次日天明，雨已止，皇城燕宫雾气弥漫。舍内宁寂，院中积水已退，董萼绕廊而过赶在晨钟敲响之前回了葭苑。自那以后，两人心结已解，便再没了顾忌，只仍似从前那般相待，董萼在葭苑当差，闲暇之余常去照料慕容昌胤，为他煎药，陪他说话，而慕容昌胤这一病则半月，这半月来，两人常常共处一室，本是行止由礼，问心无愧，奈何旁人见之，却颇为费解，因而宫闱之中有生出了些许不堪的闲话。夏时已至，又经雨露浇灌，燕宫内外一派绿意盎然，近日来更是暖风处处，惬意至极，檐下树影斑驳，庭院深深，宫人静候于外，燕平殿内，青烟缭绕，高越静坐于案翻看奏章，尚子行了进来，往上瞧了一眼，方躬身道：
“回大王，补药已送内舍，乃慕容护卫亲自接收，他还说改日要向大王道谢呢。”
“他的寒症还未愈么？”高越问道。
“已大好了，只是前时因病折腾的太过，至今身子仍有些虚罢了。”尚子道。
“可有人伺候在侧？”高越再问道。
“这······”尚子略有迟疑，抬眸便见高越面色凝肃，只好继声道：“近来倒是常见董萼姑娘伴于他身侧······”
尚子未敢多言便马上住了口，暗自抬眼只瞧高越眼眸渐垂，良久无言，因知他心中所想，此时尚子不忍再瞧他怅然之状，便避开眼眸，奈何耳畔却又闻得一声轻叹。
日光正好，清风不燥，于屋内闷了近月的慕容昌胤想出门逛逛，董萼深知他心性，便未阻拦，念他身子未愈，只拿来斗篷与他披上方同他一道出了内舍。因时气转暖，长廊行道上往来的宫人多了起来，他们听闻过近来宫闱内盛传的流言，此番瞧见那两人明目张胆的一同出行皆是一副“看戏”之态，奈何又惧慕容护卫脾性，便不敢做声，单瞧着两人的背影露出异样之色。许是此地过于嘈杂，不宜久留，慕容昌胤加快脚步，引着董萼绕过长廊，行至一清静之所，方感略有些乏便瘫身歪卧于石凳之上，任暖阳照耀着周身，骂咧道：
“一群灰不溜秋的家伙，整天只知叽叽歪歪，当真是坏了本护卫的兴致。”
骂完，他方留意起董萼在此，见她此时正立于其后瞧着自个儿，便敛了脾性，正身坐好，转怒为喜，浅笑道：“董萼，宫里所传的那些闲言碎语你可千万别放在心上，想来深宫无聊，她们茶余饭后需些谈资遂才造谣到了咱们头上，你可千万别······”
“可我已经放在心上了，该当如何？”
董萼浅声打断他，此时，那双向来淡漠的眸子正饱含深情地瞧看着眼前之人，闻得那话，慕容昌胤笑意渐止，终是少年长成，情窦初开，不知该如何应对此番情义，他悄然颔首，暗压住心底的窃喜，却又不忍伊人久候，方抬眸迎上她的目光，挥手示意她于自个儿身侧坐下，董萼会意，瞧四下无人，方缓步行了过去坐于他身后的青石上。此地清幽宁寂，鸟鸣悦耳，暖阳惬意，两人不远不近的坐着，一时无言，极少与女子打交道的慕容昌胤略有些拘束，不自觉的于双膝摩挲着手掌，酝酿了良久，方才低声道：
“那双靴子颇为合脚，难为你费心······”
“你怎知是我？”
“我脾性不好，在宫内得罪的不少人，哪会有人敢对我芳心暗许啊？”
“这倒也是。”
两人正低声私语着，忽见前方小道上有一宫女行过，本是不必在意，奈何那宫女瞧着颇有几分熟悉，慕容昌胤方定睛细瞧，认出那人正是斯琴，方凝了面色，双手握拳，猛然起身问道：“我罚跪的那几日，斯琴如何处置了？她诋毁自个儿主子清誉眼下为何还好端端的？”
“因她当日于燕平宫当着大王的面儿说了不敬之言，那日回了葭苑，和妃娘娘便将她逐了出去，许是念着好歹主仆一场，并未送她去浣衣司，而是将她打发到了丽妃娘娘那儿。董萼起身道。
听闻此话，慕容昌胤怒气上头，咬牙道：“那岂不是便宜她了，任由着她去和丽妃沆瀣一气？”
“非也。”
董萼否道，只见她唇边泛起笑意，斜睨着慕容昌胤，见他容色不解，方带他跟了上去。那斯琴垂首行于前，似有拭泪之状，待出了园子方仰首作出一副轻松之态，奈何道上遇见的宫人瞧见她皆面露异色，退避三步，更有甚者肆无忌惮地对她指指点点，三五几人肆意谈论着，听着众人言议之声，斯琴终是承受不来，捂脸跑开，待至东寒宫门前迎面撞见了里间掌事的宫女，那宫女被撞的疼了，又见她这般慌张之态，便出言训了几句，又骂她一大早庭院不扫，茶炉不烧，只知于外头闲逛，待出了气，方让道放她进门。随于其后的慕容昌胤瞧见此景，心中有疑，董萼觉之，方又道：
“自那日她于燕平宫大殿出言不逊便沦为众矢之的，丽妃娘娘如何能容她？只不过是碍于大王最中意的贤德之名才将她留下，让她于宫内做了最低等的洒扫宫女罢。”
“此女年纪虽不大，心思却多得很，只怕仍旧不老实。”慕容昌胤蹙眉道。
东寒宫中，斯琴执帚清扫，宫人来来往往从前而过，皆对她不曾搭理，更有挑事者将剩菜剩菜倒于院中等她来扫，对此，斯琴虽是气不过，可也深知自个儿眼下的处境，便不去争辩，只强压着心气蹲身跪地将那些污秽清理干净，立于廊上的玉菡瞧见此景方下阶入庭行至她的面前，淡声道：
“斯琴，你若是去了浣衣司处境兴许还好些，为何偏要执意留于东寒宫？”
听闻此话，斯琴未有抬眸，单蹲身于地，垂首擦洗着地面印上的油渍，忍着委屈，应声道：“奴婢因娘娘才卷入是非被逐出葭苑，又亏得娘娘好心收留让奴婢再有去处，既是如此，虽然娘娘宫里的人皆容不下奴婢，可奴婢并不在意，奴婢只想留于娘娘身侧。”
“留于本宫身侧？”玉菡不解道，“本宫与你非亲非故，又无恩与你，着实不值得你这般？”
“娘娘出生高贵，端庄贤雅，从前于东寒宫时奴婢便打心眼里钦服，此番能被娘娘所用，奴婢求之不得，若娘娘说不值，那奴婢便问除却娘娘宫中又有谁人值得？再者，奴婢于燕平宫大殿上闹了那一出得罪了不少人，眼下已是无路可去，留于娘娘宫中或许尚且苟活。”斯琴仰首，瞧着眼前之人一字一句道。
“苟活？你为何这般肯定本宫会保你？”玉菡凝眸。
“因为奴婢乃是被和妃赶出来的，从前奴婢随侍和妃左右，对她那些事儿虽不说全然了悟，但也算略知一二，于此，奴婢想娘娘亦定是颇为好奇，娘娘您向来与和妃交好，借此机会对她多了解些，只会有利无害。”斯琴道。
未曾想她的心思竟是如此的深沉，玉菡眸光紧凝，冷眉瞧着眼前之人，凑近道：“你这人还当真不是个省油的灯，难怪和妃会毫不迟疑的将你逐出葭苑，倘若今番本宫留了你，日后你是否会反咬本宫一口也未可知·······”
“绝对不会，奴婢卑贱之身，本无心参与宫闱之事，此番出手暗助皆因奴婢对娘娘的仰慕之心，还望娘娘接纳奴婢。”瞧她无言，知她心中所虑，斯琴继而压低了声音道：“娘娘放心，从前种种皆乃斯琴一人所为，与娘娘无半点干系。”
“你想留便留下，说这些作甚？”
玉菡薄怒，不想再与她纠缠，言罢便甩袖转身离去。往后的时日，斯琴一如往常在东寒宫做最低等的洒扫宫人，因总是忙碌于庭院后廊不得进殿，便再也未见过玉菡，而玉菡亦是忘却了此人似的，由着她在宫内，再无理会，又因她身份特殊，时常会有宫人来找麻烦，那些个人中或是单有瞧她不顺眼的，或是遇着不顺之事纯想拿她出气的，抑或是受玉菡之命故意刁难·······林林种种，她皆可忍，想来，东寒宫人们虽不待见她，可却未对她下过死手，必是知晓她乃是受自个儿主子娘娘之命才留下，而那主子虽纵容下属肆意刁难，却亦从未下令将她驱逐，既如此，便是默允了她的存在，念及此，本是恐慌的斯琴心境逐渐淡然，每日仍旧黎明即起，做着些洒扫庭除之事，既是领会了玉菡之意，她脸上的笑容多了些许，纵有宫人再找麻烦，她亦可从容应对，若实在忍受不了，便回怼几句，好在她入宫时日较长，又于葭儿身侧伺候了几年，早些时候，葭儿尚且年幼，向来不问宫中之事，遂大小事宜皆由她一人打理，倒学了些治服人的法子，今番终派上用场，虽上不得台面，可对付那些个初入宫之人还是绰绰有余，如此一来，日间以各种由头寻她麻烦之人少了，她的日子也清静了些许。
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