离开春和殿后，史可法觉得十分疲惫。
疲惫的原因是对南京朝廷愈发失望。
无论做什么事，这些人都明争暗斗。
他能做什么？
妥协！妥协！到最后还是妥协！
援剿总督有合适的人选吗？
有，吕大器！
没有比他更适合的人选了。
他人在南京，骑马的话最多两三天就能抵达凤阳！
但是没人举荐他。
史可法本想举荐他，但是看到朝堂上这些人的明争暗斗后，他放弃了那个想法。
就算吕大器当上了援剿总督，也会被马士英，朱国弼等人施以阴招导致兵败。
搞不好还会被俘甚至被杀。
“大人何事愁眉不展？”
就在史可法感慨朝廷内部混乱时，耳边响起一个年轻人的声音。
史可法转头望去，发现说话的人是张煌言。
此前为了制衡马士英在朝中安插势力，他将刑部员外郎钱肃乐举荐的张煌言提拔为都察院右佥都御史。
史可法对他有知遇之恩。
张煌言见史可法愁眉不展，于是来到近前询问。
史可法苦笑一声：“殿下让我想办法筹措饷银，我能有什么办法？”
“原来是这件事...”张煌言停下脚步，认真想了想随后说道：“大人，属下提议大人去扬州筹饷。”
“为何？”史可法有些不解。
二十五岁的张煌言嘿嘿一笑：“南京城坚炮厉，又有劲卒把守，可谓固若金汤！城中的士绅富户认为南京不会失守，也就不愿捐钱助朝廷剿匪！”
“但是扬州不一样！扬州在长江以北，运河以西！李闯贼从西北方向进攻，长江和运河的天险不但没起到任何防守的作用，反而会成为他们逃跑的障碍。”
“届时大人只需在扬州城内散布消息，就说八朝古都开封和十三朝古都洛阳都被李闯贼攻破了，想要守住扬州城必须砸钱招募士兵，制造武器。”
“如此，定能获得不菲的饷银。”
听完张煌言的建议后，史可法心情瞬间好了起来。
看来张煌言确实有些本事。
他沉吟片刻后商量：“玄著啊（张煌言字玄著），我是南京兵部尚书，时值流贼南下，朝廷正是用人之际，不能离开南京。”
“不如...”
不等史可法把话说完，张煌言深施一礼：“属下愿替大人前往扬州筹措军饷。”
史可法一愣，随后露出宽慰的笑容：“我果然没看错你啊！要是大明朝有一成的官员似你这般，大明朝也不至于落得这步田地。”
“大人过奖了！”张煌言有些羞愧。
“不必客气，我这就上书太子殿下，让你去扬州筹饷。”
......
凤阳。
马士英看着手里的塘报，表情凝重如水。
他怎么也没想到李自成竟然会主动攻打凤阳。
周围这些城池中，属凤阳的兵力最多。
“马总督，李闯贼正在攻打固镇县，咱们救还是不救？”站在马士英旁边的监军太监卢九德开口问道。
卢九德是扬州人，勤快干练，谙练兵机。
名义上虽是监军，实际上干的却是将领的活。马士英为了讨好他，自然不敢多言，只能分给出一部分兵马让他指挥。
不过卢九德确实有带兵的天赋，他麾下的军队胜多败少。
面对卢九德的询问，马士英没有直接回答，而是问道：“卢公公能帮忙联络高杰和刘良佐吗？”
卢九德摇头：“够呛，有事？”
“李闯贼来势汹汹，咱们独木难支。如果高杰和刘良佐领兵来助，咱们胜算将大大增加。”
“别指望他们了，”卢九德继续摇头：“陛下都指挥不动他们，我就更不行了。不过...我倒是可以联络淮安的刘肇基，宿迁的仆从善，以及李际遇，王之纲，许定国等人从北面夹击李闯贼。”
“那就有劳公公了。”
“马总督还没回答咱家的问题，到底救不救固镇县？”
马士英犹豫再三：“救，派小股部队前去，顺便试探一下李闯贼的实力。”
“那好，我负责联络各部，你负责救援固镇县。”
二人商议过后，各自离开。
在马士英的安排下，明军一名副将率领一千骑兵，两千步兵救援固镇县。
固镇县距离凤阳不到一百里，渡过淮河后，这支明军便停下了脚步。
开玩笑！
此前传来的消息显示，围攻固镇县的流贼有两三万人。
他们这三千人都不够对方塞牙缝的！
可是不去又会违抗军令。
领兵的副将汪飞骑在马上，犹豫不决。
就在这时，前面尘土飞扬，派出去的探马回来了。
“大人，前面五里发现一伙流贼。”
“啊？”汪飞先是吃惊随后大喜！
这里出现流贼说明固镇县已经失守，他可以回城复命了。
“等等，对方有多少人？”本想撤退的汪飞忽然询问起来。
“和咱们兵力差不多，不过多是步兵，几乎没有骑兵。”
汪飞来了精神。
他调转马头面向众人：“诸位，固镇县已失！不是咱们驰援不及，而是丢的太快！”
“但是，据探马来报前面出现三千流贼。咱们既然来了，就得真刀真枪的干上一仗，否则回去没法交代。”
“你们说是不是？”
“是！”
“是！”士兵们回应的声音此起彼伏。
“好！”汪飞伸手将弓握在手中，“步兵立刻结阵向前，遇到敌人后正面阻击。骑兵与我迂回绕后，冲散对方的阵型。”
“遵命。”
三千明军立刻一分为二，冲了下去。
明军排兵布阵的同时，正在行军的李来亨也得到了消息。
“明军有多少兵马？”
“三千左右，三成骑兵七成步兵。”
“好，传令大军立刻后退。”
“啊？”传令兵瞪大了眼睛不敢相信自己的耳朵，“大...大人，咱们麾下可是有一万兵马！为何要退兵？况且前面还有三千正在探路的百姓，他们也有一战之力。”
“你懂个屁，示敌以弱才能诱敌出击。”
“那三千百姓不是用来打仗打的，是送给明军的礼物！”
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