广灵宫中，水寒匍匐在地，面色苍白，刚才那几鞭子打在她身上生生的疼，纵然如此，她还是不肯说一句话。
姜汐姑姑拿着绢布和那件斗篷，凛然的看着跪在地上的寒妃，道：“寒妃娘娘，老身是宫中专门管宫闱琐事的姑子，不管是宫女也好，主子娘娘也罢，秽乱宫闱，有辱名节，到了老身手里都是一个样，宫中严禁宫女太监私相授受，您身为主子更是要以身作则遵守宫规，可如今居然被下人发现您私藏男子衣物，这成何体统？刚才那几鞭子只是在给您提个醒，让您以后时刻谨记着避嫌此事。”
宫中的那些老姑子看着此时跪地接受责问的水寒，静立在一旁，满脸的得意。
“寒妃娘娘，妃嫔与人私通可是大罪，相信此话传了出去，对娘娘声誉不好，若传到大王的耳朵中，怕是要定失贞之罪，您还是老老实实供出那男子为好。”
水寒抬起头，看着殿堂上站着的掌声姑姑，微弱的语气极为坚定：“水寒没有与男子私通，所以问心无愧。”
“那这男子穿的斗篷是从何而来？还有，从你枕下搜出来的鸳鸯小字又是怎么回事？大王国事繁忙，恐怕没有这么儿女情长罢。”姜汐看了看一旁站立的姑子，接着道：“听您宫里人说，上元佳节那晚，你在后花园与一个男子同放孔明灯，这你又作何解释？”
原来如此，难怪她枕下的绢布会突然消失，难怪掌事姑姑会突然闯进来搜宫，还很快的在暗格里找出那件斗篷。水寒转过头，看着自己宫中的那几个老姑子，她们静立在一旁，幸灾乐祸。到底是一群不懂主仆情谊，不懂知恩图报的粗鄙之人。
“寒妃娘娘，您身份尊贵，不宜受责罚，还是将那贼人供出来吧，这样对宫里宫外都好。”
她跪立在地，还是一样的沉默不语。姜汐姑姑见状，不满的摇了摇头，给身边的跟着的奴婢若兰低语了几句，等若兰转身离去后，便一把将手中的搜寻之物扔在地上，端起案上的烛台道：“既是不干不净的东西，留着也是罪过，不如一把火烧了。”
烛台落下，掉落在那“肮脏之物”上，火苗瞬间燃起，斗篷和绢布在那红色的火焰下开始一点点的燃烧。
跪在地上的水寒看着面前燃烧的火焰，不顾一切的扑上去，发了疯般的拿起地上正在燃烧的斗篷，拼命的拍打着那上面燃烧的火焰，丝毫不管自己身上也逐渐燃起的衣物。
众人唏嘘，此时若兰提着水走了进来，得到姜汐姑姑的示意，便将整桶水朝她泼去。冷水寒意入骨，浇息了所有的火焰，水寒顾不得浑身湿透的衣衫，赶紧察看怀中烧毁之物。绢布毁去了一个角，鸳鸯二字只剩模糊的印记，她骤然心痛，将其紧紧的拽在手里。斗篷散发着焦糊的味道，后背中央烧出了一个洞，还未来的及仔细察看，烧毁的斗篷便被姜汐姑姑一把夺了过去。
“娘娘对这斗篷和那绢布如此爱惜，这便是与人私通之证据，难道还是不肯承认吗？”
“你在胡说什么？”
门外传来一声怒斥，语气低沉有力，众人皆惊，抬头看向门外。这时，殿门被大力推开，燕太子高越走了进来，他神色凝重，冷面横眉，大步走了进来。不知殿下为何到此，惊慌的众人赶忙跪下行礼。
“拜见太子殿下。”
不理会跪拜之人，他一路径直走到殿中，扶起跪在地上的水寒，身后的蓉儿将披风披在她身上，关切的问了几句，便将她带至一边。这时，越看着满堂跪拜之人，方才道：“都起身吧。”
众人起身后，都沉默伫立着，没人敢说一句话。越看着立在殿上的掌事姑姑，便缓步走了过去，一把夺过她手中那件烧毁的斗篷，道：“这是当年独立东寒宫之时父王赏给本太子的衣物，那日在问梅苑赏梅，不小心划破了道口子，心想这宫中数寒妃娘娘的针脚细密，缝上定能叫人看不出来，便拿到广灵宫拖娘娘缝补，谁知冬去春来，逐日渐暖，我竟忘了这桩事，如今还未来得及取回去，竟已被烧毁。”
姜汐一听，赶忙跪了下来，连声道：“老奴不知，还望殿下恕罪。”
“不知？”高越看着跪在地上的姜汐，横眉悠然道：“即是不知，也理应弄清事情原委之后再做查处，现下如此黑白不分便对宫中大妃施以鞭笞之刑，敢问姑姑，这是何道理？”
“太子殿下息怒，老身一时糊涂，听信了宫内姑子的疯言疯语才犯下此番祸事，还望殿下恕罪。”
“姜汐姑姑，你还当真是糊涂，此时竟还不知该饶恕你的人可不是本殿下。”看着她不解的目光，越接着道：“一件衣服，烧便烧了，也没什么要紧，只是，这夜下听小人之言的你携众宫人一起闯入广灵宫，扰了寒妃娘娘的安宁不说，还黑白不分对其施以鞭笞之刑，实属罪业，现下你若讨饶，也应当去寒妃娘娘那儿讨去，看她可否饶你？”
听了此言，跪在地上的姜汐如获大赦一般，看向静候在一旁虚弱的寒妃娘娘，良久，方才带着愧疚之心爬到水寒的面前，拜了一拜，道：“老身身为后宫掌事姑姑已有些年数了，自在职以来便对宫闱琐事颇为计较，如今一时糊涂，不知娘娘所怀衣物乃太子殿下之物，而冲撞冒犯了娘娘，还请娘娘饶恕老身。”
听罢，水寒推开蓉儿，上前一步，将姜汐扶起来，道：“姑姑不必多心，你久居宫中对宫闱琐事自然是要多操心些，如今夜闯广灵宫恰巧表明了姑姑的尽职尽责，那件斗篷，虽说是太子殿下搁置在此，但也终归是水寒不仔细，缝补好了竟忘了还给殿下，这才造成了不必要的误会，还望姑姑不必挂怀。”
虽听说宫中数寒妃娘娘最温和宽容，可竟怎么也没有想到她竟然能宽容到此番境地，这番言语，倒不像是一个身为妃位之人所说。想到此处，姜汐惭愧的低下了头。
高越收回自己的目光，横眉扫向殿旁那些一直哆嗦着的老姑子，缓声道：“那日，本殿下偶感风寒，烧热不退，多亏了你们娘娘的一晚川贝雪梨羹汤，这才好些；上元佳节那夜，与你们娘娘在后花园同放孔明灯之人也是本殿下，娘娘宅心仁厚以灯为大燕王国祈福，着实令本殿下动容，你们久居偏宫，不知本殿下与寒妃娘娘的情谊便罢，却无端造谣，徒生祸事，实属可恶，如今想来，这广灵宫中，你们是断然留不得了，且去姜汐姑姑那儿领二十鞭去，后事如何，便看姜汐姑姑的安排罢！”
“太子殿下，老奴再也不敢了，饶了老奴罢！”
“求太子殿下饶过老奴。”
殿上，那几个老弱姑子跪在地上，七嘴八舌的求饶。高越太子完全不予理会，沉声道：“姜汐姑姑，将她们带下去罢！”
“诺，来人。”
进来来几个宫人，拉起跪在地上的讨饶的姑子，不顾她们的挣扎，扯着便向殿外走去。本想揭发娘娘与人私通之事然后邀功请赏，却不成想邀功不成反被罚，那二十鞭子，对于她们来说，极为要命。见求饶不成，被带走的那些个姑子便不甘心的破口大骂，声嘶力竭，语言粗鄙，回响在这安静的夜空，许久不散。
姜汐姑姑看着姑子被拖离去的方向，听着回响的叫骂声，不禁摇了摇头，良久，她回过神来，朝高越太子和水寒拜了拜，道：“今夜之事，是老身惊扰了太子殿下和寒妃娘娘，如今事已明了，老身便告辞了。”
“且慢。”
姜汐回头，面向高越，恭敬的等候吩咐。
“今夜之事，着实扰人安宁，还望姑姑切莫对外提及。”
“诺。”
众人散去，方才喧闹的广灵宫此刻变得安静至极。越看着一直候在一旁的水寒，慌忙走下殿来，赶到她身边，却见她浑身湿透，凌乱的长发垂在身前，此刻正在凉夜里瑟瑟发抖。顿时心生怜惜，柔声道：“我来迟了。”
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