班念烈缓步走进殿中，瞧见正在批阅奏折的高越不禁捋须微笑，甚感满意。守于一侧的吕尚子见之，正欲俯身叩拜，却被他抬手制止。
许是觉察出有人到此，高越于案前抬起头，见是班夫子，便赶忙起身，离案下入殿中，连声问道：“夫子何时来此？”
“老臣刚到。”班念烈笑着应声，而后道：“那被派去昌宿一带赈灾的慕容大人已经连夜出发了，赈灾所需的银钱也已经拨出国库，不出十日便会到达昌宿官员手中。”
“如此甚好，昌宿水灾，百姓流离失所，此乃大患，开库放银，可于难所多建些屋棚让受难的百姓皆有个住处，而不至于无家可归，如此先安定了人心，再由慕容大人前去赈灾，可会省事许多。”高越道。
听罢此话，班念烈捋须沉思了片刻，方缓声道：“此救灾之策虽好，但却实存一弊。”
“有何弊？”
“自古以来，是官皆贪，那所放出的赈灾之银得先经宫中财官之手，再由大内主管一一过目，而后再由皇城长途送往燕南昌宿，途经三郡两县，皆需与当地郡长打交道，如此逐级剥削克扣下去，恐怕最终到了那昌宿县官手中，终会所剩无几啊。”
“此弊，可有解决之法？”听他一言，高越问道。
“此弊自古皆存，但尚无解决之法，你父王在时，便对此况深恶痛疾，奈何他用尽了一生也未改变此况，现下，就看你的了。”
言罢，他拍了拍高越的肩旁，以作抚慰，而后便独自折身走出殿外，独留高越一人独自沉思，待思而不得之时，方又缓步踱回案前接着批阅奏折。
夜雨声声，玉漏滴至三更响，待炉中檀香燃尽，他方从案前起身，吕尚子见状，赶忙迎过来俯身将案台拾掇好，而后便跟着主子走出大殿，急行于长廊之中往燕平寝宫走去。秋雨滴答于房檐，夜风渐起，围墙上的烛火忽明忽暗，一行人脚步匆匆行至寝殿之外，此时，越挥袖，示意随行的宫人候于此，便抬步，独自行入寝宫之中。
缓步行于其间，唯闻宫内檀香暗浮，夏禹见之，照常迎了过来，随在他的身后。瞧见卧病的父王依旧面色苍白，尚在沉睡之中，越便放下帷帐，缓步折身退了出来。
“近时父王可曾醒来过？”殿下，他低声问夏禹道。
“晨时醒来了一回，下了那道口谕之后，便又睡去了，至此还未曾再醒过。”
“那父王今晨醒来，可还说了些什么？”
夏禹闻言细思了片刻，方应声道：“回太子殿下，除了那一道圣谕，大王还真什么都没说，因醒来之时身子极虚，连太医都未来得及传，只把口谕说完，便又睡去了。”
“敢问公公，近日除了本宫，可还有他人来看过父王？”
“自大王病重，一直都是殿下前来看望，许是殿下最近忙于前朝事宜，无暇到此，遂后宫的寒妃娘娘便来瞧过一回。”
听罢此话，越便不再多问，他抬眸瞧了瞧那床榻紧闭的帷帐，顿了良久，方又道：“秋雨连绵，许是各位娘娘都不大出门，照料父王之事，还有劳公公了。”
“这都是奴才该做的，殿下有什么吩咐尽管说便是。”
从燕平宫出来后，外头雨势紧了些许，稠密的雨点滴答于房檐之下，于宫苑之中泛起丝丝潮雾。宫人掌灯于前，高越身着披风快步行于宫廊之上，夜风四起，唯见墙上烛火摇曳不止，一行人急行而过。待行至东寒宫外，越于伞下抬眸，透过雨丝，方瞧见那于此时还仍立于宫门口的慕容昌胤。
见到此时回宫的他，那少年并不多话，只单抬袖，俯身朝他一拜。高越见之，望着眼前这桀骜轻狂的少年，不禁于他面前停下了脚步，少年有所觉察，便自个儿立起了原本叩拜着的身子，挑眉望着静立于前的男子。
默立了良久，方听高越缓声对他道：“从明日起，你且不用于此当职了，就由东寒宫侍卫调为本宫的贴身护卫，往后随侍于本宫左右罢。”
言罢，越收回眸光，绕过他，抬步进了庭院往大殿走去。那少年心有不解，于原地愣了良久方才回神，便抬声朝他的背影喊道：“这是为何？”
听了此言，高越于伞下回头，望着那冒雨静立的少年，沉了心气，方应声道：“你的生父慕容大人当初将你交与本宫，便是希望你能留于本宫身边有朝一日好为大燕国尽忠，如此方不负他之所望，进宫伊始，本宫见你年少气盛，不适长留于宫中，便让你守卫宫门以消磨那浑身的桀骜之气，如今的你，倒是谦和了些许，倘若还一直让你担任守卫宫门之职，恐怕是要屈才了。”
道完此番话，越不再理会那少年，只单转身，上了台阶，快步往殿中走去。
翌日天明，钟鼓响起，大燕王宫之中，宫人皆起身洗漱拾掇。东寒宫寝殿，众宫女皆端着盥洗之具立于殿下，于床榻起身后的高越摊开双手，由尚子轩子等人帮其穿好衣物束好发髻之后，方才走下殿来洗漱。待一切整理完毕，两侧宫人方将东寒宫殿门打开，身着正装的高越从殿中急行而出，早就候于殿外的慕容昌胤见之，便抬步跟于他的身侧，一行人皆随他出了宫门，往正殿朝堂奔去。
自高越暂掌朝权以来，每至晨钟响起之时，便是他起身赶去朝堂之际。那个时候，刚刚执政的他，端坐于朝堂之上，面对着天下大事，耳听着百官的不同见解，也正是那时，他方知，于朝堂之上议论国事，纵有诸多异议，纵使心中烦难不堪，也得沉心静气，从百官之口中择出最为明智之言。那个时候，每当他下了朝堂，便要赶往那燕平宫大殿独坐案前批阅奏折，日复一日于那宁寂之所中静听玉漏声声作响，可正是那时，他才知“倦问灯花落几许，玉漏滴至三更响”乃世间最为孤寂之事。那个时候，每至夜半时分，他定又如时走出大殿，急步往燕平寝宫奔去，去看望他那已卧病数月的父王。
于此期间，慕容昌胤都随行在高越身侧，于朝堂之上同他一道面对国家大事，面对着朝堂之上的群臣之争；于大殿之内守着批阅奏折的他直至深夜，同他一道静听着那乏味的玉漏之声苦熬秋时，而后再随他行至燕平寝宫看望那垂老的帝王······许是于宫中待得久了，磨了他浑身的桀骜之气；抑或是近日于朝堂之上亲眼目睹了宦官之争，他方觉察出了自个儿当初的年少无知，于现下细细想来，委实可笑。那个时候，这个骨子里沉甸着张狂的少年不禁重新打量着身旁的高越，他那端坐朝堂与群臣周旋的睿智果敢；那执笔批阅奏折时的耐心细致；那夜半急步行于宫廊之中赶去看望燕王时的责任与担当······每一样琐事，都不禁让他对眼前这个即将尽忠的主子生出几分敬佩之意。
十日之后，燕北昌宿赈灾一事有了消息。那日朝堂，班念烈立于堂下启奏道：
“赈灾所拨之银经连夜运送，仅七日便到了那昌宿难所，灾款送达后，当地官员欣喜不已，当日便召集兵民一道开始搭建避难之所，如此不眠不休，三日之后，那避难大棚已然搭建完毕，且于昌宿河堤高地之上绵延近两里余地，棚内皆定点设有施粥之处，日夜有官兵于此施粥，那些无家可归的难民皆聚集于此，又得到了官兵的照料，终不似从前那般人心惶惶，现下，慕容大人已赶至此地，相信过不了多久，昌宿水灾之难定能有所缓解。”
“如此甚好，那慕容大人曾于邺郡当职近二十余载，定是及其熟悉水况，由他治理昌宿水灾，定是极好不过。”高越立于堂上道。
“哼哼，这秋雨下了近两个月，还不知何时能停，那水灾，现在治也是白治。”听了昌宿之况，立于一侧的褚琼阴阳怪气道。
班念烈听之，心中甚气，正欲出声反驳，却听高越先出口，缓声问道：“将军何出此言？”
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