拂晓刚过，天色还是森冷的蟹壳青。
秦家大院已经忙碌起来。
只闻得一声咋呼的惊责：“小丫头蹄子莫要坏了今日的事！”
说话间还间闻两声皮肉与皮肉相触的击打声，以及稚嫩的求饶：“许妈妈饶命，奴婢不是有意的。”
秦湘玉走到院门的时候小丫头还跪在地上不停的讨饶，歪着脑袋不住的往内躲。
而被称之为许妈妈的人并没有停手：“你还躲是吧。前几天与你们耳提面命，叫你们今日警醒着点，平素犯错也就罢了，这等日子也给我犯这样的错误，这是要打我老婆子的脸！”
秦湘玉又略站了会儿，见许妈妈没有停手的意思，这才走出来。
“许妈妈，怎么了，怎的闹这么大动静？”
许妈妈闻言停了手，抬头望来，见是秦湘玉，这才带了笑脸：“表姑娘。”
秦湘玉点了点头。
被底下的人敬着一声表姑娘，但秦湘玉从来都不敢拿乔，只因她心里清楚，府上的人叫她一声表姑娘是看了老太太的面子。
她是老太太娘家妹妹的女儿。一个病弱无亲，只得上门打秋风的穷酸亲戚。
秦湘玉本来不想管此事，毕竟这不符合原身的性子，还有这尴尬的身份。
可看小丫头实在可怜，这才走了出来。
许妈妈见了礼，起身对着秦湘玉道：“表姑娘有所不知，这不是大爷外任回京述职的日子吗？阖府上下都得了老夫人令，叫大家都警醒着点，别惹了大爷动气。我们膳房虽说见不着大爷面，可毕竟这吃食上，是要经大爷的口的。可当归这死丫头片子，一大早的，就给大菜食材给弄坏了。现下另买，却是来不及了，给我这愁的哟，要知道前几天老夫人还嘱了人吩咐下来千万要做好这佛跳墙，让底下的人多上心。”
许妈妈说着又狠狠的剜了那丫头一眼，小丫头委屈的将头埋了下去。
“老婆子这是千叮咛又万嘱咐，谁成想，还犯了这样的错！这不是存心触老婆子霉头吗？”
秦湘玉笑了笑：“妈妈不必动怒，气坏了身子可不值当。事情已经发生了，还不如想想解决之法。”
许妈妈皱着眉：“表姑娘说的是，可现下哪儿有什么解决之法，只得扭了这丫鬟去上房请罪。”
听闻这话，小丫鬟抬起了头，面上净是泪痕：“妈妈打我骂我罢，都是我的错，只求妈妈别把我送到老夫人那里……”
许妈妈冷笑一声：“打你骂你有什么用，能把这食材弄回来？现下知道怕了？早先惫懒的时候怎么忘了？”
“老夫人这些年也不似当年雷霆手段。”
“想来也只会把你发卖别处。以后啊，去了别处小心机警点，别惹了主家生气。”
“妈妈……”当归本来还想解释两句，可像是预料到解释也不会有大作用，终究垂下了头。
“对了，还没问表姑娘过来有什么事情嘱咐吗？”
“这不是天愈发热了吗？我过来取些桑葚煮水喝。”
“表姑娘且等着，我这就去给表姑娘取来。”说着，许妈妈就颠着步子往膳房跨院走。
秦湘玉在外面等着，再三警告自己莫管闲事，想想自己尴尬的身份。可那丫鬟低低的啜泣像是在她耳边萦绕不绝。
终究是走了过去。
瞧这姑娘，不过十二三岁的年纪，放在现代，还是刚刚上初中的样子。
秦湘玉叹了口气，问她怎么回事。
当归抬头愣愣的看着她，随后将此事道来。
原来这佛跳墙需要整整十八种食材，其中要取海参鲍鱼之鲜，因而特意买的活种留至今日，当归从未接触过这等矜贵物，自然是警惕万分，当即取了干净的水，将之养在其中。
“表姑娘，我真真的听妈妈的话，没敢怠慢半分。”当归哭得情真意切。
秦湘玉自然知道当归没有怠慢，只是这东西不能在淡水中养。
“可不知道为什么，今早我一醒来就发现桶中之物都死了。”说着，当归还打了个哭嗝。
秦湘玉见她哭得实在是惨，于是开口：“别哭了，我帮你。”
表姑娘斯斯文文的说话，可当归就莫名没敢质疑，并止住了哭泣。
她身上就好像有股力量，让当归不自觉地相信。
此时，许妈妈取了桑葚出来：“要是平时，老婆子就给姑娘煮了，可今日实在是腾不开手，望姑娘见谅。”
秦湘玉点点头，接过桑葚，又听许妈妈对着丫鬟：“还愣着干嘛，还不随我去请罪？”
当归的目光看向秦湘玉，面带祈求。
秦湘玉并未从许妈妈手中接过桑葚，“妈妈帮我找了桑葚，我不若帮妈妈一个忙。这佛跳墙，便由我为妈妈作罢。”
“表姑娘说的可是真的？”
初初闻这话，许妈妈还未明秦湘玉之意，但见秦湘玉笑意吟吟的立在那里，便知她并未开玩笑，反醒过来又惊又喜：“那可太感谢表姑娘了。”
这可解了她的急，要是扭了这丫头这丫头送去上房，她怎么得也得挨个管教不严的下场。
但要是表姑娘接了这活，要是做的不好，完全可以推到表姑娘头上，要是做得好了，膳房不得记一大功？
两厢计较这是件稳赚不赔的好事，于是乐呵呵的扯着嘴道：“既然如此，我去给姑娘煮桑葚水。”
秦湘玉也未拒绝许妈妈的好意，转身往厨房走：“只有两件事我要交代。”
许妈妈颠着步子跟在后面：“姑娘只管说。”
“一则，我这食材于寻常所用不同。妈妈且为我寻来。”
听闻此言，许妈妈略微沉吟。疑惑的看了秦湘玉一眼，最后咬牙道：“行。”
“二则，妈妈不得将今日之菜是我所做传出去。”
许妈妈脸上露出难为神色：“表姑娘，若是老太太不满意……”
秦湘玉淡淡的瞥了她一眼。
仅仅只是一眼，许妈妈就噤声，心头无端生出一股惧怕，细看之下，发现表姑娘又是那般和善的脸色，想来是她刚才看差了罢。
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