“大清最有福气的人?”太后笑有深意,摇头道:“怕是另有人,福气比我盛,命也比我好,额娘要辜负你了。”
哪里是太后辜负皇帝,分明是说弘历辜负了生母,母子间再说下去,有些话就没意思了,弘历见好就收,他的目的达到了,这会儿就该走,但起身时,太后又道:“那多贵人瞧着,倒是很整齐的模样,这个年纪这般姿色,出身名声虽不好,总也不算让你太丢脸。既然带回来了,也给了名分,不要太欺负她。这一个‘多’字,你是给那些人看的,何必真委屈了本人,她身不由己,是不是?”
弘历愣了愣,他知道母亲不是恶人,不然也不会被嫡母挑选留在先帝身边,可她为什么偏偏要针对红颜,难道红颜就不是身不由己?但皇帝很快就清醒过来,红颜所拥有的,恰恰在太后“善”的准绳之外。
“儿子明白了,会妥善安排她往后的生活,不可让您操心。”弘历应答着,似乎不牵扯红颜,母子之间一切都好说。这个矛盾,或许皇帝做儿子的该退让一步,可弘历退,就是失去心爱的女人,从此母子也不能好;而太后退,就是一家和睦其乐融融,可十几年了,太后依旧步步紧逼。
母子俩总算没有不欢而散,多贵人的事弘历吩咐吴总管照应些,吴总管却告诉他令妃娘娘已经派人传话,让内务府的人尽心些对待启祥宫的事。
彼时皇帝轻声叹息:“有她周全,还有什么不妥当。”
而在那日皇帝放下政务去延禧宫探望红颜之前,愉妃几人已带着消息前来,一屋子人坐着,听白梨讲故事似的说:“这位多贵人,先后嫁给一位蒙古台吉一位辅国公,都是做妾室,但她一进门就出事,一位是年轻轻得了病去世,一位是骑马摔下来不治而亡,在那边被称为灾星。皇上把她带回来之前,被第二个丈夫的族人贬为奴隶做苦役。”
红颜微微蹙眉,这一阵子没人再提起,可永璐刚出生时,翊坤宫接连失去十三阿哥和五公主,她的小十四也被称为灾星。这种滋味,红颜心里明白。
至于皇帝要一个守寡之人充入后宫,虽在这几代很稀罕,可太宗皇太极当初娶林丹汗的遗孀,甚至抚养继子让他们入朝为官,老祖宗做得的事,当今如何做不得,倒也不至于惹来非议。
“既是守寡的人,那这个年纪也不稀奇了,不然好好的不嫁人,是怎么回事。”舒妃满不在乎地说,“不过呢,管她是什么样的人,将来还会有更多的人,操心得过来吗?当个热闹听听,别出门做睁眼瞎什么都不知道,让人笑话。”
白梨继续道:“那些蒙古亲王说,这样的女人,只有天底下最尊贵的男人才镇得住,如果皇上把这个罪孽的女人带回紫禁城,草原就会消除厄运,而皇上贵为天子,也一定能解除多贵人身上的罪孽。”
愉妃道:“这么说来,就是皇上为了大小和卓的事去见他们,他们故意用多贵人刁难皇上,皇上为了大局着想,不得不把这多贵人带回来?”愉妃分析着,与姐妹们说,“我觉得这封号,未必是太后的意思。”
庆嫔轻声道:“说了半天,却是个可怜人。”
舒妃见红颜发怔,问她:“你想什么呢,又起了同情心不成?”
红颜摇头:“我和愉姐姐,责无旁贷不是?”
白梨说的“故事”,皇帝夜里来延禧宫,一模一样地再告诉了红颜,多贵人就是蒙古刁难他才会有的事,那“多字”封号,也是他故意让太后这么做,皇帝自己也说:“她的确身不由己,可朕也咽不下这口气。”
红颜道她会公允对待每一个人,至于朝廷上的是非,小不忍则乱大谋,眼下周好事吃紧,皇帝显然不得不委曲求全,那就一切以朝廷国家为重,等顺利拿下大小和卓,再来看待多贵人不迟。
“皇上恕臣妾直言,一个‘多’不见得真能影响什么,到头来背负这个字受委屈的,只有无辜的多贵人一人。皇上真想让那些蒙古亲王意识到自己藐视君王的过错,咱们拿下大小和卓,用他们的人头和尊严来说话。”红颜眼中有豪气,看得皇帝都怔住了。
“朕是不是太小家子气,你说得没错,朕不过是拿一个女人出气。”弘历问。
红颜看着皇帝,他的眼神那样真诚,决心点头道:“是有些,不过这也是皇上的态度不是吗?臣妾说得有些过了,皇上不要误会。”
弘历捧着她的手道:“朕误会你做什么,你这几句话,朕听得心里都舒坦了,这一次打猎实在太没意思。等拿下大小和卓,朕再慢慢和他们算账。”
说罢这句话,皇帝突然放开了红颜的手,这叫她愣了愣,担心伴君如伴虎的事,提起这种不愉快的事,红颜也不能保证皇帝下一刻会不会翻脸。
但弘历起身退开几步,却是道:“你不要怪朕,但这一回朕必须克制自己,克制自己最好的法子就是离你远一些。红颜,朕不能再让你接连受苦,你的身体会撑不住的。”
红颜微微揪紧的心松下来,皇帝的举动吓了她一跳,可说出的话又立刻把她捧上云端,她不禁道:“皇上大惊小怪,吓着臣妾了。”她微微脸红到,“这事儿也不是皇上一个人的事,臣妾自己也多多克制就好,难道皇上真的要离得远远的,再也不理臣妾了?”
弘历一本正经:“每次说每次错,朕信你也不信自己啊,离你远远的是最好的法子。”
红颜嗔道:“怕是离得臣妾远远的,好名正言顺和年轻漂亮的新人在一起。”
弘历却不为所动,依旧摇头:“你说什么都不管用,这一次朕铁了心,哪怕一年呢?等你出了月子,朕把你和孩子送去瀛台,不远不近地分开,你在那里养身体,朕实在想你了就过来看看,一年后你再回来,可好?”
“竟然要把臣妾送走?”红颜呆呆地看着皇帝,那瀛台,她自从侍奉温惠太妃回来后,就再也没去过,皇帝似乎也不喜欢那里,若非一些朝廷上的事,轻易不去那里。
“一年很快就过去了。”弘历笑道,“好好把身体养起来,咱们……”
红颜问:“咱们什么?”
“长长久久的,你长长久久地陪着朕。”弘历为她掖好被子,说,“朕走了,你早些睡,多贵人的事让愉妃去管吧,你过阵子就去瀛台。”
红颜到底点头了,瀛台那里风景如画仙人一般的境界,如今再去的心情和当初完全不一样,她都不会担心皇帝一年后会不会忘了自己,再要怀疑,也真就辜负弘历这么多年对自己的好了。
自然,皇帝要送红颜去瀛台静养的事,且要等她出了月子再说,届时一定又会让很多人惊讶,但红颜如今的地位,连太后都不敢再轻易动她,怕人又敢说什么。
眼门前,是新进宫的多贵人,早在木兰就已见过皇后的她,如今有了名分,就该到东西六宫觐见,嘉贵妃已故,纯贵妃如同虚设,宫里皇后之下,就是令妃、愉妃和舒妃,而令妃一直都是四妃之首的地位,多贵人收拾穿戴整齐,隔天一早就等候在延禧宫门前了。
红颜不宜下床,樱桃带人在寝殿中摆了一道梅兰竹菊的绿纱屏风,隔着屏风看到多贵人行礼,带着口音的声音,不柔不刚不卑不亢,仿佛很平静地接受了命运的安排。
“把屏风撤下。”红颜吩咐。
樱桃命小宫女来撤下屏风,客气地引多贵人上前,多贵人再要叩首,红颜阻拦:“不必多礼,不是行过礼了吗?”
她一面吩咐樱桃看座,一面打量着眼前的女人,她们年纪差不多,但经历不同的人生,自然会沉淀下不同的岁月痕迹。多贵人低着头看不清脸孔,但红颜看到她的手,不是宫中妃嫔不沾阳春水的纤纤玉指,手指粗实皮肤褶皱,白梨说她被第二个丈夫的族人贬为奴隶做苦役,可见是真的了。
“我尚在月子中,规矩多不能自由,所以无法好好招待你。”红颜和气地说,“待小公主满月时,延禧宫里摆酒,多贵人再来喝一杯酒。”
多贵人被樱桃搀扶着坐下了,她本也是过过锦衣玉食生活的人,延禧宫里的光景在她看来,与令妃传说中的地位有些不相符,而眼前的人更是如此温柔,她以为这辈子,都不会有人温柔对待自己。哪怕只是令妃表面上的客气,也好过做奴隶那段日子里的鞭打斥骂。
被当做罪恶的女人来羞辱皇帝来到这紫禁城,多贵人并不在乎自己是多余的还是多灾多难的,对她来说,能摆脱苦难的生活,不用再担心可能遭到强bao和凌辱,能活下去就足够了。过去的几年里,她最害怕的不是鞭打和劳作的辛苦,最怕被凶恶的同为奴隶的那些男人们强bao,也是她唯一要以死相拼的事。
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