宫苑之中护卫静守于侧，弄棋从外头匆忙而归，待穿过行廊便径直进了侧殿。
“娘娘，奴婢听姜汐姑姑跟前的小宫人说那芳苓确实乃今夏入宫，还曾于东寒宫待过几日，其后才被送至姜汐姑姑那·······”一进殿，她便轻声对葭儿道。
正在抄录经书的葭儿停笔，思索了半晌，方喃声道：“先前竟于东寒宫待过·······那她为何会突然被送走？”
“听说是因手脚粗苯遭了同院宫女的嫌弃，此事闹到丽妃娘娘那儿，丽妃娘娘心善，不忍她常被欺负，亦不忍将她驱逐出宫，这才又将其送去了姜汐姑姑处托她好生调教着，娘娘，怎么·······”
言谈之际，外头传来一声高宣，言大王将到，葭儿闻之，未加思索，方命弄棋斯琴二人将书桌上的纸墨等物撤了去，且设衾于榻，移火炉至于侧，待一切准备完罢，自个儿则脱簪散发，解下外衫，披了斗篷歪卧在榻上，又手执了那佛经，佯装翻阅，少顷，高越行了进来，见她如此，生怕惊扰了半分，便摆手免了弄棋等人的拜会，缓步行上前，葭儿似有觉察，方抬眸，瞧他后欲起身迎接却被他上前扶住。
“葭儿身上可大好了？怎的坐在这里？”
“今日吃了几副药，眼下已好多了，只因躺的久了，心中烦闷，遂想起身坐坐。”葭儿搁下手中的经书，应声道，“难为大王惦记，竟接连两日前来看问·······”
对此客套生疏之言，越未曾在意，只垂眸瞧着案侧的佛经，坐榻对葭儿道：“你既病着，就不用再为寻儿抄经祝祷，且好生养着便是。”言罢，尚子将燕窝呈摆于案，高越继声道：“燕窝最是滋阴补气的，自今夏你小产之后身子便虚，得多用此物来调养，往后寡人每日便会叫尚子送些燕窝过来，你可定要吩咐苑中小厨房日日熬煮。”越端起那燕窝粥，执勺搅拌了片刻，待觉温热刚好，方送至葭儿嘴边欲喂她饮下，奈何葭儿却不张口，只正坐于榻，一双杏眸直瞧着眼前之人，那眸子澄澈无比，奈何其间却似有千般言语说道不明。高越心中不解，只瞧着她问道：“怎么？葭儿可是不喜燕窝？”
“并无。”只闻葭儿浅声道，“燕窝乃是极好之物，怎会有人不喜，只因丽妃娘娘曾下令寻皇子未愈之前后宫皆素食，且终日抄经为皇子祝祷，方才葭儿因病得大王垂怜可暂不抄录经书，此已是厚爱，可眼下大王又言要葭儿每日服用燕窝调养，此举恐怕不妥，料想，皇子尚在病中，丽妃娘娘为此忧心不已，后宫诸位姐妹亦皆终日用素食、抄念佛经来为寻皇子出力，此况之下，若葭儿偷闲，还每日用燕窝养生，不仅违了丽妃娘娘之命，恐还会遭阖宫之人非议。”言道此，葭儿瞧着高越，再声道：“大王之举，莫不是要葭儿为难么？”
听闻此话，高越垂眸沉思了片刻，方淡声应道：“玉菡性子宽容温和，又深知你身子之况，自是不会怪罪·······”
“纵然丽妃娘娘大度不加怪罪，可其他嫔妃呢？她们入宫时日不长，正是年轻气盛之时，若瞧见葭儿不遵丽妃娘娘之命，若说葭儿轻狂便罢，可若往后跟学了去，又将如何是好呢？”葭儿坐卧于榻道，“大王心思向来细腻，怎的未想到此处？”
“寡人疼自个儿喜欢的女子，谁人胆敢议论？”
越悠声道，此时，他抬眸瞧着葭儿，葭儿亦瞧着他。侧殿之中青烟缭绕，幽光之下，两人搁案相看，良久无言，少顷，葭儿回神，只于他道：“葭儿知道大王心里有葭儿，正因如此，才不会多去招惹后宫是非，遂大王若想待葭儿好，且那份好埋藏于心便可，即是大王心中所想，葭儿自可领会，如此，便够了，若是太过招摇，葭儿唯恐恩宠太甚而成为众矢之的。”
“自春上寡人祭祖归来后便觉着你的性情变了些许，从前于这深宫之中你欢脱活泼，言止无忌，是那般的自由无拘，怎的如今竟是这般的畏缩谨慎，纵使是在寡人跟前说话也是如此小心翼翼？”高越凝眸瞧着葭儿问道，“可是寡人不在宫里的那段时日发生过什么？”
“发生过什么大王是知道的。”只见葭儿垂眸，轻笑一声，继而道：“那段时日里间葭儿失去了一个孩儿······”
想来也是，她正当妙龄，短短数月便历经丧子之痛，且自那之后便病疾缠身，这般惨痛的际遇，的确足以移了一个人的性情。念及此，越再瞧着眼前那女子，眸底不禁多了几分疼惜，他宽恕她方才的怨怼，起身行至她跟前轻拥她入怀，叹沉了口气，低首垂眸对她轻声道：“葭儿受苦了，你放心，往后的时日还长，待你调养好身子，咱们便还会再有孩儿的·······”
在他怀中静听着那轻柔之语，葭儿神色平淡，单僵坐着不曾回应。夜色渐深，轩窗外风过竹梢之声清晰可闻，良久，葭儿推开高越，抬眸瞧着他道：“时辰不早了，大王早些回去罢。”
闻得此话的越眸光渐暗，入宫数年，他的葭儿性情终是变了些，奈何瞧她容颜稚嫩却与从前无异，一时竟也觉察不出哪里不对。微怔了片刻，越方才应声道：“燕平宫案上的奏章还未批阅完，寡人先回了，吃罢燕窝后你也早些歇息罢。”言罢，高越神色渐凝，回首转身，大步朝殿外行去，葭儿拥衾坐榻目送着，待那身影消失于苑中仍是久久回不过神，亏得弄棋将她唤醒，冷风进殿，撩起帷幔，恐她受寒，弄棋上前见殿外无人庭中宁寂方掩了门，此时，葭儿垂眸，瞧着案上搁置的雪梨燕窝，端起慢慢饮尽，弄棋见之，心中宽慰了些许，料她虽接连两日假借病疾之故赶走大王，但心中亦定是十分的不舍，念到此，便不出言相劝，只静立在侧悄声陪伴着，寂夜深深，燕窝甜而不腻，饮之甚为可口，葭儿放下碗勺，沉静了片刻，又似想起了什么，方开口对弄棋道：
“今日你查芳苓之事切莫让他人知晓，日后再派人悄悄盯着她罢。”
“诺。”
虽是不知葭儿为何如此在意一个宫女，弄棋亦只管应声听命。那夜，葭儿因心中烦闷，辗转难眠，至二更方才睡去，待夜尽天明，晨钟敲响，宫人便皆起身，洒扫庭除，因昨夜楚熙忧心寻皇子病情，高越允她今晨去燕平宫探望，待于轩内用罢早膳，两人便出了轩阁而去。许是隆冬之际，宫中梅花开得甚好，老远便可闻见幽香扑鼻；宫道上积雪尚未清扫，本是昨日冬阳照化了些许，奈何又经寒夜，行上去便略有些滑，越知楚熙身子骨弱，恐她滑倒，又念寒晨极冷，怕她受凉，方停步紧了紧她身着的斗篷，冲她浅笑，见她勾唇一笑，方携了她的手慢行于雪地之上。
“大王向来说寻皇子需静养，不许人打扰，如今怎的应允楚熙前去看望了？”宫道之上，楚熙问道。
“此事是寡人疏忽了。”越应道，“先前寡人只顾寻儿安危，才下了此令，可细细一想，若论起来，寻儿不仅是皇子，更是你的表兄弟，你忧他念他想去看望亦是应当。”
燕平宫内，寻儿熟睡在榻，楚熙静坐于侧俯身为他擦拭着面庞，越立于外帷详问着轩子昨夜之况，轩子只答昨夜寻皇子睡相安稳，并无异况，今晨太医已来瞧过，直言皇子病况有所好转，不出几日便会痊愈，高越闻之方放宽了心，待思忖片刻，又命轩子拿一包燕窝送至葭苑。待轩子去后，他方转身去瞧榻上的寻儿，见楚熙伺料在侧，眉宇间略有忧愁之色，方出声宽慰道：
“太医言寻儿再有几日便可痊愈，你莫要太过忧心。”
“他还这样小，自入秋以来便一直病着，如今虽是将要痊愈，可却已将那病痛之苦尝遍，若是姑姑瞧得今日之景，叫她如何忍心······”
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