这日弘历从靶场归来，径直就到长春仙馆，帝后关起门来自有说不完的话，千雅和红颜得闲，便拿了皇帝赏赐的南海贡果到后院去吃。红颜慢慢将今天的事说给千雅听，千雅听着想了好久，却道：“我觉得你照皇上的话说，未必也不好呢。”
红颜望着她，千雅又说：“可现在也不坏，这里头是是非非到底怎么才是对的，我也分不清了。”
“姐姐是不是想，娘娘若不知道皇上在乎纯妃送的东西，也就不会吃醋不开心？”红颜问，其实这些话，她也在之前就想到了。
“可你要忠于娘娘呀。”千雅晃着脑袋，被自己弄糊涂了，“这差事真心不好当，我现在越来越佩服宝珍，她可是跟在娘娘身边十几年呢。”
“我倒觉得，娘娘未必对她说这些真心话。”红颜略有几分骄傲。
“那可不，娘娘是真疼你，连公主都吃醋了。”两人吃罢了果子，去洗手收拾，之后回到殿门外等候，果然没多久就遇上皇后要茶水。
千雅奉茶进门，看到帝后并肩站在桌案边，正共同做一幅画，鸾凤和鸣的美好，她转身出门就告诉了红颜。但红颜打死不肯进去伺候，刚才圣驾来她也躲了起来，至少今天，她不敢再与皇帝对视。
那之后的日子，圆明园里太平无事，皇后心情亦不坏，直到五六天后来了月信，面上才藏不住几分失望，让红颜看着心疼。
她知道，娘娘来了月信，也就意味着之前与皇上的缠绵都没能换来老天爷赐子，更意味着皇后要再次期盼，而期盼之后等待的，极可能是又一次落空，如此周而复始地折磨人心。
好在皇后自己也看得开，如今没了儿子，固然依旧伤心欲绝，但肩上的确少了很多负担，她已经很久没纯粹地享受夫妻之间的情意，没有了皇嗣的牵绊，他们仿佛又回到最初的时光。
但这样的消息对太后来说，是十足的失望，皇后已经七八年未再产育，之前谣传她曾一度避孕，如今这一个月一个月的希望落空，她更加坚信皇后难再有子嗣，那也就意味着，后宫的女人们会为了自己的儿子将来能继承大统而明争暗斗。若是闹出一桩桩笑话，若是后宫不宁，她如何对得起先帝和孝敬皇后的托付，安颐曾是她最大的宽慰，如今却成了最大的失望。
转眼已是四月天，春末夏初的时节，内务府为各宫统一添置了新衫，红颜这些体面的宫女，也会换上新衣服，那日魏清泰正好随众到圆明园办差，还是皇后问起内务府的人，才晓得她爹来了，便放红颜去见一见，红颜虽然连连推辞，也不敢拂逆皇后的心意。
红颜把自己攒下的东西带来，要父亲带回家给母亲，虽然不稀奇家里也不缺什么，可这是女儿自己挣下的，魏清泰还是收了。父女相见，依旧是互相叮嘱各自保重的话，魏清泰不厌其烦地说：“你现在等同在皇上跟前当差，可一定要仔细了。”
虽然觉得父亲好啰嗦，但家人相见总是快活的，她耐心地听着应着，直到分开时，阿玛忽然说：“丫头，你个子长高了，越来越漂亮，像极了你额娘。”
红颜摸摸自己的脸颊，赧然道：“阿玛不要胡说，您不是总说我像您吗？”
话虽如此，哪有女孩子不希望自己变得漂亮，红颜也知道自己好看，可她这个年纪最多是顺眼清秀些，女人家真正的美，就该是皇后娘娘那样。不论是容颜身材，还是待人接物的神情姿态，红颜常常想，果然皇后是人中之凤，这世上怕难再找出第二个如此完美无瑕的女人来。
她心情极好地往长春仙馆去，身上穿着桃红色的新衫，穿梭在绿荫葱葱的园子里，也是一道亮眼的风景，可风景本身并不自知，这会子她迎面遇上圣驾，无处躲无处藏。
算算日子，她有七八天没见过皇帝了，皇后明知道红颜害怕上一次的事而故意躲着皇帝，对她来说谁伺候都一样，就没强求红颜非要在跟前，于是这七八天里皇帝但凡到长春仙馆，都不曾见红颜。上一回不过两三天没看到，见了面就问是不是被撵出去了，今天这样撞见，也很新鲜。
原本路上遇见什么宫女太监，皇帝都不会多看一眼，今天红颜的新衣裳亮眼不说，上次的事和之后数日不见，让他饶有兴致地命吴总管停下肩舆，红颜小小地缩成一团，皇帝居高临下地问道：“你是故意躲着朕？方才远远看见，朕还以为你要一头钻进树丛里去。”
红颜刚才真的打算躲起来，可惜身上的新衫，怕被树枝勾破，没想到还被皇帝看在眼里，羞得她恨不得钻进地缝去。
弘历道：“朕答应皇后不再欺负你，你往后别见到朕就躲，皇后也会觉得尴尬，记着了？”
“是。”红颜好容易憋出一个字，原来她自以为聪明，上头都看在眼里。
圆明园中没有高墙阻隔，视野开阔，隔开老远的地方，傅恒带着人巡查至此，看到圣驾在这一处，边上站了衣衫鲜亮的年轻女子，傅恒的属下笑道：“不知哪位娘娘，又在路边等皇帝，这些娘娘们尊贵是尊贵，可也怪辛苦。听说那位娴妃娘娘，就总在园子里到处晃悠。”
傅恒睨了那人一眼，毕竟他的姐姐是正宫皇后，那人也自觉失言，赶紧闭嘴退下去。而傅恒看了又看，并没有认出那女子就是红颜，看着来不及赶过去向皇帝行礼，就带着人走了。
皇帝这边与红颜分开后，是去勤政殿办正经事。且说准噶尔部，从康熙爷至今几十年累年战争，耗费无数军饷人力，依旧没能赢得太平，这几年噶尔丹的继承人策凌有求和之意，朝廷正忙于筹备议和之事。而今早准噶尔送来文书，请旨以泰山为界重新划分他们的领土，大臣们认为这将大大推动议和的进程，皇帝却三思不决。
这日下午，吴总管走了一趟长春仙馆，不多久后，皇后就派王桂到园子里找寻傅恒前去说话，待傅恒匆匆赶来，红颜刚刚沏好茶水，客气地说：“大人，娘娘在里头等您呢。”
然而傅恒乍一眼看到红颜身上的新衫，分明记得上午在园子里遇见皇帝停下来与路边的人说话时，那个女子也是这一身桃红，再仔细想想，个头身量也仿佛差不多。他下意识地朝四周看了看，普通的宫女都是统一的宫袍，至少长春仙馆里，只有红颜这么穿。
“富察大人，茶要凉了。”红颜端着茶在门前，一手打起帘子，满面笑意，“大人这边请。”
傅恒点了点头，无声地进了门，可忍不住多看红颜一眼，直到听见姐姐清嗓子提醒他，才收回目光。
然而皇后不愿再重复那些叮嘱的话，今日且有要紧的事吩咐弟弟，一脸正色地将弘历派吴总管送来的意思转述给傅恒，说道：“皇上要派人率兵驻扎鄂尔海，并分兵驻鄂尔坤河、齐齐尔里克、额尔德尼昭等地，以防范准噶尔叛乱。皇上的意思是，我们富察家也要出一个人才好，最好是你们自行举荐，所以这话皇上说不得，要我来说。你今日回家和哥哥们商议好，明日一早在勤政殿，就把这事儿办了吧。”
可傅恒此刻一心想问问，到底遇见的那个人是不是红颜，不知怎么的，一看到皇帝与红颜说话，他就浑身不自在，明明红颜也不是自己的什么人，可他竟然已经莫名生出几分占有欲，容不得其他的男人多看红颜一眼。
这是千万要不得的念头，对红颜来说很不公平。
“傅恒，你在听吗？”皇后冷声问，待傅恒醒过神时，只看到一脸凝重的姐姐。
“是，臣听着呢。”傅恒违心地应着，算是听见只言片语，且本就知道如今朝堂的局势，硬是接上了话道，“我们富察家，是该有一个人去大漠走一走，阿玛从前总领察哈尔，我们家的人去最合适不过。”
皇后忍耐下了心中的不悦，从傅恒进门起偷看红颜，他就知道弟弟又在红颜身上花心思，可近来红颜也没和他见过，一直安安分分跟在自己身边，可见还是弟弟心思太活泛，但同样的话她已经说烦了，若傅恒无心上进，耽于这不切实际的儿女情长，他注定得不到红颜，又何须自己来斩断情丝。
而此刻所谈的，毕竟牵扯朝政，祖宗家法后宫不得干政，只是帝后恩爱同心同体，好些事弘历习惯了与皇后念叨几句，今天这样的事也放心交给她来传达，姐弟俩再商议片刻，傅恒便要离去。
红颜上前为富察大人打门帘，可突然听皇后唤：“红颜，过来。”
那语气里有几分怒意，叫红颜不安，只能放下门帘跑回来，与傅恒匆匆打了照面，连一个眼神也没有，就从他身边跑过了。
傅恒不得不往外走，门外自有宫女为他打门帘，他听得出姐姐声调里的不悦，不敢再回过头，而红颜什么也不知道，正紧张地等着皇后示下。
皇后此刻已经冷静，胡乱找了话题道：“茶太淡了，你白白糟蹋这些好茶叶，和你说过多少回了？”
红颜心里一定，忙笑道：“是皇上吩咐过，不能给您浓茶，怕夜里睡不安稳。娘娘，您就别为难奴婢了，今天奴婢遇上皇上，皇上又叮嘱了一遍。”
这话隔着门传到外头，傅恒尚未走开，他心里一个咯噔，果然皇帝遇见的女子就是红颜。
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