屋外的人正是许久未见的南元金，在他身后跟着一名侍从，颇有些眼熟。
江琉看了好几眼，终是多了些印象：这不就是之前在青石县看也不看买了第一批银饰木簪，还第一个与她们预定璇玑簪的“冤大头”嘛！
先前她还疑心茗山背后是于家，但于家风波后自己便再没有见过茗山，久而久之也就淡忘了。
原来茗山是南元金的人？
南元金先他们一步到扬州城，可却未在城中久留，这些年他做起了茶商的生意，大部分的时日都是待在茶山里。
三年间，他们偶有遇上，却并无更深的交集，像今日这样登门拜访的，也是大姑娘上轿——头一回。
相较于在岭南时，他整个人看着清减了不少，年年风吹日晒的，肤色也变深了一些，不再如先前白皙，只是在穿着打扮上——一如往常的“招摇”。
今日穿的一身暮山紫的圆领袍衫，还在乍暖还寒的时节，却已拿上了折扇。
南元金潇洒的摇了摇绣着金线的聚头扇，绽开大大的笑容，嘴角处隐约浮现出两只梨涡：“江姑娘，好久不见。”
他扇风颇有些卖力，连尚在门内侧的江琉都感受到了凉意。
江琉默了默，扶着门稍稍往后退了一步，才问他来意：“好久不见，南公子可是有事寻我？”
南元金眉梢一挑，将她避让的动作看作了迎接，当即噔噔噔几步上了门前石阶，大步流星的往里走，边道：“今日我可是来传喜讯的！”
“茗山，你且在外头等一等！”他动作太快，话还说着人已进了院子。
江琉跟着入内，顺势将大门敞开地更大了些——毕竟男女有别。
南元金仿佛在自个儿家中般自在，自顾自地走过了院子，进了工坊的门，在正中的厅堂找了把椅子坐下。眼见桌上摆着干净的茶具，旁边温着茶炉，都不用江琉招呼，自己动手斟了一盏茶水。
南元金尝了一口味道：唔，这茶的滋味尚有些不足。
他在暗暗决定，下回来时得记得带上几包好茶，今日他急着传话，都忘了这一茬，竟是空手登门，当真是失礼失礼。
放下茶碗，南元金笑着冲她眨了眨眼，颇有些期待：“江姑娘，你不问问我是什么喜讯？”
江琉顿了顿，依着他的意思问道：“是什么喜讯？”
南元金又是一笑，竹筒倒豆子般倒了个干净：“昨日你可是去了我外祖家？啊，就是高家，你知道的，我娘本姓高。”
江琉点了点头。
南元金唇边的梨涡更深了一些：“昨日是我娘的生辰，范老爷送来的三尊金像与我娘颇为肖似，外祖母见了一眼就认出了，还特意问了雕制金像的匠人姓名。”
“我一听才知是你。”
“为了谢你，外祖母说日后你可直接到高家的铺子采买金料，允你减免两成的价。”
“原本是想直接给赏银，但总觉得不够有诚意，还是我提的建议，如何？可合你的心意？”
这消息着实有些突然了。
不过，赏银和金料之间，自然是金料更加重要。
用的金料好，做出的金器也会更加精致。
好的金子本就难寻，高家的上品金材，也不是人人都能用上的，更别提是一直用。
“多谢南公子相助。”江琉忙躬身一拜，郑重道谢：“日后若有能用得上的地方，请公子随时吩咐。”
她这样认真，南元金倒是有些不好意思了：“那什么，我在岭南好歹也当过一阵子的首饰行少东家，自然知道金银的品质会影响器物的质量……”
他轻咳一声：“唔，也就是一句话的事儿……”
江琉摇头又是一拜：“大恩不言谢。”
言罢，又转去左手最里一间房捧了一只木盒出来递给他道：“这是谢礼，还望公子收下。”
南元金接过后打开扫了一眼，只见里头装着的东西像是个小金饰，掂了掂也不重，便收下后心满意足的离开了。
后来他才知道，这是日后风靡一时的香器——金丝香囊。
……
送走了南元金，江琉折返回常待的房间，继续制作新的金丝香球。
纹样图纸画了好几种，可能否最终成型还是得靠一样一样地尝试，她报给范老爷的十天工时，也是算进了试错所需花费的时间。
她手极巧，素手翻飞间，半只球壁的大体轮廓已基本成型，下一步就是往里头填入各种样式的花丝卷了。
刚填完一角，范老爷来了。
江琉收拾妥当，拿上装有五只金丝香球的木盒，与范老爷一道去了田氏香铺。
巳时才过，街巷中都尚未聚起人气，香铺也才刚刚开门不久。
范弘义与江琉一道入内。
程蒙见他们来了，忙将二人引去里间书房，招来其他店伙计斟茶水备茶点，再去香室请田宁。
田宁来的很快，人未到声先至：“范老弟，先前都和你说好了，怎还非要再跑一趟。”
范弘义和江琉起身相迎。
田宁年已不惑，两鬓之间和下巴上的胡须早已泛白，整个人走起路来不疾不徐的，瞧着精气神倒是极好。
范弘义上前一步，客气道：“害，总想着与您再多见上一面嘛！今日也将成品带了过来，也好请您掌掌眼。”
田宁眼一睨他，轻哼了声佯装薄怒：“你哪里是想见我，是想再抬一抬价吧！”
及至路过江琉时，田宁顿住步子，上下打量她一眼，却是折身问范弘义：“范老爷，这便是你说的，制成金丝香球的金匠？怎是名女子？”
言语之间的不信任之意再明显不过了。
范弘义一下被问住：这不好答呀！
先前与田宁谈买卖的时候，他只说了金匠姓江，并未特意说明是女子。害！田宁因着些事，对女子颇有些偏见看法……他怎就忘了这一点！
早知如此，今日就不该带江金匠来的。
范弘义面色不显，心中一片懊丧：这生意不会就此告吹了吧！
江琉神情并无异样，脚步一转，与范弘义并肩而立，面向田宁道：“我便是制成金丝香球的金匠江玖拾，见过田香师。”
田宁皱着眉看她，眼里尽是怀疑：人倒是长得眉清目秀的，可瞧着瘦瘦弱弱没什么力气的样子，这样的人，能当金匠？
江琉像是没看出他的想法，只笑着道：“这是先前说好的五只金丝香球。”一边说，她将一直捧在手里的盒子打开盒盖，轻轻放在离几人最近一处的木桌上，伸手示意田宁：“还请香师过目。”
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