话音刚落，刑场之上鼓声响起，两人皆抬眸望之，只见监斩官凌昌盛挥手扔出斩首令牌，刽子手挥刀落下的瞬间，鲜血溅起，三颗头颅滚落在地，见此景，围观的百姓皆唏嘘。此时，班念烈侧目，瞧着身旁的高越，只见他正神色如常，眸子平静的望着那被鲜血染红的片片白雪······
冷冬腊月，寒雪纷飞。东寒宫内，宫人端着热水进进出出，吕尚子等人神色焦急候在一侧，并时不时地瞧着那为主子把脉的秦太医。少顷，方才见太医收了手，他便赶忙上前问道：
“秦太医，我们殿下如何了？”
“无碍，太子殿下只是偶感风寒而已，稍后待老臣开几味药，尔等按着药方抓来熬与太子殿下服用几日，便可退这寒热之气。”
言罢，那老太医起身，来到案前，执笔写下了药方，交与尚子，又耐心叮嘱了几声，方才离去。尚子撑伞送太医出宫，而后便折身跑了回来，将药方交与轩子，吩咐他去御药房抓药。
接连喝了几日的药，寒热渐退。这日，清醒过来的越身披貂皮斗篷，半卧于床榻，翻看着手中的佛经，班念烈缓步走了进来，越心下觉之，便将手中之书悄然放置于枕下。
“不必藏了。”见此景的班念烈一笑道，他坐于塌边，瞧着卧病许久的越，轻声道：“佛说之言，阅之可静心寡欲，越儿若是喜欢，翻来看看倒也无妨，那日，夫子逼你初见法场之血腥场面，害的你一回宫便病倒了，若不容你读些佛言来压压惊，恐怕你是得怨恨夫子了。”
听了此话，越苍白的脸上露出淡笑，方缓声道：“越儿生性优柔，终归是学不来父王杀伐决断的气概，此番于刑场归来一病，让夫子见笑了。”
“越儿只是年轻，当你到了夫子之龄，见惯了江山风云的变换，便不会再因此小事儿而作悲。”班念烈沉声道，而后抬眸，望着轩窗外飘飞的白雪，捋须片刻，似乎想起了什么，遂又抬声道：“对了，方才夫子与大王商议过，今冬大雪颇多，待来年二月，雪化之时，再寻得吉日，方于宗庙祠堂为越儿举行冠礼，不知越儿意下如何？”
“一切全由夫子和父王做主罢！”越俯身一拜道。
这年除夕之夜，皇城燕都皆张灯结彩，集市之上火树银花，灯火通明。
燕王宫外天寒地冻，细雪纷飞，宫内却是暖香暗浮，轻歌曼舞。大殿之内，帝王群妃相对而坐，轻语谈笑，享美酒佳肴。越独坐殿侧，轻弹卧箜篌为众人助兴。其间，素妃携着小皇子寻，匆匆走入殿中，冲殿上的燕王一拜道：
“臣妾来迟，还望大王恕罪。”
“除夕夜宴，如此良辰，素妃因何事来迟？”燕王问道。
“原是拾掇好了，可正欲出门时，小皇子却因常戴的佛珠不知去向而哭闹了起来，臣妾心中着急，只得领着宫人各处寻找，直到寻得，方才赶了过来，遂来迟了。”素妃慌忙解释道。
“佛珠？寻儿哪里来的佛珠？”
“这佛珠原是太子殿下于宫外所得，承蒙殿下垂怜，方将此赠与了寻儿，以保他岁岁平安。”
“将寻儿带来与寡人瞧瞧。”
言罢，素妃起身，牵着小皇子寻走上殿前。燕王抬起那双小手，仔细的瞧着那孩儿戴着的佛珠。殿中高越所弹的箜篌之声丝丝犹响，但其间隐约传来一两声错音，燕王听之，眸色渐暗，良久，方抬眸瞧着眼前孩童眉清目秀的面庞，沉声道：“这窜佛珠甚是好看精致，好生与寻儿戴着罢。”
听罢，素妃俯身道谢，方才领着小皇子寻下殿入座。坐于殿侧的珍妃一直暗瞧着那窜佛珠，而后，又抬眸瞧着坐于殿中轻弹箜篌的高越太子，并微微一笑。
一曲作罢，歌舞暂歇。众妃祝酒完毕，放下酒樽的珍妃，瞧着四下皆无人进言，方对着燕王悠声道：“瞧见太子殿下与寻皇子兄弟相亲，还真是可喜可贺，大王，这太子殿下已达弱冠之龄，又生的这样俊美，该是时候选妃纳妾了。”
瞧着那独坐殿中的身影，燕王神色渐缓，回应道：“寡人一直忙于政事，却忽略了越儿的婚事，此乃寡人之过失也，现他已年满弱冠，选妃纳妾之事，就全交由珍妃罢。”
“诺，此事臣妾早有准备。”珍妃应道，而后转身瞧着殿中的高越，朝他微微一拜道：“太子殿下容颜俊美，举世无双，又精通琴棋书画之艺，举国上下恐是无人能与之相配，珍妃眼拙，不知殿下究竟喜爱何种女子，遂早已从大燕贵族官宦之家挑选了些德才兼备容貌出众的女子出来，今夜除夕家宴，群妃皇室俱在，不如趁此将众位女子请上殿中，以献舞之法来示其才艺，也好供由太子殿下仔细挑选中意之人，不知殿下意下如何？”
良久，坐于殿侧的高越神色如常，缓声答道：“除夕佳节，能有美人起舞为众助兴，确实再好不过。”
听了此话，珍妃笑意犹盛，方拍掌示意，此时，只见十来个容貌秀丽的女子迈着轻盈的步履走进殿来，她们皆身着素纱轻衣，玉体生香，众人见之，皆啧啧称赞，只见那些个女子立于高越的面前，皆朝他俯身一拜，而后齐声道：
“拜见太子殿下。”
“起身罢。”
高越未曾未曾抬眸，只得低声道。珍妃见状，笑着起身，离席来到殿中，立于众位美貌女子前，对他道：“这数十位贵族女子，不仅容貌秀丽，舞姿更是撩人，太子殿下可得仔细挑选。”
言罢，珍妃离去。此时，只听大殿之中琴瑟之声奏响，清雅低婉扣人心弦，众位女子随着歌乐转动裙摆，开始翩翩起舞。一时间，大殿之中，暖香缭绕，衣袂飘摇，婀娜的体态风姿绰约，殿侧妃嫔，皇宫贵胄，皆仰首观望，暗自称叹，而后便将眸光集中于高越的身上，并观其反应。
轻歌曼舞，美女佳人皆在眼前，奈何越却不为所动。只见他仍垂眸，静坐于此，任眼前美景无限，也未曾抬眸望过一眼。
“太子殿下当真是好定力，面对如此妙舞佳人，竟能够不为所动。”
堂下有人调侃道。燕王见他之状，又听此话，不禁眉宇微蹙。尚子觉察到众人的闲语，便赶忙俯身，低唤了两句，以作提醒。
良久，越方才抬眸，瞧着那殿中的轻舞，露出浅笑，拍手称赞道：“妙舞佳人，此乃美景是也，谁人又能不为所动？”
言罢，他于案前起身，缓步向那群轻舞的女子走去。此刻，行于殿中，眼前皆是容貌绝丽的女子，她们桃腮浅笑，眼波流转，回眸之间，百媚皆生，勾手转身之际，轻纱衣袂便拂过眼前，留下一阵胭脂香味。越神色如常，一一看过那些个出众的女子，而后便快步行于殿前，朝燕王一拜道：
“父王，这些女子的确甚好，不仅相貌绝佳，而且舞姿撩人，想必定是珍妃娘娘费心细选过得。”
“那可有让太子殿下心动之人？”殿侧的珍妃开口问道。
高越朝她一拜，而后道：“并无。”
“到底是太子，眼光自然是高于常人，不过这倒无妨，殿外头还候着好几拨儿女子，不如咱们再换一拨儿来瞧瞧。”
“珍妃娘娘不必劳心了。”听了此话，越再拜道，而后方转身瞧着燕王，缓声道：“父王，除却巫山非云也，越儿早已心有所属，遂这选妃之事就到此为止罢。”
此言一出，宫中女眷皆暗自唏嘘，听着周围低微的议论之声，独坐在侧的水寒悄然垂下了眼眸。
“哦？”燕王神色渐缓，紧蹙的眉宇方才舒展开来，望着高越，悠声问道：“不知越儿意中之人乃是哪户人家的千金？且说来听听，寡人这就宣她入宫。”
“回父王，她乃农家船夫之女，唤名卫葭儿，是儿臣居于深山幽洼中之际所识，宫外三载间，亏得她们母女的照应，儿臣才能这般好端端的归来。”
此时，歌舞间歇，众人退去，殿内一阵躁动，众位女眷们皆交头接耳小声暗议着。
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