崇祯十九年八月十三。
中秋将至，整个京师洋溢在节日的喜悦氛围之中。
街头巷尾挂满了各式各样的灯笼，在阳光的照照耀下显得格外喜庆。
中秋灯节是三大灯节之一，另外两个灯节分别是春节和元宵节。
“宫城四门的灯笼一定要给咱家看好了，不能灭！要是灭了的话，当值的太监全都打死！”王承恩对着太监们吩咐道。
“王公公放心，小的们都记着呢。”
“嗯，”王承恩点点头，转身朝乾清宫走去。
刚走两步，身后传来跑步的声音。
转过身发现从内阁的方向跑来两个太监。
他们手里捧着公文，脚步十分慌乱。
“怎么回事？”王承恩问。
“回王公公的话，兵部送来了陕西大捷的塘报！”一个太监回答道。
“你呢？”王承恩问另外一人。
“小的手里有一份内阁转递南京送来的公文，还有一份太子殿下的家信！”
“家信？”王承恩意识到可能有大事要发生，急忙从他们手中接过信件跑向乾清宫。
听完王承恩的汇报后，崇祯说道：“先听陕西捷报。”
“遵旨。”王承恩打开公文念了起来。
“我朝十九年七月二十三，副将李顺祖携降将红娘子率一千精骑从西安府出发，长驱直入千里，在延安府城东三十里设伏。李闯贼中伏大败，遁逃至黄河岸边的刘家畔再次被我军包围。”
“混战中李闯贼被高氏刺死，刘宗敏宁死不降，怀抱李闯贼尸体投河自尽...”
听完捷报的内容后，崇祯没有想象中的高兴，而是皱了下眉，“也就是说没有尸体？”
王承恩额头上开始冒冷汗。
听崇祯话里的意思是在怀疑李顺祖和秦良玉谎报功劳。
他急忙又看了一遍塘报，低声说道：“塘报中是这样写的。”
“当时在场的人都有谁？”崇祯继续问。
这件事非同小可，必须弄清楚才行。
“除了李顺祖，红娘子以及千余士兵外，还有刘体纯，李过，高一功等流贼降将。李顺祖所部兵马回营后被秦良玉挨个亲自询问，确认无误后她才写了这封塘报。”
崇祯没有点头，而是挥手让王承恩继续往下念。
当对一个消息的真假产生怀疑时，不应该忙着下结论，而是从多个渠道进行求证。
锦衣卫的消息还没送来，他不能急。
王承恩接着念道：“李闯贼之死传遍整个关中，关中各地望风而降。刘芳亮率五千辎重兵投降，贺锦见大势已去也投降了唐通和阎应元。”
“皇爷，秦良玉还在塘报中询问如何处置流贼降将。”王承恩边看边念道。
崇祯低着头想了一会，开始犯难。
秦良玉是在询问给不给降将兵权。
其他降将倒还好，手中没有多少兵马，就算给了他们兵权也不足为虑。
贺锦和刘芳亮不同，他们二人的兵马加起来有一万五千多人。
如果给他们兵权，一旦复叛后果十分严重。
可如果不给他们兵权，这些人会心生异心。消息传出去后，将不再有人投降大明。
崇祯又想了一会后说道：“念秦良玉的信。”
王承恩放下塘报打开信件后一字一句的念了起来。
信的内容虽然很长，但是总结起来只有两点。
一，川兵出川作战已近一年半时间，士兵们多有思乡之情。现李自成已死，陕西亦被收复，她想稳定西北的局势后率兵回川。
二，秦良玉自觉年事已高，无法继续担任要职。所以她打算回川后辞任四省总督之职，回乡养老。
崇祯叹了口气，心中虽然很是不舍，但也只能同意：“回信告诉她，朕准了。”
这位老将不但战功赫赫，更是为大明鞠躬尽瘁。如果再让她继续征战的话，很可能积劳成疾死于军中。
他绝不会容忍这种事情发生，所以给了秦秦良玉安享晚年的机会！
“通知兵部和内阁，让他们根据秦良玉的功劳上奏请封。”
“遵旨。”王承恩快速用笔记下这件事，拿出南京的公文。
还没等他年，王之心在殿外求见。
“进来吧，”崇祯懒洋洋的说道。
“奴婢参见陛下，”王之心施礼后继续说道：“陛下，陕西锦衣卫送来密信。信中说李自成在刘家畔附近被其妻高桂英刺心而亡，刘宗敏誓死不降，抱着李自成的尸体投了黄河。”
王之心一边说一边偷眼观察崇祯的表情。
锦衣卫因为核实消息耽误了时间，所以密信比秦良玉的塘报晚到了一会。
他怕崇祯因此责怪他。
崇祯没有责怪的意思，而是问道：“刘宗敏有没有活下来的可能？”
“没有，”王之心斩钉截铁地说道：“刘宗敏投河时穿着暗甲，甲胄重约五十斤。刘家畔一带的黄河水汹涌湍急，别说穿着甲胄了，就是不穿甲胄的善水之人掉下去也无法活命。”
崇祯先是沉默了一会，然后眉开眼笑起来。
他忽然想通一个道理，没必要纠结刘宗敏到底死没死。
只要让百姓们觉得他死了就行。
“王之心，”崇祯吩咐道。
“奴婢在。”
“派人沿着黄河找到刘宗敏的尸体，然后大肆宣传一番。”
王之心转了转眼珠，叩首道：“奴婢领旨！”
崇祯有些不放心，追问道：“朕刚才那句话的重点是什么？”
王之心迅速回答：“是找到二字。”
“嗯。”崇祯欣慰地点了点头。
王承恩站在旁边看的一愣一愣的。
他好像听懂了，又好像没听懂。
崇祯当然不会向王承恩解释什么，因为这是机密。
他是让王之心找一具尸体冒充刘宗敏，让世人以为刘宗敏已经死了。
如此一来，那些藏起来的流贼便失去希望，或隐居山林，或现身投降。
就算刘宗敏本尊还活着，也会被迫成为“死人”。
用一句现代话来形容就是：坏了，我成替身了！
崇祯吩咐王承恩：“昭告天下，秦良玉和吕大器二十万大军收复陕西，山西。流贼主犯李自成，田见秀，刘宗敏已死，剩下的人非死即降。”
“王之心，朕有一件事需要你去做。”崇祯再次看向王之心。
“奴婢听旨。”
“派人给高一功带个话，让他放心厚葬高桂英。如果有必要的话...可以给他姐夫立一个衣冠冢。”
王之心身体一震，跪地磕头道：“奴婢这就去安排。”
在崇祯看来，李自成自始至终都没有投降满清。
凭这点就可以给他立一个衣冠冢。
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