莫说如今这般亲昵，当年还在寿康宫时，皇帝时不时把她带出来说话，就常常会这么忽如其来地一吻，或是拉着手或是搂着腰，那时候的红颜任凭皇帝欺负，毕竟相见也是难得一回，而她也没有胆量抵抗。但如今不一样，她是真正有了名分有了住处的后宫妃嫔，和皇帝的关系经历多年沉淀，早已褪去了曾经的青涩，可没有了这份青涩，反有些放不开似的。
红颜脸上还带着亲吻的温暖，她止不住四处瞧一瞧，从前的魏红颜觉得光应付皇帝就费尽所有精神，但如今不再觉得皇帝不好应付，则开始在乎旁人的眼光，刚回来那几天曾担心自己是不是反而没有从前勇敢，和如茵谈心后才明白，是因为她比从前更在乎了。
“东张西望做什么，叫旁人看见又如何？”果然弘历有些不高兴，可见眼前人甜甜一笑，又舍不得多说她半句，挽着手就往园子深处去，摸到红颜手腕上的珠串，此刻留心看一眼，见是那串珠子越来越少的青金石，不禁道，“朕给了你那么多好东西，怎么就爱这一串。”
皇帝知道，红颜将这手串的另一半放在太妃身上随她葬入皇陵，而这手串最早断了，也是在这园子里与嘉妃发生争执，被太后罚跪在宁寿宫庭院里，还是自己去把她带走的。弘历道：“朕知道你稀罕，可有着那样的不愉快，你就不觉得膈应？”
“是皇上最早给臣妾的东西，何况那件事虽然不高兴，可皇上不是赶来为臣妾解围了？”连红颜都觉得不可思议，对她来说这手串带来的一切如今都是最珍贵的回忆，不论是皇帝对她的好，还是太妃给予她的温暖。
弘历笑道：“朕最早给你的东西，是手串？”
红颜当然记得那一罐香浓馥郁的桂花蜜，往事历历在目，一晃竟过去了这么多年，那个说愿意永远等她的人，已经超乎红颜所期待地依旧守护着她，如今越发觉得那一段分开是对的，彼此都有了冷静的时间，再回头看这份感情，反而更真实。
不过提起桂花蜜，想起当年为密太妃做点心的事，红颜前几日去寿康宫向温惠太妃请安，得知密太妃病了，此刻提醒皇帝：“皇上几时去寿康宫看看，密太妃像是不大好。”
自从庄亲王被革职停了双俸，密太妃一直郁郁寡欢，皇帝敬重康熙爷留下的人，可他也有他的无奈，好在密太妃没有为难皇帝半分，也叫弘历更敬重。此刻听红颜说，便不再游园，一样是走走说说话，从御花园一直走到寿康宫，特特来探望密太妃。
然而这样周全孝道的好事，被有心人挑拨到太后跟前，却成了魏常在无视太后，只一味地仗着过去的旧情面，让皇帝敬重寿康宫里的长辈，也没见她陪皇帝来宁寿宫请安行礼，却总是往寿康宫跑得勤。太后难免有些不高兴，但这本是挑不出错的事，而皇帝并不曾疏忽了生母，那些闲话便听过则已，她不馋和进去，果然如儿子从前说的，就不会有什么事。
元宵佳节，正是六阿哥满月之喜，家宴之上，纯妃带着六阿哥款款而来，膝下两位皇子的光辉，是这宫中独一无二的，她一个妃子尚且如此，可想而知曾经儿女双全的皇后是何等耀眼。但如今皇后已放下心结，即便看到太后喜上眉梢地搂着她的孙儿们，也不会再生出酸涩的滋味，而她越如此大度，越是得丈夫的心，皇帝看着这光景都暗暗为妻子心疼，真正是负了谁，也不能辜负安颐。
宴席过半时，樱桃抽空返回延禧宫，将主子收到的恩赏先收起来，因今晚会燃放烟火，没差事的太监宫女都溜出去等着看烟火，其他人跟着在宁寿宫侍宴，樱桃独自回来，连门前的小太监也不在。她熟门熟路地要进房间放东西，才到门前，却听得寝殿里有动静，有人在说：“藏得好一些，不能先叫他们发现了，等将来搜宫翻出来才是。”
樱桃心里一慌，眼下只有她一个人，喊抓贼都没人应，于是带着东西又悄悄地退出去，可手不小心撑在门上，还是发出了声响，里头好一阵慌张，但是等里头的人追出来，并没有见到人影。
延禧宫外的路上，樱桃没头没脑地拼命往宁寿宫去，总觉得身后有人要追她似的，冷不丁撞上去换了衣服回来的公主一行，和敬见樱桃鬼鬼祟祟手里还拿着一堆东西，才皱眉头，樱桃却倏地往她身后一站，混入自己身后的太监宫女里。而和敬远远看到延禧宫门前有两个人影闪出来，而那边的人看到这里的光亮和人，反而往黑暗处跑去。
“怎么了？”和敬还是头一回与樱桃说话，樱桃浑身颤抖着，不知该从哪一句开始说的好。
“那就跟我走吧。”意外的，和敬没打算逼问樱桃到底发生了什么，她自小生长在这紫禁城里，还有什么事想不到，她不会再误会樱桃是偷东西的人，那两道见不得人的身影，早就说明了一切。
樱桃带着东西又回到宴席上，和敬让她自己回红颜身边，公主若无其事地继续陪着太后与弟弟们玩耍，直等宴席散了，千雅手下的宫女来找红颜，说皇后娘娘请魏常在明日早些时候到长春宫请安。
红颜自然以为皇后有什么事找她，而今晚皇帝会去长春宫，自然不宜此刻相见，倒是她担心樱桃，这孩子回去一趟再来时，脸色就不好看，而她几乎是和公主同时回到宁寿宫，红颜误以为樱桃又得罪了公主。直等回到延禧宫，樱桃把她撞见的事告诉红颜，才让红颜不寒而栗，她站在屋子里四处打量，她的东西的确有被翻动的痕迹，不知道那些人究竟在她屋子里藏了什么。
更糟糕的是，到底是外头来的人，还是延禧宫里出了内贼，也说不清楚，只能保证今日虽去宁寿宫陪宴的宫女太监不是那两个其中一个，可他们是好是坏，红颜也分不清。这一夜红颜陷入从未有过的不安，甚至觉得随时随地会有人拿刀子对着她一般，辗转难眠，翌日等皇帝一上朝，她就来了长春宫。
皇后看到红颜一双发青的眼睛，就知道她没睡好，可皇后悠悠一笑：“当初你替代宝珍到我身边之前，我可是忍了她很久很久，明知道是个吃里扒外的东西，我也照样放在身边。而长春宫里必然还有我不知道的，心向着别人的人，紫禁城里那么多宫女太监，防得过来吗？”
红颜紧绷着脸看皇后，皇后又道：“昨儿你运气好，让樱桃遇上了，幕后的人一定会乱，会死死盯着你这边的动静，你要照常过日子，也许往后还会发生这种事，难道你每一次都睡不着？这紫禁城里没有一个角落是可以让人高枕无忧的，那就要学会如何在这种环境里睡得着，这是头一回，我相信再有下次，你一定能睡着了。”
“娘娘，难道这事就这么算了，万一……”红颜觉得，那躲在暗处的人，早晚要来栽赃嫁祸，可她连到底发生了什么都不知道。
如今是千雅为皇后梳头，几年下来也有模有样，千雅收起首饰到外头去放好，屋子里就剩下皇后与红颜，皇后走近她道：“密太妃病重，这些日子皇上不陪你的时候，就去寿康宫伺候太妃，其他的事儿你不用管，若出了什么事会不会有人去延禧宫栽赃嫁祸给你，还有我在。”
红颜怎么觉得，皇后娘娘是早就知道什么似的。
“想知道？”皇后看穿红颜的心思，走到穿衣镜前看自己全身的穿戴是否得体，她看着镜子里站在身后的红颜道，“舒嫔有身孕了，你知道吗？”
红颜一怔，她极少和舒嫔往来，或者说舒嫔不屑与她往来。可皇后下一句却是：“但是这宫里，皇帝可以有各色各样的女人，却并不是所有人都能为他生育子嗣。能生的未必是喜欢的人，不能生的未必就不喜欢。对于要紧的人而言，生下女儿都是罪过，对于无所谓的人而言，生下再多的儿子，也不过如此。”
红颜不傻，甚至比普通人聪明，皇后这番话就是说，舒嫔是不能为皇家诞育子嗣的人，所以这几年她那么得宠也毫无动静，年轻又健康的人，怎么会盛宠之下无所出，果然是有缘故的。
皇后看着红颜道：“宫里除了你和舒嫔这些后来的人，大多陪在皇上身边十几年，很多事都比你看得透，他们更比你会揣摩皇上的心思。红颜，这些日子，你离舒嫔远一些，看好延禧宫的大门，不要让自己轻易卷入是非。”
红颜怔怔地看着皇后，比起昨夜的不安，此刻心情更压抑，她问道：“娘娘，那舒嫔知道自己有身孕了吗？”
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