废太后久违地听见了记忆深处的呼唤，她转头，仓皇着急地去寻，她仰头，终于在半空中，看见了那道她日思夜想的人影。
虚无的半空，男人还不是垂暮之态，他一身蓝装，还是她记忆中那个鲜衣怒马的少年郎。
他正对她笑着，朝她伸手。
“明月，别怕。”
明月……明月……废太后的头疼戛然而止，她骤然记起了自己的名字。
她有名字。
她叫嵇明月。
他曾说过，她是他心中的皎皎明月，不论明珠如何璀璨耀眼，他此生都只心悦她一人。
与她同生，伴她长大，护她周全，为她而死。
即便没有明媒正娶，即便不为世俗所容，可在嵇明月心中，他才是她唯一的夫。
“苍决……”嵇明月瞧着半空，泪水决堤，“你是来接我的吗？”
“你怎么，才来……”
传说，世间的有情人若手心点朱砂，携手赴死，下辈子便能找到对方。
嵇明月将发髻挽好，缓缓起身，朝那虚空处走去。
这一刻，她忘却了家族，忘却了子孙，脑海中只有昔日青梅竹马的点点滴滴。
她嘴角带着笑容，眼含欢喜的热泪，像是要奔赴极乐。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
她缓缓伸手，试图抓住少年郎的手掌……
*
夜里，冷风将破旧的门板吹开，宫人照例来收碗筷，却在看见墙角的人时，吓破了胆——
“不好啦！废太后撞墙自尽了！”
“啊！！”
当夜，收尸的人来，用一卷草席将废太后裹起，一截苍老的臂腕从一侧无力地垂挂下。
无人留意，更无人在意，那略带褶皱的掌心处，被发簪戳出的血洞，已经干涸的血迹。
*
翌日。
坑坑洼洼的石板缝中，积累着发黑的污水。
狭窄而曲折的小弄堂里，简陋的居所都挤在一起，人口嘈杂的喧闹深处，一扇紧闭的实木门异常沉寂。
就好像无人居住似的，一整天也不见人将门打开。
而里面，则住着昔日身世显赫的沈家。
沈勤美不知从哪里沾染上了赌瘾，将前些日子购入的一进小宅院给抵押了，如今一家三口只能搬入了穷巷中度日。
二间最简朴的瓦房，哪里容得下下人居住？为了银钱，周氏连最贴身的嬷嬷都发卖了。
沈勤美与周氏习惯了好日子，却忘了那好日子是谁给予的，如今沈勤美只日日盼着能赌赢钱，改善生活。
周氏在瓦房内，亲自浆洗衣物，一边洗一边哭。
忽地，有人敲响了大门。
“砰砰砰！”
这一声响动，可给周氏吓了一跳。
沈勤美染了赌瘾，周氏劝说无用，他已经好几日不曾归家，周氏深怕是他又赌输了，来人上门讨债的了。
故，周氏不敢作声。
只听外面的大娘喊道——
“周妹子，你家小女儿来信了！”
一听，周氏才松了口气，想到是沈令宜的来信，她赶紧将手擦干，朝大门走去。
半月前，沈令宜来信，说自己嫁给了云中郡的守将贺将军。
贺家虽算不上什么鼎盛豪族，但也是当地小有名气的书香门第，眼下沈家遭逢变故，沈家女儿能嫁入贺家，已经是十分争气了。
两家如今门不当户不对，沈家又被限制出京，故而沈家也无法参与婚礼。
什么父母之命媒妁之言，纳征定亲之礼也都免了，当然这些都是次要的，周氏想到家中近况便去信让她寄些银子回来，如今的沈家最缺的是银子。
周氏心想应该是沈令宜将银子寄来了，脚步加快走到门边。
“吱嘎”一声，木门打开。
邻家大娘趁着门打开的间隙，好奇地朝里望了望，见里面黑漆漆的，也是狭小得很，心中升起几分得意，但面上不显，将手中信纸交给周氏。
周氏拿了信，连连道谢。
邻居大娘的眼神时不时地打量那封信纸，周氏见此赶紧将门关上。
邻居大娘手中空无一物，本以为帮忙送信能捞点好处，却见对方根本没有给好处的意思。
只见眼前的门被无情阖上，大娘忍不住啐了一口在沈家门外，一点也不顾忌地阴阳起来，“真好意思，倒是让我成免费信使了呗，什么瘦死的骆驼比马大，真是小气。”
隔着一道门，周氏自然听见了，可耐不住囊中羞涩，也不是打肿脸充胖子的时候。
周氏假装没听见，转身走到榻边，燃起一盏油灯后，将信封撕开。
里面的信纸用的是上好的宣纸，可见沈家的落魄并未连累沈令宜在贺家的地位。
之前将沈令宜送出京，本意是让流言蜚语消停些，最终倒真的为她避了祸事，还寻觅了一桩好姻缘。
周氏难得觉得有件宽慰的事，心中酸涩，将信纸摊开，上头只写着寥寥几句。
其意大致就是：
“女儿心中亦挂念父母亲，只是眼下刚刚嫁人，手中银钱均用来打点下人，实在腾不出银子帮衬娘家，待女儿在夫家站稳脚跟，必寄银钱回家。”
周氏看完，心里顿时凉了半截。
此时对于沈家来说，哪怕是贺家从指尖缝里流出来的银子，都能用上多日，可沈令宜宁愿将银钱拿去打点下人，也不寄点钱回来。
难道，贺家的夫人还能差那么点钱？！
周氏实在不信，可不信也没办法，眼下她能依靠的，只有女儿了。
昔日，真金白银供养长大的女儿，如今却对他们不管不顾，周氏是无法接受的。
襁褓中的孩子还嗷嗷待哺，周氏已经多日不见荤腥了，只能好言好语地稳着沈令宜，再次去信阐明难处。
可这么下去不是办法，若下回沈令宜再不寄钱来，周氏连寄信的钱都拿不出来了。
*
辅国公主府内。
子书岁收拾了些日常所需的用品，装在包裹里，听院中传来声响，她抬头便见门外夏灼走进，夏灼的脸上还扬着笑容。
如今谢氏入主燕京，杜长秋也入京受封。
子书岁见夏灼脸蛋泛着微红，还有什么不明白的，“你与杜将军多年不见，这次，你就留在京中吧。”
夏灼闻言，走进房中迅速收起了笑意，“主子这是什么意思，不带我了吗？”
子书岁将包裹打了个结，“你们郎才女貌，彼此都有意，就早些定下来，总不能让你们分离，跟着我乱跑吧？”
“不是，属下方才是去同他说清楚，他也同意迟些成婚的，属下想和您一起去看看这广阔山河。”夏灼深怕被丢下，眉头深深拧起。
子书岁将包袱放在一旁，走到夏灼身侧，老气横秋地拍了拍她的肩，“山河可以看，可是夏灼，你也要想清楚，自己想要的是什么，千万莫要因为是我，而盲目跟随。”
“这次，我也不能确定，何时回来。”
“一年，二年，三年……如今杜将军可抢手的很，你确定要让他一直等你吗？或者说，你确定他一定会等你吗？”
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