言罢，他小心翼翼的瞧看葭儿，便深知此番终是让她伤了心，欲去不忍，犹豫再三，见赤梅林那端弄棋正提了灯笼往此地赶来才稍稍放了心，也不管她听到与否单道了别便折身随高越而去。
弄棋寻到葭儿时，她正耷拉着华服漫步于赤梅林间，步履漂浮，神情飘忽，弄棋唤了几声她也未应，深知发生了何事的弄棋只得连声叹息而后随于她身侧，许是夜间视物不清，又许是雪地极滑，本是缓行着的葭儿猛然倒地，弄棋见状心惊，赶忙前去搀扶，抬眸之际，却瞧见葭儿那早已爬满泪水的脸。
夜雪沉积于北窗，廊下烛火幽闪，宫人皆退，唯尚子静候于外。殿中，高越独坐于案，压抑着心思欲执笔批阅奏章奈何却因心神不宁而无从下笔，此刻，他睁眼闭眼所现的皆是方才那于赤梅树下静立的倩影，那倩影勾起了往事，让他念念不忘，可倩影之下却是葭儿的脸，她的泪光，她的质问，她的委屈亦尽现眼前，叫他愧疚暗生。
近十载，期间，他出宫游历，登基为王，坐拥锦绣万里，历经了这些，他原以为自个儿早已不是从前那个伤春悲秋的少年，他自以为自个儿能够全然忘却前尘，不再忆她，可今晚瞥见旧时之景，犹似见着从前伊人，他却仍是那般的仓皇无措，忙上前问询，怀满腹委屈，与之相拥，犹似仍在昨日，如此有悖伦常的失态之举，虽是借着三分醉意，但却带着七分真心，那一刻，高越才知，这近十载的岁月里他终究是高估了自个儿，原来在他的心底，竟从未曾忘却过楚服。
纵然如此，这十载间，他对葭儿可曾动过一丝真情？
或有；
或无；
念到此，高越心间迷惘，亦徒生悲凉，终不忍细思，方拍笔于案，立身而起，却久久未曾挪动一步，大殿宁寂，烛光幽闪，孤影印于地，微光之下，依稀可见他颊上隐有泪水滑过，滴落于案台之上，其声细微可闻；尚子候于门外，不知里头之况，生怕高越忆起往事伤感无度，不免心中担忧，奈何未得令不敢贸然入门便只得于外头侧耳探听。默立良久，高越终离案，移灯朝大殿里阁缓步行去，阁中垂帘紧掩，帷幔之后高悬着一幅巨幅画作，将灯至于一侧，高越行至画前仰首张望，那画中人身着华服，立于雪中，容貌绝美，于微光之下瞧之恍若似真。
此画，乃是他出宫那三载间于山坳茅屋中所作，那时，他与尚子及其贫困，便以卖画为生，于那竹篱茅舍中，他别无他事，终日提笔作画，在某个秋日画罢数幅山川鸟兽图之后，他心血来潮，小憩片刻后便清空了案上之物，重铺宣纸，再作仕女图，整整三日，他不眠不休，执笔勾勒，终是将美人轮廓绘出，可体态再生动，气韵再传神，缺了美人面依旧乏味；那时，尚且年少的高越对着画作凝思良久却始终忆不清伊人眉眼，苦思了两日也未果便只得将画卷收藏，直至那年冬日落雪，他独坐茅屋之中隐约嗅得梅香，顿时心向往之，搁了墨笔，寻着梅香入了山中，见到了那正于山间赤梅林中耍玩的小葭儿；那时，山间梅花开正艳，幽香传遍十里，垂髫稚女，欢脱无邪，一袭红袍，惹了人眼，他见之甚喜，亦爱极了她那极似伊人的眉眼，与之小聊片刻，回去便将那无从下笔的美人面添了上去。
以葭儿为参照下的笔仅有七分相似，好在先前苦心勾勒的楚服体态婀娜富有神韵，画作纵然非全似，但仍可供他暂排苦思，料想，那时葭儿稚气未脱，眉眼处虽与楚服略有些相像，奈何年龄尚小，性情欢脱，又腹无诗书，在气韵上差的极远。直至后来楚熙进宫，那楚熙因与楚服有血亲干系，两人在容貌上相差无几，加之她养于将军府，琴棋书画皆通，性情清冷孤高，在气韵上亦同楚服相近，得了她，如得珍宝，可补年少之憾，可解心中之思，之后他每每依着楚熙模样抒心中之意，下笔便极为顺畅，如有神助。
如今细细想来，葭儿与楚熙，一个似从前的楚服，欢脱无忧，纯良无畏；一个似之后的楚服，端庄华贵，清绝冷傲。
他当初对这两人一见倾心皆因楚服之故，可后来岁月漫长，他与其相处的朝夕，难道就未有某个瞬间是真正为她们而心动过？
楚熙便罢，可是葭儿呢？初见时她尚是垂髫稚女，不谙世事，懵懂无知，在东城深山近三载的苦闷岁月里，有她相伴，他才不至孤凄寂寞；后接她入宫，她抛却所有，未加多思便离家随他一道远行；在那枯燥乏味的深宫中，亦因有她，他才终日可见如花笑靥，可闻银铃笑声，她的欢脱无忧，终是可解他心中之闷。近九载的相伴，她从养于深宫的少女成为他的宠妃，为他学习宫规礼仪，为他背负万重枷锁，为他紧锁深宫，却无法得他一人之心，终是沦为众妃嫔那般，独守空房，每日倚门而盼，甚至遭人陷害小产伤身再不能孕，这一切的一切，叫他瞧在眼里如何能不动容？那一朝一夕的相伴，岂能未曾有丝毫心动？那于西暖阁账下的夜半私语，岂会未有半分真心？
终是有的。
只是，他从不曾觉察，亦不愿承认。
年少时的执念，终是还未全然放下。
犹记旧时他曾对楚服哭诉过，道她毁了自个儿的一世情缘，原是是冲动之语，未想竟一语成谶；纵然她惊艳了他年少的时光，可亦使他辜负了那两位温柔他岁月的女子。
高越猛然回神，他仰首抬眸再次凝望着那巨幅画作，眸子动容，眼底似有万般情绪说道不明，忽而他哼嗤一笑，那笑声极具嘲讽之意，连连摇头后退几步后方上前徒然抬手，将那高悬的画作猛然扯落，幽光之下，越似发了疯一般，撕扯着手中画卷，犹似在销毁一个记载着他污点的证据，疯狂肆意。尚子闻见异响，恐他生事，便顾不得命令忙朝内阁奔去，至内阁门前不禁怔住了脚，昏暗的灯光下，只见阁内碎屑纷飞，高越瘫坐在帷幔之后，望着满地的狼藉笑得张狂·····
翌日，雪止，暖阳终现。听闻葭儿偶感风寒正病着，高越心中愧疚，终是离了燕平宫一路踏雪进了葭苑，苑中宁寂如昔，日光斜照于赤梅林间，越无心赏景，只背手快步朝殿宇行去，至院中，瞧弄棋正于那赤梅树下结绳，便问道：
“葭儿染了风寒可有宣太医前来瞧过？”
未想大王突然到此，弄棋怔愣了片刻，方应：“今晨太医已来瞧过来了，太医言无碍，开了几味药正吃着，怎么·······大王怎的突然过来了？”
“此问多余，葭儿病着，寡人自是来瞧葭儿的。”
落了话音，高越便转身直朝殿中行去，殿中炉火幽燃，垂帘半掩，葭儿披散着头发，半坐于榻，正望着眼前平铺的华服发怔，案侧搁置的药竟是动也未动，越掀帘视之，本是带着十分的期许来求好，奈何瞧见眼前之景，他竟有些不愿上前，思索一番后，方才眸光渐散，放下垂帘转身正欲离去。
“大王既然来了为何又不送自走？”
听葭儿说话，高越停步，只沉了心气再折身坐于榻侧细瞧着她，见她面色苍白，杏眸红肿，便料定是昨儿哭了一夜，心间不忍，又以手轻触案上所置的药碗，觉指尖冰凉，方再沉心气瞧着她问道：
“药已凉透，为何不饮？”
“那药苦极，葭儿不愿自苦。”葭儿瞧也未瞧他，应声道。
“自苦？”高越淡声道：“何为自苦？你染了风寒不愿饮药才叫自苦。”
“是么？”葭儿瞧着高越笑道，“比起大王苦思母妃之心，若论自苦，葭儿觉得自个儿还不及大王十分之一呢······”
“葭儿，休要放肆。”高越低斥，“昨夜寡人喝多了酒才说了几句胡话，酒醒之后颇觉后悔，闻得你病了这才来葭苑看望，你若不喜，寡人离去便是。”
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