李奉渊返京后,先与同行的几名将士卸了兵甲入宫面圣,交还了兵权。
出宫之后,不等各自回府,祈伯璟又派人请众人去参加贺宴。
太子相邀,李奉渊如今为人臣,不好拒绝,于是只好和其他几位将军一起赶去赴宴。
华宴设在明阳湖船上,几人到时已是傍晚。
暮色低垂,晚霞黯淡。华灯初上,湖面上似隐绕春雾,朦胧如仙境。
湖中,数艘画舫船以铁索相连,中间以木板横接,供各船的客人往来。
此宴虽是私宴,但主要在于犒劳此次回京的将士,是以此刻登船的武将众多。而除此外,祈伯璟也请了一些闲散宾客。
应邀前来的客人接连登上各船,其中权贵之众,都被侍从引着去到了几艘船中间最大的画舫船上。
画舫中处处灯明似火,照得船上通透如露天白昼。彩绸垂落,各处以画面精致的折屏相隔。
耳畔琴声悠扬,似从天上而来。美艳的舞姬随乐而舞,轻衫拂动,女香漫漫。宾客坐于席中,觥筹交错,交谈不绝。
周荣看着眼前场景,哗然叹道:“真是好大的场面!”
李奉渊曾见多了华宴,不觉得新奇,点评道:“像是西北的酒肆。”
周荣摇头:“西北那地方的酒肆可没这精细贵气,水稀缺,那里的酒也浊得跟尿一样。”
他说着,忽而瞧见个有些眼熟的身影,抬手一指,同李奉渊道:“诶,那好像是你那朋友的妹妹?”
李奉渊抬头看去,瞧见几位年轻的姑娘聚在一处,正低声谈笑。其中一人眉眼灵动,正是杨惊春。
宴上未设男女之别,不少姑娘都聚在一处饮酒说笑。
周荣咂舌,在李奉渊耳边嘀咕道:“这么多姑娘,太子殿下设这宴是存了选妃的心思啊。”
祈伯璟年纪已经不小,但一直未立太子妃。太子乃皇储,太子妃便是将来的一国之母,需得仔细斟酌人选,暂且不立也罢。
可东宫如今就连侧妃之位也一并空着,太子身边更是连个侍妾都没有。如此洁身自好,这就有些说不过去了。
城里不少官员都虎视眈眈地盯着太子妃之位,盼着自己的女儿入主东宫,自己做未来皇上的岳丈。
如今祈伯璟难得设宴,又承皇后之意邀请了几位官家女子,好些官员闻得风声,都趁此机会将家中待嫁的女儿一并送来参宴,这才有了眼前这莺燕环绕的画面。
周荣好奇得很,小声和李奉渊八卦:“听说皇后择了好些个名门贵女给太子挑,咱们的太子殿下一个都没挑上。将军你和太子关系近,这事儿是真的吗?”
李奉渊有些无奈:“我这些年一直在西北,从何得知这些。”
他说着,朝四周看了一圈,望见不远处的席中坐着军中相熟的将士,冲那方向微微抬了抬下颌:“你先去喝酒,我过去打个招呼。”
“行,那我先去喝着,你待会儿来啊。”周荣应下,撇下李奉渊大步走了过去。
李奉渊朝着杨惊春走去,然而不等他走近,杨惊春忽而端着酒盏往人群里一钻,身影隐在一扇屏风之后,很快便消失不见,不知去了何处。
李奉渊看她离开,只好暂时作罢。他朝四周鼎沸人群里看去,目光扫过一张张年轻漂亮的脸庞,寻找着什么,但终究无果。
李奉渊敛眉思索:莫不是不在望京,去了江南?
他转身朝着周荣走去,打算先去见祈伯璟,待会儿再去找杨惊春,问一问李姝菀在何处。若没来,他也可早些回府见她。
这才一会儿,周荣便喝了不少,他打了个酒嗝,问李奉渊:“这么快就打过招呼了?”
李奉渊道:“还没,等会儿再去,先去见殿下。”
他说着,拍了下周荣的背:“挺直身,消消酒气,别失仪。”
周荣正了正神色:“是,将军。”
画舫宽阔,二人找了一会儿,才在里面稍微僻静些的地方找到坐在席间的祈伯璟。
一波宾客刚从他身边散去,眼下他身侧什么人,只有一名姑娘在和他说话。
那姑娘背对着李奉渊与周荣,看不见脸。
周荣拉住李奉渊,提议道:“太子殿下正忙呢,要不要过会儿再去?”
李奉渊见那姑娘与祈伯璟相谈甚欢,和周荣在就近一处空着的席位上坐了下来,打算等那姑娘离开后再过去。
他端起桌上的茶饮了一口,听见和祈伯璟谈话的姑娘笑了一声。笑声轻细,在周遭一群男人低沉沙哑的嗓音里很是悦耳。
李奉渊抬起眼眸,朝她看了一眼,目光触及那窈窕的背影,又淡淡收了回来。
然而下一刻,李奉渊似觉得她身上有种莫名的熟悉感,放下手中茶杯,又看了过去。
这一眼,看得久了些。
仿佛察觉到身后探究的视线,那姑娘徐徐回头看了过来。
金钗玉珠,雪肤润唇,眉间花钿似火,落在李奉渊眼底,似一簇灼灼火星。
四目相对,谁都没有说话。
李姝菀侧着身,端着酒杯,就这么静静望着他。
他褪去了戎装,身着一身简单的青布长衫,不像个将军,也不像个世家公子,更像个着布衣的年轻朝官。
比起从前,他周身的气势沉稳许多,面色依旧冷淡如霜。只是此刻,那双锐利的眼眸中有几分难掩的错愕。
不过很快,又归于了冷静。
李姝菀看见他脖颈上多了一道一指长的斜疤,他变了许多,却又好似哪里都没变。
她盯着他看了一会儿,没有开口唤他,仿佛没有认出他来,就连神色都没变过。
在李奉渊的想象中,李姝菀或会欢喜地抱上来,又或者红着眼眶委屈地落泪,无论哪种,都不该像此刻这般用如此陌生的眼神看着他,仿佛看着从未相识的陌路人。
相视片刻,李姝菀缓缓放下酒杯,带着几分醉态伏在祈伯璟耳侧:“太子哥哥。”
祈伯璟低“嗯”了一声,温柔道:“怎么了?”
李姝菀蹙眉看着李奉渊:“那人瞪我。”
声音不大不小,刚好叫李奉渊听得清清楚楚。
他望着盯着李姝菀透出几分薄红的醉脸,缓缓拧紧了眉心,有些怀疑自己听见的话。
……那人?
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