红颜能私心安慰自己，那天她对皇帝的笑容，并没有任何暧昧在其中。
但这不过是红颜自己安慰自己的话，说不好听便是自欺欺人，她心头压着的石头始终没落下，即便已经定下了自己将单独随皇帝返京，此时此刻的心境，会让她觉得是因为皇帝答应了，才要做到，早已不是最初的想要带自己出来散心那么美好，是敷衍了事甚至另有目的。
那几天的等待中，妃嫔们都已归心似箭，各自整理收拾行装。出了门才知道，外头的世界虽好，可她们始终不得自由，既然如此便无所谓多大的世界多大的天地，宫墙内外本是一样的，舟车劳顿，实在不如家中舒坦自在。
红颜这边也收拾着行装，但东西要分两处走，一部分跟着太后回京城，另一部分则是樱桃带着虽皇帝走陆路。琐碎的事樱桃就能应付，但难免要问红颜，可是每次来问，都见主子坐着发呆，这一路南下，纵然风光无限好，可除了孩子们外，没有什么能勾起她的兴致，难得出一趟远门，主子好像什么都没看。
这模样，也早早刻在佛儿的眼中，这日来时撞见樱桃在门前发呆，再往里头瞧，是额娘一个人静静地坐着不知想什么，她推了推樱桃，两人退出去立在廊下无人处，佛儿小声道：“额娘这次出门，就一直心事重重的，到底怎么了？你就什么也不知道，额娘和皇阿玛是不是吵架了？”
樱桃回忆出门那晚皇帝来时的光景，那么细心呵护那么无微不至，隔天早晨走时自己上前伺候，也是笑着吩咐她让主子在多睡一会儿，那晚两人说什么她当真不知道，但不可否认从那天起，主子就有心事了。
佛儿道：“我就没怎么见额娘笑过，虽说皇阿玛看不见吧，可之后额娘单独陪着皇阿玛，也打算这样子吗？”
樱桃叹气，张口想要说什么，却见红颜站在门前，也不知能不能听见她们说的话，她尴尬地示意公主，佛儿转身见到，到底是做女儿的，索性跑上前问：“额娘，您是不是不高兴，您有不高兴的事，不能对我说吗？”
方才的话，红颜听见了，女儿说她没怎么笑过，那一瞬间红颜想起的，是永儿那明媚灿烂的笑容，她突然明白自己为什么觉得眼前的一切似曾相识，当初先得知皇帝对自己有意后的皇后娘娘，每天看见自己的笑容时，大概也是这种心境，只是当时还不知情的红颜，体会不到皇后眼中的灼热和心中的伤痛，现在一分一寸都明白了。
“额娘没事，就是累了。”红颜道，“你东西收拾好了吗，小七和恪儿的东西你让樱桃带你去瞧瞧，舒妃娘娘她们会帮忙看着她们，你还是要多留心驸马，别把心思都放在弟弟妹妹身上。”
佛儿凝视着母亲，抿了抿唇，皱着眉头严肃地说：“额娘还要骗人，您就没高兴过，一定有什么不好的事了，为什么不能告诉我。是怕我不能分担，还是怕我再添麻烦，额娘，我可是您的女儿啊。”
红颜心里又暖又酸涩，拍拍女儿的额头道：“没事，额娘真的没事，你这劲头可真像你姐姐。那也该学得你姐姐那样，逍遥自在地过自己的小日子，你过得好了，额娘就什么都好了。”
佛儿却往后退了半步，做女儿的比不得樱桃终究要谨慎些，且樱桃再怎么说也只是个宫女，能做的事敢做的事有限，佛儿是金枝玉叶是被皇帝捧在手心养大的女儿，她敢想能做的事可就多了。
“你去哪儿？”眼瞧着佛儿转身跑开，红颜追上来道，“你是不是要……”
不想门前有三级台阶，在这里住了不过十来天，比不得宫里每一处地方都熟悉，急着追女儿没留心脚下，一脚踩空分明听见关节发出声响，红颜吃痛跌了下去，可还不忘喊下佛儿：“你听话，别去。”
母女连心，红颜一看女儿的架势，就知道她要去找皇帝，她虽然什么都没想好，但知道不能让孩子去打扰皇帝，不然皇帝会怎么想，用孩子威胁他吗？可孩子算什么呢，他若没了心断了情，亲生的骨肉也可以不管不顾。
脚踝的痛楚，让红颜的意识更清醒，而这些念头在心里翻滚的时候，心间猛地一抽搐，疼得几乎盖过脚踝带来的痛楚。她曾经坚定的信念，竟然被自己忘得一干二净，她一直告诫自己觉不能重复富察皇后的路，即便失去永璐时她也那样说服自己要走出痛苦，怎么现在却……
樱桃为她擦药酒揉捏，幸好只是扭了没有伤到骨头，可也把樱桃心疼坏了，说着：“您这是怎么了呢，若是伤了脚踝，还怎么陪皇上回京。”
红颜一低头，竟落下眼泪，她慌张地擦去怕被孩子们看见，扯出笑容道：“那就不去了呗，反正皇上身边不缺陪她的人。”
樱桃茫然地看向她，红颜避开了樱桃的目光说：“我会慢慢好起来的，不是曾说，若有一日他不再有情，我就回到最本来的时候，现在无论如何我还有孩子们呢。”
“可是……”
“是我矫情了吗？”红颜问樱桃，“当初我也觉得，皇后娘娘实在有些过了，现在才明白，这情爱在心里，当真是过不去的坎儿。然而现在在你们眼里，我也太做作了是吧？”
樱桃不知说什么好，想转身向公主求助，才发现佛儿不见了，红颜也没留神，可这下子她再也不能追出去了，只能催樱桃：“快去看看，她是不是去找皇上了。”
换做旁人，未必能循着皇帝的行踪去找，可佛儿嫁给了福隆安，就没有富察家办不到的事。佛儿找到丈夫说明她要做什么，福隆安立时就带着她出了江宁城，年轻人策马奔腾而来，傅恒最先见到了小两口，他对公主依旧恭敬有加，只是训斥儿子：“你胡闹什么，就这样冒冒失失地带公主出门，有什么闪失如何了得？”
福隆安朝佛儿递眼色，佛儿便丢下这父子俩，径直去找皇帝，傅恒不能阻拦公主，忙派人跟上去，回身问儿子：“出什么事了？”他心里明白，能让公主这样跑来，一定是红颜有事。
“令贵妃扭伤了脚。”福隆安道，“佛儿只对儿子说了这些，其他的事就不晓得了，不过时常听她嘀咕说贵妃娘娘心情不好。”
傅恒朝四处看了看，沉声吩咐：“不要随便对人提起，你先退下，待公主出来后好生护送她回去。”
福隆安却笑：“阿玛，佛儿是我的妻子，她跟着我有什么不妥的？”
这边厢，佛儿已经跟着宫人找到了父亲，皇帝正与地方官议事，她不敢闯进去打扰，好好地等在门外头，吴总管来问出了什么事，听说贵妃娘娘脚崴了，松口气道：“奴才还以为出了大事。”
“什么事才算大事？”佛儿问，“你是不是知道什么呀？”
吴总管尴尬地一笑：“奴才可不知道，有什么话，公主您问皇上吧。”
佛儿道：“你必然知道什么，老公公越来越狡猾。”
此时里头的事散了，几位地方官退了出来，佛儿懒得和他们打交道，背过身去也不许吴总管透露自己的身份，待他们走出去，不等吴总管去帮忙通报，就径直闯进去，弘历乍见女儿来了，笑道：“福隆安带你来玩儿了？”
佛儿却说：“皇阿玛，额娘摔伤了。”
弘历眉心一紧，问：“怎么摔的？”
佛儿毫不掩饰地说：“额娘见儿臣要来找您，着急追出来，不小心脚下的台阶，踩空了就摔倒了，脚脖子肿得馒头那么大。”
弘历蹙眉道：“伤了骨头没有？”但他顿一顿，想到事情没那么简单，打量女儿见她身上的气势也不对，问道：“到底出什么事了，额娘为什么不让你来找阿玛？”
佛儿眼圈一红，反问皇帝：“皇阿玛不打算回去看看额娘吗？”
弘历转身望着桌上一堆折子，冷静地说：“阿玛还有很多事要处理，再一天就好，后日就返回江宁。你额娘的脚……”
“若是从前，皇阿玛一定急着回去看看额娘了。”佛儿道，“怪不得额娘一直都不高兴，这一路就没见她笑过，皇阿玛，您已经不喜欢额娘了是吗？额娘一定是感觉到了，才那么难过，可她什么也不说。”
弘历怔怔地看着佛儿，语气沉重地问：“你这会儿闯来，额娘知道吗？”
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