风雪肆虐，红颜一乘暖轿匆匆而至，她看到了花荣相迎时那尴尬的神情，不知是自己来得唐突，还是先到的忻嫔不受欢迎。平日里，她会停下脚步寒暄几句，今日却长驱直入，要得花荣心头一惊，醒过神赶紧跟进门来。
暖阁中，皇后正襟危坐，忻嫔虽然很努力地掩饰了一路风雪侵袭的狼狈，可站在那里浑身的气质就与平日不同，目光乍然与红颜相交时，她显然心虚地躲开了。
红颜上前行礼，皇后微微一笑，道：“今日风雪天，怎么都来看我了。九州清晏和天地一家春离这儿都远得很，但既然来了，喝杯热茶再走吧。”
“臣妾这就去为皇后娘娘和贵妃娘娘煮茶。”忻嫔福了福，便要往门前走，可红颜冷冷一声，将她叫住。
红颜先正色与皇后道：“臣妾不敢叨扰娘娘休息，今日要送忻嫔回紫禁城养病，听说忻嫔来向您辞行，臣妾念她体弱不宜再转去天地一家春，便亲自过来，有几句话想嘱咐忻嫔。”
忻嫔的目光紧盯着皇后，恨不得将想要说的话刻在脸上，生怕皇后忘记了刚才她说过的事，毕竟皇后还没有许诺她什么。只见皇后漠然地看了她一眼，目光缓缓转向红颜，而红颜仿佛感觉到皇后要对她说什么，刻意避开了。
“忻嫔身体不大好，送回紫禁城孤零零的不合适，接秀山房一大半的屋子都空着，你来之前我刚吩咐花荣去收拾打点，就把忻嫔接来我身边调养。”
皇后到底是慢悠悠地说出这些话，她的脸上看不出喜怒，红颜已是长眉紧蹙，果然她担心的事发生了，到底为什么？为什么皇后父女都要被忻嫔挟制？以红颜对皇后的了解，天底下只有一件事能牵绊她，那就是傅二爷。
红颜转身等着忻嫔，她矫揉造作的可怜样，只能勾出她心中的恨，红颜竟有些后悔早晨只向皇帝要求送忻嫔走，为什么不直接要她的命？
“既然忻嫔的东西都收拾好了，正好送来接秀山房。”皇后再道，“这风雪不知几时才停，忻嫔本就孱弱，还是留下的好。”
“皇后娘娘。”红颜不自觉地朝前走了一步，看到皇后眼神中的变化，又悄无声息地退开些，但口中毫不退让地说，“安排忻嫔回宫的事，已经禀明皇上，暖轿侍卫都已在九州清晏外待命。”
皇后淡淡一笑，抬手指向忻嫔：“去煮茶吧，花荣会告诉你茶水房在哪里。”
忻嫔方才想走，是怕见到令贵妃，但见皇后和令贵妃不同的态度，她又担心令贵妃坚持之下皇后会说出什么不该说的事，要不就是皇后站在自己这一边，要不她们俩联手要对付自己，若是后者，等待忻嫔的只有一个“死”字。
“臣妾，顺便再做些小点心吧，让小太监送去书房给十二阿哥暖暖身子。”忻嫔站在红颜身后，冷幽幽地冲皇后笑，她再提醒“清儿”的存在，在提醒皇后别忘了自己刚才说的话。
“十二阿哥念书时不用茶点，不必你费心，你身子弱不需要做那么多的事。”暖阁里本该温暖如春，可皇后背上却一阵阵发寒，若一切如忻嫔所言，她有任何闪失，她与傅清哥的情意就会被传得天下皆知，她心里比命还重要的事和人，会遭全天下人的嗤笑，皇帝若信若震怒，他真的会将傅清哥挫骨扬灰吗？
忻嫔意味深长地道了一声“是”，虽然背对着红颜，还是礼貌地福了福才转身，走出暖阁的门，冰冷刺骨的风雪钻进脖子里，可她不再觉得冷，反而神清气爽，扬脸看着跟出来的花荣说，“茶水房在何处？”
花荣心里厌恶至极，但不能露在脸上，而反手关上暖阁的门，她不知道皇后会对令贵妃说什么，她知道令贵妃是个明白人，她盼着令贵妃能让皇后远离忻嫔这阴阳怪气的人。
屋子里，皇后示意红颜落座，淡淡地说：“昨晚我才对你说，往后忻嫔的事就别管了，你不记得了吗？”
便是那么巧，皇后才对红颜说了那句话，转天就发生这样的事，红颜昨晚是答应的，但此刻也不能退让，坚持道：“皇上有心在圆明园再住一年半载，暂时不会回紫禁城，忻嫔的病却不能耽误，要让她清清静静地回去安养才好。”
“我不是说了吗，让她留在接秀山房。”皇后和气地说，“你放心，她不会给你添麻烦，我也不会让她给你添麻烦。据说十四阿哥的死，你曾怀疑忻嫔当时做过些什么，忻嫔为此也没少被人指指点点，所以你不喜欢她，这些我都知道。”
“忻嫔养病，与臣妾喜不喜欢她并没有……”
“你是聪明人，多年来一直叫我很安心。”皇后打断了红颜的话，她已经决定了，说道，“我这边曾纠葛着一些事，但心里一直明白你不可辜负。皇上的恩宠谁也不能强求，而你从没有要僭越我的地位，还任劳任怨地替我分担所有事，然而我们并没有什么情同姐妹的深交，不过是你从心里尊重我，我很感激。”
红颜正色道：“尊敬娘娘是臣妾的本分，料理六宫之事，也是臣妾的职责，这一切都是臣妾该做的，还请娘娘不要言谢。”
皇后苦笑：“不言谢，我就不能向你开口了不是？不论如何，忻嫔的事我已经做了决定，你非要坚持你的安排，大概就要争到皇上跟前争到太后跟前，我怎么也不会让你，到时候大家都没意思。也许皇上会帮你，可太后一定乐意看到你被我压制，难不成到后来，要变成皇上和太后博弈吗？”
红颜站了起来，可皇后平和地冲她笑着：“我向你许诺，忻嫔绝不会给你添麻烦，你把她留在接秀山房，我当真不愿与你到皇上和太后面前争论，好吗？”
“娘娘，您要把她留多久，既然是养病，总有好的那一天。”红颜看似退了一步，实则是想确认皇后这么做的目的，“十天半个月，够不够她养病？”
皇后果然给出了不可思议的答案，笑悠悠道：“病好了就继续和我一块儿住吧，清儿如今课业越来越忙，也不爱亲近我了，我白天很闲很寂寞，有个人陪伴挺好的。”
四目相对，彼此都是大清最尊贵的女人，只是一个贵重在地位身份，而红颜是贵重在皇帝的心里。
此刻，红颜什么话也说不出，她还能说什么，问皇后是否被忻嫔威胁？问皇后为了什么事而妥协？红颜心里有答案，这世上唯一能牵绊皇后，让从来不愿卷入任何麻烦的她做出这样的决定，只有傅二爷。忻嫔一定是知道了什么，刚才她离开时，刻意提到十二阿哥，难道她也明白“清儿”的意义？
“你回去吧，太后那儿皇上那儿，我会派人或是亲自去解释，十五阿哥还那么小，你安心照顾孩子就好。”皇后似叹了一口气，她手边还有没绣完的袖笼，不再等待红颜的任何回应，拿起袖笼把心思放在针线上，显然已是逐客的姿态。
这么多年，红颜没有与皇后发生过任何争执和矛盾，她们没有深交，却又无比默契，红颜甚至想象不出如果到皇帝和太后跟前争执会是什么光景，她好像从没听皇后大声说过什么话，从一开始到现在，皇后从没变过。
“臣妾……一定要将忻嫔送走。”红颜的心重重一沉，到底是说出口了。
皇后手中的针线停了下来，眼中没有露出犀利尖锐的目光，只是和方才一样平静地说：“看样子，我们少不得一争，你可以去搬皇上来，随你怎么做，但眼下你不能把她带走，这里是接秀山房，是中宫皇后的殿阁。”
红颜欠身道：“是，臣妾会求得皇上圣旨，在来与娘娘商议。”
那之后，两人相顾无言，皇后重新飞针走线，红颜站着也没有意思了，她行礼后退出了暖阁，一出门就被风雪眯了眼睛。樱桃为她送上雪氅，轻声道：“主子，忻嫔过来了。”
红颜睁开眼睛，见忻嫔捧着茶盘，花荣几乎贴身跟着她，那架势并不是殷勤讨好，仿佛是防贼似的防着她。
“贵妃娘娘这就要走了吗，是臣妾手脚太慢，没能让您喝一口热茶。”忻嫔到了跟前，欠身后抬起楚楚可怜的双眸，柔弱地说着，“为了臣妾的事，劳动娘娘顶着风雪前来，臣妾惶恐。”
红颜很想拂袖而去，可那样并不是高姿态，而是失态，她淡漠地一笑：“保重身体。”撂下这四个字后，才带着樱桃离去。
花荣亲眼看到忻嫔面对令贵妃离去的背影露出胜利者的笑容，而忻嫔忽地一转身，花荣没能收敛自己嫌恶的目光，招来忻嫔的冷笑：“花荣，你很讨厌我吗，为什么呢，从今往后我们抬头不见低头见，要彼此照应才对。我想和你一起伺候皇后娘娘的饮食起居，你要多多指点我。”
门里头传来皇后喊花荣的动静，花荣欠身道：“忻嫔娘娘客气了，您是来养病的不是吗？”
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