翌日，天将亮，阖宫宁寂，池潭面上结了一层薄冰，慕容昌胤带着几个下属将芳苓的尸体从寒水中捞出，细细察看了一番，见尸身除有被寒水浸泡发肿的痕迹外并未有其他伤口，便料许是溺水而亡，可这寒冬腊月间若无别事极少有人来水榭附近闲逛，她一个浣衣局宫女如何独自到了此处？慕容昌胤暗想，又瞧她右手衣袖处多了道口子，那道口凌乱不整，似与人拉扯时撕裂所致·····念及此，慕容昌胤蹙眉，不忍细想，只命侍卫将尸体抬下去好生安置。待众人去后，慕容昌胤方围着那池潭转悠，昨夜天寒，又有小雪飘落，岸边纵使有个蛛丝马迹恐也被白雪所覆，他抬眸，瞧着眼前那一汪平静的潭水，不禁倒吸了口气，待行至假山侧忽觉脚下踩着一物，他方俯身察看，见残雪间半埋了一支绾发用的珠钗，便捡起细瞧，此时，晨钟敲响，昌胤闻之，将那珠钗藏于袖便折身离去。
广灵宫中，虽未有焚香，但却可闻梅香清幽扑鼻，高越正坐于铜镜之前，瞧着殿中各处摆置的红梅，方悠声对蓉儿道：“这些可是葭苑中的赤梅？”
“正是，寒雪日中，那苑中梅花开得甚好，和妃娘娘便赠了我些，好让我用来装点屋子。”蓉儿应声道，轩窗之下，她执了木梳，静立其后为高越梳发。
“你性子寡淡，不常与人来往，倒是和葭儿走的近些。”
“和妃娘娘纯良心善，单是于竹园外遥遥一见便让人觉得十分亲切。”
“你既与她投缘，往后便可常去与她说话，免得于宫中烦闷。”高越轻笑，他抬眸，望着铜镜中的她，多年不见，她的性子似比从前柔顺大方了许多，犹记当年，水寒离宫，因凉儿之故他违了她的意愿执意封她为妃，却未想过此女子的心气竟是如此之高，纵然成了他的妃，身居宫中却对他再三拒绝，如今她顺从了宿命，于他身侧伺候行止得体，未有差错，但却似保留了太多从而让人难以捉摸，念及此，越瞧着她，轻声道：“仔细想来，这是你头一回为寡人束发。”
“往后时日还长，大王若是喜欢，我天天为大王束发亦可。”
闲谈之际，小凉儿从外头行了进来，直扑进高越怀中，冲她憨笑撒娇，蓉儿见之心慌不已，恐她弄脏了高越的衣物便低声训了几句要她先到别处去玩，越未曾在意，只垂眸细瞧着怀中的垂髫稚儿，见她生的可爱，笑得灿然，不禁心中欢喜，方出声宽慰了几句，要蓉儿切勿多心，便由着小凉儿于自个儿怀中玩耍。那日，于广灵宫中用罢早膳，因班念烈有事来报，他便快步回了燕平宫，临行前，见广灵宫中伺候的人极少，方命尚子去挑选些稳妥老实的人送来伺候，尚子得令，便一一办了。此时，燕平宫中青烟缭绕，高越静坐于案瞧看着案上展开的密信，神色如常，班念烈静立于殿下，候了片刻，方上前一拜道：
“大王，据燕东地方官员来报，近来高翼与赵国王子殷来往密切，恐有不轨之心，对此大王不得不防。”
“燕赵两国自开国来便纷争不断，可自先祖燕昭王时起便已然平息，近百年来两国虽仍是不睦，却亦各自休养生息，互不相扰，如今怎的又生出这些事端？”越合上密信，淡声道，“高翼向来对寡人有颇多不满，即便如此他亦当以国事为为重，此番这般因一己私欲而与外国勾结，当真愚蠢之极。”
“高翼不服大王多年因而与赵国王子勾结，那王子殷行事谨慎虽从未于朝中干预燕国之事宜，可据边关探子来报，他近年来常与门下宾客一道乔装行走于丰都邺郡境内，暗察当地民风民情，恐有不轨之心，高翼与他往来甚密，只怕利用别人不得，反被他人利用。”班念烈立于殿下道。
“夫子所言甚是，不知可有何应对之策？”
班念烈捋须沉思片刻，方应声道：“大王可效仿当年的燕昭王，以两国皆需休养生息为由，采用共盟联合之策，派使臣携璧玉出使，以结两国之好，借机拉拢王子殷，至于高翼·······他且还不足为惧。”
此法可行，纵使无法促成燕赵共盟扭转数百年来燕赵不睦之况，若借机拉拢了王子殷，断了高翼的念想，亦不失为一个绝佳之举。高越徘徊于殿上细想着，此时，慕容昌胤行了进来，仅朝上一拜，便开口道：“大王，今晨侍卫于宫中巡逻时发现水阁外的池潭中溺死了一个宫女，此事······”
“不过是溺死了一个宫女罢了，你派人料理好便是，无需来禀寡人。”高越因念着高翼之事，尚无心理会他，只得头也不抬地打发道。
“溺死宫女是小事，可······此景吓坏了和妃娘娘，微臣不敢怠慢，便来向大王禀报。”慕容昌胤试探道。
“葭儿？”听闻此话，越抬眸问道，“又干葭儿何事？”
“回大王，和妃娘娘今晨去往水榭长廊赏雪，无意瞧见了那浮于水面的尸体，当场便被吓晕了过去，眼下正于苑阁之中休养······”
未等言罢，高越转身便出了燕平宫直奔葭苑而去。他身为大王，向来沉着冷静，此回却露忧心焦急之色，想必定是在意她的，念及此，慕容昌胤方才缓松了口气，待抬眸之际，瞥见班念烈正立于一侧瞧着自个儿，不禁心中发虚，生怕他识破自个儿的伎俩，只连连俯身向他行礼，正欲离去之时却闻他道：
“和妃娘娘之事，慕容护卫何如得知？”
听他问，慕容昌胤停步，暗自思虑了片刻方才回首应道：“回夫子，今早微臣于宫中巡逻之时，弄棋突然奔了过来，微臣见她神色惊慌，便细细问明了缘故，这才得知和妃娘娘所遭遇之事······”
“无妨，夫子不过是随口问问，慕容护卫向来行事自有分寸，自是毋需操心。”
此话，慕容昌胤似听不大懂，却也不便多问，只得拜别了班念烈出了燕平宫随高越一道直奔葭苑而去。葭苑之中，宁寂如昔，赤梅林间尚有雀鸟嬉戏，那红梅满绽的枝头依稀可见红彩飘扬，高越无心赏景，只大步行于林间，未曾想竟遇见了那侧亦正快步行于此间的玉菡，待玉菡瞧见大王嫣然一笑后便上前行礼，高越将她扶起，而后问她为何出现于此，玉菡只道今晨听闻和妃于水榭池潭中瞧见了不干净的东西受了惊吓，心中担忧，便想过来瞧瞧，越闻罢，只当她贤淑，又念晨时天冷路滑，恐她冻着，便执起她的手与她一道缓行于林间。其后跟着的慕容昌胤瞧见此景，只觉心中好似杂陈着五味，其间各种心绪，说道不明。
宫阁之内暖香暗溢，垂帘轻掩，弄棋静立于案侧伺弄着瓶中红梅，里间葭儿正歪卧于榻闭眸浅眠，许因昨夜所受之惊尚未平复，此时她披散着头发容色苍白，于梦中仍轻蹙着眉头，忽而，外头传来脚步之声，继而，宫人的高宣之声便传了进来，弄棋转眼瞧了瞧那于榻上浅睡的主子后方出殿迎接，许是梦中闻得了外头的说话声，葭儿醒了过来，知大王与玉菡一道前来瞧看自个儿，方挣扎着从床榻上坐起，少顷，只见几人便行了进来且于殿下停步，只有高越上前掀帘入内，瞧见葭儿憔悴之状不禁满眼疼惜，方轻声问道：
“你才刚受了惊吓，不好生歇着怎的这会子起来了？”
“原是睡着的，可于梦中闻见仪止哥哥之声便醒来了，亦本想出去迎接奈何蓬头垢面不宜面圣，只好于帘后干坐着等着仪止哥哥前来见我。”
“是哥哥鲁莽了，本想来瞧瞧你，未曾想竟搅扰了你歇息。”
“哥哥心中挂念葭儿，自是迫不及待想来瞧看，此番不算搅扰，再者葭儿尚在病中，浑身难受得紧，见了哥哥心中欢喜，这身上便好了许多。”
静立于殿下的玉菡缓步行上前来，瞧着坐卧在榻的葭儿，浅声道：“听说和妃妹妹受了惊吓，眼下可好些了？可有宣太医前来瞧过？”
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